Рецессия в отношениях становится глобальной

Разблокируйте дайджест редактора бесплатно

Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.

Есть причина, по которой уровень рождаемости сегодня становится все более заметной характеристикой в ​​дискуссиях и принятии политических решений. Старение и сокращение населения — одна из самых мощных сил в мире, определяющая все: от экономики до политики и окружающей среды.

Но слабость этой дискуссии – возможно, даже самого термина «уровень рождаемости» – заключается в том, что она подразумевает, что цель сегодня та же, что и в прошлом: найти способы побудить пары иметь больше детей. Более пристальный взгляд на данные указывает на совершенно новую проблему.

Возьмите США в качестве примера. В период с 1960 по 1980 год среднее число детей, рожденных у женщины, сократилось вдвое — с почти четырех до двух, хотя доля женщин в супружеских парах снизилась лишь незначительно. Было еще много пар в счастливых, стабильных отношениях. Они просто решили иметь меньшие семьи.

Но в последние годы большая часть падения происходит не из-за решений, принимаемых парами, а из-за заметного сокращения числа пар. Если бы уровень браков и сожительства в США оставался постоянным в течение последнего десятилетия, общий уровень рождаемости в Америке сегодня был бы выше, чем тогда.

Центральная демографическая история современности — это не просто снижение уровня деторождения, но и рост одиночества: гораздо более фундаментальный сдвиг в природе современных обществ.

Отношения становятся не просто менее распространенными, но и все более хрупкими. В эгалитарной Финляндии пары, которые живут вместе, сейчас чаще расходятся, чем рожают ребенка, что является резким изменением исторической нормы.

Если представить рост числа счастливо бездетных динков (двойной доход, пары без детей) с большим располагаемым доходом, то социальные тенденции, сопровождающие падение рождаемости, кажутся благоприятными.

Но рост одиночества и разрыв отношений — менее радужная история, особенно если учесть, что падение формирования отношений является самым резким среди беднейших слоев населения. Конечно, многие люди счастливы одиноки. Свобода выбирать, как провести свою жизнь и с кем (или без) праздновать. Но более обширные данные об одиночестве и разочарованиях во время свиданий показывают, что не все в порядке.

Тенденция глобальная. От США, Финляндии и Южной Кореи до Турции, Туниса и Таиланда падение рождаемости во все большей степени является следствием спада отношений среди молодых людей. Детские бонусы ставят телегу впереди лошади, когда все больше людей остаются без партнера. Даже в некоторых частях Африки к югу от Сахары, возможно, наблюдаются аналогичные тенденции.

Почему почти всемирный спад и почему именно сейчас? Тот факт, что это происходит почти повсюду одновременно, указывает скорее на широкие изменения, действующие через границы, чем на факторы, специфичные для конкретной страны.

Распространение смартфонов и социальных сетей стало одним из таких внешних шоков. Географические различия в росте одиночества в целом отражают использование мобильного Интернета, особенно среди женщин, чьи расчеты при выборе потенциальных партнеров меняются. Это согласуется с исследованиями, показывающими, что социальные сети способствуют распространению либеральных ценностей (особенно только среди женщин) и способствуют расширению прав и возможностей женщин.

Падение связанности является наиболее глубоким в Европе, где крайне онлайновый режим, Восточной Азии и Латинской Америке, за ними следует Ближний Восток, а затем Африка. Одиночество остается редкостью в Южной Азии, где доступ женщин в Интернет более ограничен.

Я не преувеличиваю роль социальных сетей. Другие культурные различия между странами и регионами способствуют как распространению либеральных идеалов, так и способности людей действовать в соответствии с ними. Кастовые системы и системы чести способствуют высокому уровню браков, независимо от доступа к средствам массовой информации, а женское образование, доходы и занятость заметно различаются в зависимости от региона.

Но хотя конкретные механизмы являются предметом обсуждения, распространение одиночества и его роль в резком повышении рождаемости показывают, что, хотя финансовые стимулы и другие политические меры могут подтолкнуть уровень рождаемости к росту, они противодействуют гораздо более сильным социокультурным силам.

Политика, направленная на содействие формированию отношений, может быть более эффективной, чем политика, направленная на то, чтобы помочь парам завести детей.

Мир растущего одиночества не обязательно лучше или хуже мира, наполненного парами и семьями, но он фундаментально отличается от того, что было раньше, что имеет серьезные социальные, экономические и политические последствия. Мы столкнулись с загадкой: действительно ли этого хотят люди? Если нет, то что нужно изменить?

[email protected], @jburnmurdoch