Поскольку пожары продолжают бушевать по всему Лос-Анджелесу, несколько коммунальных предприятий заявили, что их питьевая вода небезопасна, пока обширные испытания не докажут обратное.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ: В исках утверждается, что оборудование Edison в Южной Калифорнии вызвало разрушительный пожар в Eaton
Более теплый и сухой климат означает, что лесные пожары усиливаются и вторгаются в города, оказывая разрушительное воздействие. По мнению экспертов, токсичные химические вещества от этих ожогов могут попасть в поврежденные системы питьевой воды, и даже фильтрация или кипячение не помогут.
На прошлой неделе компания Pasadena Water and Power выпустила предупреждение «Не пить» примерно трети своих клиентов впервые с тех пор, как она начала раздавать воду более века назад. Имея по крайней мере один сгоревший насос, несколько поврежденных резервуаров для хранения и сгоревшие дома, они знали, что существует вероятность попадания токсичных химикатов в их трубы.
«Из-за излишней осторожности приходится предполагать худшее», — сказала Стейси Такегучи, главный помощник генерального директора коммунального предприятия.
На этой неделе после испытаний они отменили уведомление для большей части территории.
Почему городские пожары представляют угрозу для питьевой воды
Когда крупные пожары горят в городах, а не в лесах и лугах, инфраструктура может быть серьезно повреждена. Когда системы питьевого водоснабжения повреждаются в результате пожара, «пепел, дым, сажа, другой мусор и газы могут попасть в водопроводную сеть», — сказал Эндрю Велтон, профессор инженерного дела Университета Пердью, который исследует загрязнение воды в населенных пунктах, пострадавших от пожара. огонь.
Эти элементы могут быть особенно токсичными, поскольку синтетические материалы, полученные химическим путем, в строительных материалах и домах нагреваются, горят и выделяют частицы и газы, сказал он. Некоторые из этих химикатов вредны даже в низких концентрациях, говорят эксперты.
Как химия попадает в трубы
Водные системы обычно находятся под достаточным внутренним давлением, чтобы не допускать проникновения вредных элементов. Но во время пожара это критическое давление может быть потеряно по-разному, а это означает, что внутрь могут попасть токсины.
На систему водоснабжения есть нормальный спрос со стороны людей, которым не потребовалась эвакуация. Пожарные используют много воды. Трубы в сгоревших зданиях могут повредиться, извергая воду.
Потеря мощности также может вызвать потерю давления, когда насосы перестают работать, говорит Грег Пирс, профессор городской экологической политики в Калифорнийском университете. Это произошло во время пожаров на острове Мауи в 2023 году.
«Очень сложно, если не невозможно, сохранить электроснабжение всей системы водоснабжения в случае пожара, потому что вы либо отключаете электричество, потому что электричество может способствовать пожару, либо оно просто гаснет. — сказал Пирс. «И тогда вы полагаетесь на генераторы в лучшем случае местами».
Потеря давления может повлиять не только на качество воды, но и на доступность воды для тушения пожаров. Гидранты пересохли в районе Пасифик-Палисейдс, поскольку окружающие дома горели. Коммунальное предприятие утверждает, что это произошло из-за высокого спроса и насосы работали, но губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом заявил, что штат проведет расследование.
Какой риск для здоровья?
По словам экспертов, токсичные химические вещества в питьевой воде после пожара представляют собой риск от временной тошноты до рака.
«В Раю (Калифорния) уровни бензола были достаточно высокими, чтобы вызвать у ребенка острое заболевание крови», — сказала д-р Линн Голдман, декан Школы общественного здравоохранения Института Милкена при Университете Джорджа Вашингтона, имея в виду пожар в лагере в 2018 году, который сжег большая часть города.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ: Вот как небольшие угли, переносимые по воздуху, играют большую роль в распространении лесных пожаров
Даже очень низкие уровни некоторых химических веществ могут вызывать беспокойство. В Калифорнии регулирующие органы штата заявляют, что только одна часть на миллиард бензола — известного канцерогена — считается безопасным уровнем в питьевой воде, рассчитанным на 70 лет воздействия. Национальная рекомендация составляет не более пяти частей на миллиард.
«Что касается риска рака, то нас действительно интересует совокупный уровень риска, которому вы подвергаетесь в течение всей своей жизни», — сказал Голдман. «И если к этому добавляется краткосрочное воздействие, это реальный риск».
Бензол и подобные ему соединения известны как летучие, поскольку они имеют тенденцию переноситься по воздуху, как бензин, который превращается в пар, когда капает из насоса на ваш автомобиль. Группа более тяжелых соединений, называемых полулетучими органическими соединениями (SVOC), была обнаружена в водопроводных трубах в Луисвилле, штат Колорадо, после пожара Маршалла 2021 года, даже когда бензол и другие более известные химические вещества не были обнаружены. Уэлтон говорит, что очень важно проверить оба фактора.
Что дальше?
В обширном округе Лос-Анджелеса имеется более 200 поставщиков услуг водоснабжения, но пока лишь немногие полагают, что повреждение или потеря давления могли привести к химическому загрязнению, и выпустили предупреждения «Не пить». Коммунальные предприятия сосредоточены на обеспечении достаточного количества воды для тушения пожаров, хотя некоторые из них начинают проверять воду на наличие загрязняющих веществ. Испытания могут занять недели или месяцы, прежде чем воду можно будет объявить безопасной для питья в районах с минимальным ущербом.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ: Сильные ветры угрожают новым пожарам в Лос-Анджелесе, поскольку пожарные широко развертываются, а жители готовятся бежать
Иногда это лучший сценарий.
Во время Райского пожара сгорело большинство зданий. Город восстановил водохранилище и работает над заменой 10 000 коммуникаций. Он рассчитывает потратить следующее десятилетие и 50 миллионов долларов на замену примерно 17 из 172 миль основных линий, которые были загрязнены.
Уэлтон не рекомендует людям платить за дорогостоящее тестирование воды в своих домах до тех пор, пока коммунальное предприятие не объявит общественную систему водоснабжения безопасной.
Многие общедоступные тесты качества воды «не способны обнаружить загрязнение питьевой воды, связанное с пожаром», написал Уэлтон на X на этой неделе. По его словам, профессиональная проверка вашей воды после того, как вода из коммунального предприятия будет объявлена безопасной, будет лучшим способом узнать, не загрязнены ли ваши трубы.
Люди должны следовать инструкциям по мерам безопасности, изданным их коммунальным предприятием или местным отделом здравоохранения, до тех пор, пока их вода не будет объявлена безопасной.
