Космическая компания Джеффа Безоса Blue Origin отложила первый запуск своей первой орбитальной ракеты New Glenn рано утром в понедельник из-за возникновения неустановленной проблемы с одной из подсистем корабля.
Хотя подобные задержки происходят в космических полетах постоянно, эта еще раз ставит под вопрос сроки долгожданного запуска. По словам Эрика Бергера из Ars Technica, компания настолько углубилась в обратный отсчет, что Blue Origin, вероятно, понадобится не менее 48 часов, чтобы перезапустить ракету для запуска.
Кроме того, ожидается, что на этой неделе условия в Атлантическом океане ухудшятся, и Blue Origin пытается посадить ракету-носитель New Glenn на беспилотный корабль — аналогично тому, как SpaceX Илона Маска часто восстанавливает ядро своих ракет Falcon 9.
Успех New Glenn имеет решающее значение для Blue Origin, поскольку компания пытается выйти на рынок тяжелых грузов, на котором в настоящее время доминирует SpaceX. До сих пор Blue Origin в основном занималась отправкой туристов и научными экспериментами в суборбитальное пространство на своей гораздо меньшей ракете New Shepard. Предполагается, что New Glenn поможет открыть новый бизнес для Blue Origin, у которой уже есть контракты на доставку полезной нагрузки в космос с НАСА, Космическими силами, проектом Amazon «Койпер» и другими.
Blue Origin готовилась к запуску New Glenn уже несколько недель и, наконец, 9 января выкатила ракету высотой 320 футов на стартовую площадку на мысе Канаверал, штат Флорида. На тот момент компания планировала запустить ракету в январе. 12. Но на выходных компания перенесла эту запланированную дату на один день назад, чтобы увеличить шансы на успешную посадку ракеты-носителя Нью-Гленна.
Трехчасовое окно запуска New Glenn началось в 1 час ночи по восточному времени 13 января. Компания загрузила топливо в ракету. Но он застрял при устранении неуказанной проблемы с подсистемой и несколько раз переносил время запуска, прежде чем отменить его. (Бергер сообщил, что это произошло из-за того, что лед забил линию, которая помогает отводить газ из ракеты.)
Blue Origin заявила, что основной целью первого запуска New Glenn является «безопасное достижение орбиты», а все, что выходит за рамки этого, «это вишенка на торте». Если «Нью-Гленн» достигнет орбиты, ракета будет нести демонстрационный образец космического корабля «Голубое кольцо», который компания хочет использовать в качестве строительного блока для более крупной космической экономики.
