По телефону из своего офиса, расположенного всего в нескольких шагах от Мэйн-стрит, мэр Бреварда, Северная Каролина, поделилась болью местных предприятий, расположенных дальше по улице.
Например, магазин подарков ручной работы под названием «Местный цвет» привык к продажам на тысячи долларов в среднем за выходные, сказала мэр Морин Копелоф. Но в течение одних выходных после Ураган Хелен«Все, что они продали, это один кусок мыла».
Близлежащий ресторан морепродуктов был настолько затоплен водой из-за ураганного наводнения, что, по словам Копелоф, владелец сначала сказал ей: «Я даже не уверен, стоит ли мне пытаться восстановить его».
Бревард был среди десятков Сообщества Северной Каролины разрушен ураганом Хелен. Но в октябре и ноябре кризис превратился в болезненное и неопределенное ожидание федеральной помощи, которое, похоже, застопорилось.
«Эти предприятия и владельцы домов в отчаянии, и я обеспокоен», — сказал Копелоф CBS News. «Октябрь — наш самый успешный месяц для туризма, и продажи упали на 50–75%».
27 сентября Хелен разграбила западную часть Северной Каролины, оставив путь опустошения, смерти и экономической катастрофы, от которой штату потребуются годы, чтобы оправиться.
Противостояние в Конгрессе имеет отложенные на неопределенный срок усилия пополнить фонд кредитов на случай стихийных бедствий Управления малого бизнеса США, который предлагает чрезвычайные кредиты, чтобы помочь домовладельцам и предприятиям восстановить поврежденную недвижимость. Кредиты также используются для модернизации домов и предприятий, чтобы предотвратить ущерб от урагана в будущем. Деньги также могут быть использованы для компенсации потерь продаж во время закрытия предприятий.
Несмотря на предупреждения администрации Байдена о том, что федеральный фонд кредитов будет полностью исчерпан к октябрю, Конгресс покинул Вашингтон до дня выборов, не приняв закон о пополнении фонда. А по возвращении с перерыва на прошлой неделе Сенат провел слушания для обсуждения планов будущего финансирования кредитной программы. Но никакого закона не было разработано, и не была назначена дата голосования по каким-либо мерам по восстановлению денег.
«Всегда существует обеспокоенность по поводу медленной работы Конгресса, — сказал CBS News сенатор Тед Бадд, республиканец от Северной Каролины. — Но я разговариваю со своими коллегами в Сенате, чтобы убедиться, что это чрезвычайное финансирование проходит и что оно израсходовано». соответствующим образом».
Когда его спросили, как скоро понадобится финансирование общинам, пострадавшим от урагана «Хелен», Бадд ответил: «Оно было необходимо еще вчера».
«Это не просто цифры на бумаге, это реальные деньги. Это наши средства к существованию», — сказал Майк Хокинс, владелец ресторана Pisgah Fish Camp в Бреварде, Северная Каролина. Здание повреждено настолько сильно, что в нем невозможно заселиться.
Хокинс закрыл бизнес как минимум до января или февраля. Ресторан понес потери почти на 300 000 долларов из-за поврежденного оборудования, включая холодильные установки и фритюрницы, что является исключительно болезненной потерей для ресторана, который отчасти известен своими луковыми кольцами.
«У малого бизнеса очень мало права на ошибку», — сказал Хокинс CBS News.
Между тем, согласно обзору CBS News, за последние недели количество невыполненных заявок на экстренные кредиты резко возросло. Федеральный чиновник сообщил, что к утверждению и финансированию подготовлено 12 000 кредитов на случай стихийных бедствий на общую сумму около 1 миллиарда долларов. Администрация малого бизнеса также обрабатывает еще 60 000 заявок по всей стране, поскольку в Конгрессе сохраняется тупиковая ситуация с финансированием.
Помощник Конгресса сообщил CBS News, что примерно 40% ожидающих рассмотрения заявок находятся в Северной Каролине.
Заявки на получение кредита были поданы жертвами стихийного бедствия, в том числе домовладельцами и малыми предприятиями, в общинах по всей стране. Жертвы ураганов, торнадо, лесных пожаров и других чрезвычайных ситуаций обращались за помощью, но помощники Конгресса сообщили CBS News, что исторические и масштабные разрушения от урагана «Хелен» резко увеличили число жертв, обратившихся за кредитами.
Сенатор Пэтти Мюррей, вашингтонский демократ, которая на прошлой неделе председательствовала на слушаниях по кризису, сказала: «Это один из самых долгих периодов на моей памяти, когда мы обходились без финансирования со стороны Конгресса на случай стихийных бедствий. Это неприемлемо. Давно пора нам оказать помощь множеству нуждающихся людей после многих бедствий, с которыми мы столкнулись за последние два года».
Выступая перед комиссией Сената, администратор малого бизнеса США Изабель Гузман сказала: агентство «оказывает поддержку тем, кто не имеет страховки или имеет недостаточную страховку».
«Задержки еще больше влияют на них», — добавила она.
Только в Северной Каролине ущерб от Хелен огромен и имеет исторический масштаб. В отчете сенатора Тома Тиллиса, республиканца из Северной Каролины, говорится, что по меньшей мере 151 000 домов и 500 000 малых предприятий пострадали.
«С момента первого удара Хелен прошло 54 дня», — сказал Тиллис. «Многие представители основных средств массовой информации и внешнего мира, возможно, пошли дальше и вернулись к обычной работе, но для моих избирателей в Западной Северной Каролине: жизнь теперь измеряется временем до и после урагана Хелен».
Из-за бездействия Вашингтона некоторые общины, ожидающие экстренных кредитов, запускают местные сборы средств, чтобы предложить временную помощь пострадавшим предприятиям. В Бреварде популярная местная группа Steep Canyon Rangers в конце октября вечером устроила концерт по сбору средств на главной улице города. Толпа на складных стульях заполонила улицу.
Новости CBS
Билеты были бесплатными, и участников попросили сделать пожертвование в благотворительную организацию, созданную для помощи членам сообщества, пострадавшим от урагана.
Округ Трансильвания, штат Северная Каролина, занимается сбором средств для нуждающихся предприятий и собрал 200 000 долларов, чтобы помочь преодолеть дефицит до тех пор, пока кредиты Управления малого бизнеса не будут наконец профинансированы и распределены федеральным правительством.
«Нам нужно было что-то сделать, чтобы эти предприятия не закрывали буквально свои двери», — сказал Копелоф.
Скотт Макфарлейн
