«Лестер», вылетевший в 2023 году, — это не тот клуб, который ошеломил мир, выиграв титул Премьер-лиги 2016 года. Их амбиции пришлось изменить.
Но работа, которую проделали Купер и его тренеры, постепенно начала приносить плоды, и он был готов пойти на компромисс со своими убеждениями – как он это сделал в «Ноттингем Форест» – чтобы обеспечить выживание.
Забивание голов также не было проблемой: поражение от «Манчестер Юнайтед» со счетом 3:0 в этом месяце было единственным разом, когда «лисы» не забили в матче лиги в этом сезоне.
Он поддерживал Форест в сезоне 2022–2023, помогая им продвигаться по службе в предыдущем сезоне после того, как занял пост, когда они были в нижней части чемпионата.
Тем не менее, его родословная из Сити Граунда означала, что его прошлое всегда вызывало беспокойство, когда он пересекал восточный Мидлендс в июне.
Купер, выигравший чемпионат мира среди юношей до 17 лет с Англией, и другие отвергли эти опасения, но было ясно, что некоторые болельщики Лестера не полностью поверили его правлению.
И это несмотря на то, что он написал им открытое письмо после своего назначения и пригласил таких легенд клуба, как Мэтт Эллиотт и Джерри Таггарт, на тренировочную площадку, чтобы поговорить и по-настоящему понять «лисиц».
Он рассказал о своем желании залезть в клуб во время предсезонной беседы после игры в «Шрусбери» и сдержал свое слово.
Купер осознавал, что ему нужно заслужить доверие болельщиков, и его отказ переусердствовать после первой победы в сезоне над «Борнмутом» в октябре показал, что есть над чем работать.
Бывший тренер «Суонси» понимал, что у него нет ни воспоминаний, ни кредита в банке после перехода в «Лестер» (в отличие от Рассела Мартина или Кирана Маккенны в «Саутгемптоне» и «Ипсвиче»), поэтому ему пришлось строить отношения на собственном горьком опыте во время битвы за вылет.
Всегда существовала проблема, что некоторые могли рассматривать его как второй вариант — после ухода Марески — после того, как клуб был близок, но в конечном итоге не смог договориться о сделке с Грэмом Поттером.
Летом «лисы» всегда вели открытый диалог с Купером, но теперь им может быть предоставлен второй шанс с бывшим тренером «Челси», который остался без работы с тех пор, как покинул «Стэмфорд Бридж» в апреле 2023 года.
Болельщики «Лестера» в последние годы страстно поддерживали своих тренеров — только устаревший футбол Клода Пюэля в сезоне 2018/19 в последнее время не смог поразить воображение — и ропот с трибун был ясен.
После неудачного поражения от Фореста со счетом 3:1 в октябре болельщики на выезде пропели серенаду своему бывшему тренеру, подчеркнув разницу в чувствах между болельщиками.
Это не обязательно была вина Купера, поскольку ему была поручена трудная задача: он взял на себя управление, когда «Лестеру» угрожало вычетом очков за нарушение правил прибыли и устойчивого развития.
В сентябре «Лисы» выиграли апелляцию по обвинению, но это было недостаточно быстро. Купер чувствовал, что финансовая туча, нависшая над клубом, повлияла на его возможности на летнем трансферном рынке.
Он по-прежнему приобрел Оливера Скиппа из «Тоттенхэма» за 20 миллионов фунтов стерлингов и защитника Калеба Околи из «Аталанты» примерно за 13 миллионов фунтов стерлингов, но Билал Эль Ханнусс, подписанный за 21 миллион фунтов стерлингов из «Генка», провел всего три матча в лиге и еще не отыграл полных 90 минут. .
Было желание — у всех, кто связан с клубом, — назначения на работу, и представительная манера Купера не позволяет не испытывать симпатии.
Он остался поболтать после пресс-конференций. Честный, приветливый и симпатичный, он говорил о тактике, игроках и музыке, но то, что он хороший парень, в Премьер-лиге мало что значит.
