Вашингтон — Верховный суд намерен в среду взвесить усилия штатов, требующие от порнографических веб-сайтов проверки возраста своих посетителей на фоне волны законов, которые, по словам сторонников, направлены на защиту детей от доступа к сексуальному контенту в Интернете.
Требование, лежащее в основе дела, было принято Техасом в 2023 году как часть волны аналогичных мер, принятых в 18 других штатах. Согласно законодательству Техаса, веб-сайт должен использовать «разумные методы проверки возраста», чтобы подтвердить, что посетителю не менее 18 лет.
Организации должны соблюдать закон, если более одной трети их веб-контента представляет собой «материалы сексуального характера, вредные для несовершеннолетних», которые считаются похотливыми, оскорбительными и не представляющими ценности для несовершеннолетних. Компании, на которые распространяется действие страховки, должны проверять возраст пользователей с помощью цифровой идентификации или удостоверения личности, выданного государством.
Нарушителям требования о проверке возраста грозит гражданское наказание в размере до 10 000 долларов в день или штраф в размере до 250 000 долларов, если нарушение приведет к доступу несовершеннолетнего к материалам сексуального характера. Интернет-провайдеры, поисковые системы и компании, занимающиеся социальными сетями, фактически освобождены от закона.
До вступления в силу закона Техаса о проверке возраста группа компаний, которые управляют порносайтами, и торговая группа, представляющая индустрию развлечений для взрослых, оспорили его в федеральном окружном суде, утверждая, что он нарушает Первую поправку, поскольку обременяет доступ взрослых к защищенной информации. .
Федеральный судья заблокировал исполнение этой меры, сначала установив, что положения о проверке возраста подлежат строгому контролю, что является наиболее требовательным уровнем судебного контроля. Затем суд постановил, что требования не соответствуют этому стандарту, поскольку они являются недостаточными, чрезмерными и неясными.
Затем федеральный апелляционный суд приостановил действие постановления окружного суда, позволив закону о проверке возраста вступить в силу. Апелляционный суд 5-го округа США заявил, что суд низшей инстанции был неправ, применив строгую проверку, и вместо этого должен был оценить закон на наименее строгом уровне. Используя этот стандарт, Пятый округ заявил, что закон действует благодаря доказательствам, показывающим «какой ущерб наносит детям доступ к порнографии».
Торговая группа под названием «Коалиция за свободу слова» и порнографические сайты в апреле обратились в Верховный суд с просьбой временно заблокировать исполнение закона, но тот отказался это сделать. Спустя несколько месяцев Верховный суд согласился заняться юридическая битва.
Вопрос в этом деле носит скорее процедурный характер: применил ли суд низшей инстанции неправильный стандарт рассмотрения при оценке конституционности закона Техаса. Этот суд, 5-й округ, рассмотрел эту меру в рамках так называемого пересмотра на рациональной основе, самого низкого уровня судебного контроля, который является почтительным по отношению к правительству, и пришел к выводу, что она соответствует этому стандарту.
Но противники закона и администрация Байдена утверждают, что апелляционный суд должен был применить самый строгий уровень, строгую проверку, поскольку это препятствует доступу взрослых к речи, защищенной конституцией.
Анализ на рациональной основе требует, чтобы законы служили законной государственной цели и были разумно связаны с этой целью. Однако при тщательном рассмотрении правительство несет бремя доказывания того, что закон специально разработан для того, чтобы служить «неотложным государственным интересам».
Верховный суд мог бы оставить в силе решение суда низшей инстанции, которое оставило бы закон о проверке возраста нетронутым, или постановить, что 5-й округ применил неправильный тест, и обязать его еще раз взглянуть на закон в соответствии с надлежащими стандартами проверки.
«Это дело имеет значение, потому что речь идет о том, как правительство может относиться к высказываниям, которые ему не нравятся, а порнография часто становится канарейкой в угольной шахте для свободы слова. И это также важно, потому что речь идет о будущем свободы слова в Интернете», — Вера Эйдельман , сказал юрист ACLU в ходе пресс-конференции.
Противники закона Техаса утверждают, что, если его оставить в силе, это может оказать сдерживающее воздействие на взрослых посетителей регулируемых веб-сайтов. Кроме того, это может подвергнуть пользователей рискам конфиденциальности и безопасности, таким как утечка данных, которые не возникают при личной проверке удостоверения личности, утверждали они в судебных документах.
Pornhub, один из крупнейших сайтов с контентом для взрослых, уже заблокировал доступ в Техасе в прошлом году и сделал то же самое во Флориде в начале этого года после вступления в силу собственного закона о проверке возраста.
«Когда сайт для взрослых пытается проверить возраст, большинство людей, заходящих на этот сайт, отказываются делать сканирование лица, биометрию, загрузку удостоверений личности и т. д. Это оказывает огромный сдерживающий эффект. Люди не хотят этого делать», — сказал он. Майк Стабил, директор по государственной политике Коалиции за свободу слова.
Торговая группа утверждала в судебных документах, что Техас мог бы использовать менее ограничительный способ защиты детей от материалов сексуального характера: программное обеспечение для фильтрации контента, которое Верховный суд поддержал в решении 2004 года, заблокировавшем федеральный Закон о защите детей в Интернете. Кроме того, они заявили, что закон регулирует больше высказываний, чем необходимо, поскольку он распространяется на весь веб-сайт, если более трети его контента считается сексуальным материалом, вредным для несовершеннолетних, и охватывает такие материалы, как любовные романы и фильмы с рейтингом R.
Например, по их словам, «веб-сайт, который содержит 65% основных политических высказываний и 35% контента сексуального характера, будет на 100% подпадать под ограничения HB 1181. Это парадигматическая чрезмерная инклюзивность».
Но закон также недостаточно инклюзивный, поскольку поисковые системы и сайты социальных сетей не обязаны соблюдать требования по проверке возраста, хотя несовершеннолетние могут получить доступ к контенту, от которого Техас пытается их оградить, утверждает Коалиция за свободу слова.
В своем выступлении для друзей суда администрация Байдена заявила, что закон подлежит самой строгой форме судебного контроля. Верховный суд, по словам генерального солиситора Элизабет Прелогар, должен отменить решение 5-го округа и отправить дело обратно в апелляционный суд для проведения строгой проверки.
Но Прелогар заявил, что при этом Верховный суд «должен ясно дать понять, что Первая поправка не запрещает Конгрессу и штатам принимать соответствующие меры для предотвращения доступа детей к вредным материалам сексуального характера в Интернете».
Администрация не заняла позицию относительно того, выдерживает ли закон Техаса строгую проверку и, следовательно, выдерживает конституционные вызовы. Брайан Флетчер, первый заместитель генерального прокурора, должен принять участие в дебатах в среду.
Тем временем генеральный прокурор Техаса Аарон Нильсон заявил в своем заявлении, что чиновники штата отреагировали на кризис общественного здравоохранения, вызванный легким доступом детей к «жесткой порнографии» через смартфоны и другие устройства.
Требования проверки возраста, по его словам, «защищают детей от того, что является непристойным по стандартам (взрослых), требуя от поставщиков проверять, являются ли их зрители детьми, давая взрослым возможность получить доступ к порнографии, участвуя в процессе, который они должны потенциально завершиться только один раз, и это в равной степени применимо к просмотру порнографии, покупке вина или аренде автомобиля».
Техас в споре поддерживает группа из 24 штатов, официальные лица которых призывают Верховный суд поддержать решение суда низшей инстанции.
Штаты написали в своем обращении к суду, что законы о проверке возраста являются обычным осуществлением их полномочий по защите детей от сексуального насилия и откровенных изображений. Они отметили, что большая часть онлайн-порнографии не защищена конституцией, поскольку она считается непристойной для несовершеннолетних и взрослых в соответствии со стандартом Верховного суда, установленным в 1973 году.
«Закон Техаса о проверке возраста реализует глубоко важный интерес штата в защите несовершеннолетних от психологического, физического и социального вреда, причиняемого жёсткой интернет-порнографией, о которой сообщают заявители. написали штаты во главе с генеральными прокурорами Огайо и Индианы.
Решение Верховного суда ожидается к концу июня 2025 года.
