Генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг, возможно, сказал, что до «очень полезных квантовых компьютеров», вероятно, еще 20 лет, но его компания также хеджирует свои ставки за пределами классических чипов за счет инвестиций и партнерских отношений в этой самой области.
Теперь одна из компаний, с которыми Nvidia сотрудничает в области квантовых разработок, объявляет о финансировании. SEEQC, стартап в области квантовых вычислений, привлек финансирование в размере 30 миллионов долларов США под руководством Booz Allen Ventures и японско-европейской венчурной компании NordicNinja при участии нового спонсора SIP Capital и некоторых существующих инвесторов. «Это сочетание финансового, географического и стратегического усиления», — сказал генеральный директор SEEQC Джон Леви о расширении серии А.
SEEQC является частью новой категории стартапов, которые ищут, как лучше всего использовать классические вычисления для управления квантовыми процессорами. Это будет важно для управления большим количеством кубитов, фундаментальных единиц квантовых вычислений, а также для обеспечения совместимости оборудования с потребностями центров обработки данных и предприятий.
SEEQC — чье название является аббревиатурой от «масштабируемых, энергоэффективных квантовых вычислений» и произносится как «поиск» — считает, что ключом к снижению сложности современного квантового оборудования является наличие чипов, которые могут обеспечивать все основные функции квантового компьютера. . Например, это позволяет управлять множеством кубитов с помощью одного кабеля, что, по мнению SEEQC, крайне необходимо.
Нельзя отрицать, что нынешние прототипы часто выглядят громоздкими, как и обычные компьютеры на заре ИТ. Леви подумал, что заявление Google о возможностях квантового чипа Willow по исправлению ошибок было «фантастическим», но он также не мог не заметить количество задействованных кабелей.
«Нам нужно увидеть эти (типы объявлений), но нам также нужно увидеть с точки зрения системного проектирования возможность решения проблем с кабелями, скоростью, задержкой, стоимостью и т. д., виды традиционных вещей, которые вам нужно уметь для создания крупномасштабных систем. И если мы этого не сделаем, мы не сможем масштабировать квантовые центры обработки данных корпоративного уровня», — сказал Леви.
Быстрое развитие искусственного интеллекта уже подчеркнуло острую необходимость в более энергоэффективных центрах обработки данных, которые квантовая технология могла бы воплотить в жизнь, одновременно открывая новые приложения, такие как ускорение разработки новых материалов и новых фармацевтических препаратов.
Это объясняет, почему немецкая химическая компания BASF недавно присоединилась к проекту QuPharma, возглавляемому SEEQC и поддерживаемому Великобританией, чтобы изучить, как квантовые вычисления могут ускорить процесс открытия лекарств в партнерстве с Merck. «Эти компании знают, что квантовые технологии будут играть центральную роль в их бизнесе», — сказал Леви.
Это также объясняет, почему подразделение корпоративного венчурного капитала Merck, M Ventures, инвестировало в SEEQC в 2020 году, а за ним последовали другие инвесторы, включая EQT Ventures и LG Technology Ventures, которые в конечном итоге довели поддержку SEEQC до 22,4 миллиона долларов перед этим последним раундом.
Это наряду с партнерством SEEQC с Nvidia. Целью сотрудничества, о котором было объявлено в 2023 году, является создание «полностью цифрового межчипового соединения со сверхмалой задержкой между квантовыми компьютерами и графическими процессорами», которое — после его создания — будет совместимо со всеми технологиями квантовых вычислений.
Новое финансирование поможет стартапу ускорить коммерческое внедрение своих чипов и улучшить их возможности. Но SEEQC уже продвинулся дальше, чем можно ожидать от стартапа, созданного в 2019 году, во многом потому, что он является дочерней компанией компании по производству микросхем Hypres, которая сама была основана бывшими сотрудниками подразделения сверхпроводниковой электроники IBM.
«На самом деле мы начали с зрелой технологии, нашего собственного завода по производству чипов — у нас есть очень специализированный завод по производству чипов для тех типов чипов, которые мы создаем — IP, и основной команды людей, которые создали целые сверхпроводящие системы, в основном через пользователей из правительства США. — сказал Леви.
С тех пор компания утроила размер своей команды, которая частично базируется в Лондоне, Великобритания, и в Неаполе, Италия, где была создана предварительная первая версия ее чипа; но в основном в Элмсфорде, штат Нью-Йорк, где теперь планируется расширить производство по производству микросхем.
Помимо квантовых обещаний, это также резонирует с растущим спросом на цепочку поставок чипов, устойчивую к геополитической напряженности, особенно с участием Китая.
Различные компании решают эту проблему с разных точек зрения, например, с помощью фотоники, кремниевых чипов и захваченных ионных кубитов. Какие подходы возобладают, еще неизвестно, но Леви убежден, что важно думать не только о кубитах. «Нам нужна общая системная архитектура, которая действительно сможет привести нас туда, куда нам нужно, и чипы будут в самом центре этого».
