Лайл и Эрик Менендес появились через аудиосистему на судебном заседании в понедельник, когда их две пожилые тети попросили судью повторно вынести приговор братьям за убийства из дробовика их родителей, Хосе и Китти Менендес, в 1989 году. Судья округа Лос-Анджелес Майкл Джесич заслушал показания, но сказал, что ему еще слишком рано предпринимать какие-либо действия. Он перенес ранее запланированное на 11 декабря слушание на 30 января.
«Я не готов идти дальше», — сказал судья Джесич, пояснив, что ему еще предстоит прочитать 17 коробок с материалами. Он сказал, что вторым вопросом являются выборы нового окружного прокурора. «Из уважения… Я хочу, чтобы новая администрация имела возможность просмотреть документы и высказать свое мнение».
92-летняя сестра Китти Джоан Андерсен ВандерМолен дала показания под присягой, что хочет освободить своих племянников. Она сказала, что к братьям приставал их отец. «Ни один ребенок не должен терпеть то, что Эрику и Лайл пришлось пережить от рук своего отца. У меня разрывается сердце от того, что моя сестра Китти знала, что происходит, и ничего не предприняла, насколько мы знали», — сказала она на допросе адвоката братьев Марка Герагоса. «Они никогда не знали, будет ли сегодня та ночь, когда их изнасилуют. …Им пора возвращаться домой. Ни одному ребенку не придется жить изо дня в день (интересно, придет ли) в ту ночь их отец и изнасилует их».
Старшая сестра Хосе, 85-летняя Тересита Баральт, заявила, что любит своего «младшего брата» и что Китти была ее «лучшей подругой». Тем не менее, сквозь слезы она сказала: «Пришло время (ее племянникам) вернуться домой».
«Мы очень скучаем по тем, кого уже нет, но мы скучаем и по детям», — сказал Баральт, выступая в качестве свидетеля в переполненном зале суда в Ван-Найс, Калифорния. «Я бы хотел некоторой снисходительности, чтобы вернуть их. Тридцать пять лет — это большой срок (быть в тюрьме). Я считаю, что они реабилитированы. Они сделали много хорошего. Они пошли в колледж. Они могли сделать много плохого (находясь в заключении). Они этого не сделали.
Баральт сказала, что Лайл жил с ее семьей, когда учился в Принстоне, и что Эрик был всего на три месяца старше ее младшей дочери. Она сказала, что ей очень трудно посещать братьев в тюрьме. «Мне хотелось бы иметь возможность увидеть их и обнять, а не в тюрьме. Я хочу, чтобы они вернулись домой, чтобы я мог их обнять и увидеть. Они были воспитаны с (моими четырьмя дочерьми). Это было сложно», — сказала она.
Брок Лансфорд, заместитель начальника отдела окружного прокурора по вынесению приговоров, попросил Баральта рассказать о сути дела. «Я не пытаюсь быть бестактным, но ты знаешь, почему Эрик и Лайл сидят в тюрьме?» — спросил он.
«О, абсолютно. Они убили своих родителей. Мы были душеприказчиками по наследству, поэтому были достаточно близки», — сказала она. «Вы когда-нибудь совершали ошибку и платили за нее 35 лет? Сожалеете вы или нет, но прошло много времени».
Братья Менендес были приговорены к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения в 1996 году. Они провели последние три десятилетия за решеткой и имели мало надежды когда-либо снова увидеть внешний мир после исчерпания апелляционного процесса. Однако в конце октября уходящий в отставку окружной прокурор Лос-Анджелеса Джордж Гаскон рекомендовал вынести новый приговор. Прокурор Гаскон, настроенный на реформы, заявил, что считает этот шаг «уместным», учитывая примерное поведение братьев за решеткой. Гаскон также выступил с публичными комментариями, сославшись на новые доказательства, подтверждающие заявления братьев о сексуальном насилии со стороны их отца.
Судьба попытки пересмотра приговора была поставлена под сомнение, когда Гаскон проиграл свою заявку на переизбрание в начале этого месяца. Новый новый окружной прокурор Натан Хохман дал понять, что хочет провести собственное исчерпывающее рассмотрение дела, прежде чем двигаться дальше. Если он поддержит требование Гаскона о новом пожизненном заключении с условно-досрочным освобождением, братья могут быть немедленно признаны имеющими право на освобождение, а их освобождение будет в руках калифорнийской комиссии по условно-досрочному освобождению и, в конечном итоге, губернатора Гэвина Ньюсома, который может наложить вето на решение. в их пользу. На прошлой неделе Ньюсом заявил, что подождет, пока Хохман выскажет свое мнение по делу, прежде чем выносить какое-либо решение по параллельной просьбе о помиловании.
Лайлу Менендесу был 21 год, а Эрику 18, когда они несколько раз смертельно застрелили своих родителей в логове своего особняка. Первоначальный судебный процесс, транслируемый по телевидению, закончился вынесением решения двум присяжным — по одному на каждого брата. Братья утверждали, что подверглись сексуальному насилию со стороны своего отца, руководителя сферы развлечений, и опасались за свою жизнь после ожесточенной конфронтации с обоими родителями возле притона по поводу предполагаемой семейной тайны инцеста. «Я думал, что мой отец придет в мою комнату и займется сексом, и я думал, что они собираются нас убить», — свидетельствовал Эрик на первом суде. Прокуроры утверждали, что братья устроили засаду и убили своих родителей из ненависти и жадности к их многомиллионному состоянию.
На втором судебном процессе судья отказал в разрешении использования камер, постановил, что у братьев будет единое жюри, и ограничил количество свидетелей защиты, которые могли дать показания о предполагаемом насилии. Например, старшая двоюродная сестра братьев, Дайан ВандерМолен, показала на первом суде, что, когда она жила в доме Менендесов на лето, когда ей было 16, а Лайлу было всего восемь, он вошел в ее комнату и сказал, что боится спать. один, потому что его отец приходил и трогал его гениталии. Показания Дайаны были исключены из второго судебного разбирательства.
Лайл и Эрик были признаны виновными в убийстве первой степени на повторном судебном заседании 1995 года. Судья Верховного суда округа Лос-Анджелес Стэнли Вайсберг приговорил каждого брата к двум последовательным пожизненным заключениям без возможности условно-досрочного освобождения, избавив их от смертной казни.
После вынесения обвинительного приговора журналист Роберт Рэнд получил письмо, которое Эрик предположительно написал своему кузену Энди Кано за восемь месяцев до гибели от стрельбы, когда ему было 17 лет. и как он был напуган. «Это все еще происходит, Энди, но мне сейчас хуже», — написал Эрик. «Я никогда не знаю, когда это произойдет, и это сводит меня с ума. Каждую ночь я не сплю, думая, что он может прийти… Он 100 раз предупреждал меня, чтобы я никому не рассказывал».
В своем документальном сериале «Павлин» 2023 года Менендес + Менудо: Преданные мальчикиРэнд также подробно рассказала о новых обвинениях Роя Росселло, бывшего участника пуэрториканской бойз-бэнда Menudo. Росселло утверждал, что Хосе Менендес, музыкальный руководитель, также подверг его сексуальному насилию.
Более дюжины членов большой семьи братьев выступили за освобождение, и в этом году они активизировали свои усилия. На пресс-конференции в октябре Джоан Андерсен ВандерМолен заявила, что, по ее мнению, доказательства того, что братья регулярно подвергались сексуальному насилию со стороны отца, были бы приняты и представлены в совершенно ином свете, если бы суд над братьями состоялся сегодня.
«Много лет я боролся с тем, что произошло в семье моей сестры. Это был кошмар, который никто из нас не мог себе представить. Но когда стали известны подробности жестокого обращения с Лайлом и Эриком, стало ясно, что их действия, хотя и трагические, были отчаянной реакцией двух мальчиков, пытающихся пережить невыразимое», — сказал Андерсен ВандерМолен. Она сказала, что братья были «просто детьми», когда их «издевались самым ужасающим образом», и что во время суда над ними мир «не был готов» поверить в то, что молодые люди могут стать жертвами сексуального насилия.
«Это было преступление на почве страсти. Они не собираются выходить и убивать случайных людей. По своей сути они хорошие люди», — рассказала Сильвия Болок, племянница Хосе Менендеса. Роллинг Стоун после того, как Гаскон объявил о своем решении рекомендовать повторное вынесение приговора. Болок помчался на рейс в 4 утра, чтобы присутствовать на объявлении окружного прокурора. «Я очень рад за них. Прошло так много времени с тех пор, как это произошло», — сказала она, держа чемодан рядом с собой. «Очевидно, они извлекли уроки из своих ошибок. С тех пор, как они оказались в тюрьме, они сделали так много хорошего».
Но не каждый член семьи поддерживает пересмотр приговора. 90-летний брат Китти, Милтон Андерсен, на прошлой неделе подал заявление о воздействии потерпевшего, призывая суд оставить «кровных братьев» под стражей. Андерсен сказал, что опасается за свою безопасность, если их освободят.
«После 30 лет моих непрерывных попыток удержать этих двоих в тюрьме, я уверен, что они также ненавидят меня и двух моих сыновей. Кровные братья могут решить, что мы должны быть следующими. Мой страх перед этими двумя убийцами вполне реален, и его следует учитывать при вынесении нового приговора этим двоим», — написал Андерсен. «Два моих сына очень обеспокоены тем, что нам придется оглядываться через плечо всю оставшуюся жизнь. У меня есть лицензия на скрытое ношение, и если их выпустят, я посоветую своим сыновьям сделать то же самое».
