Будьте в курсе бесплатных обновлений
Просто зарегистрируйтесь в СМИ myFT Digest — доставляется прямо на ваш почтовый ящик.
Великобритания рассматривает возможность удвоения предлагаемого порога владения иностранным государством новостными агентствами страны в ответ на опасения, что установление слишком низкого уровня излишне затруднит заключение сделок в медиаиндустрии.
По словам людей, знакомых с вопросом, лейбористское правительство может разрешить ставки до 10 процентов, что значительно превышает уровень в 5 процентов, о котором консультировалась предыдущая консервативная администрация.
В марте прошлого года Тори впервые изменили закон, запрещающий иностранным государствам владеть пакетами акций британских новостных организаций. Этот шаг был призван заблокировать поглощение газеты Telegraph американским инвестором, поддерживаемым Объединенными Арабскими Эмиратами.
Министры намеревались ввести освобождение от запрета для небольших пакетов акций ниже определенного порога, чтобы разрешить пассивное инвестирование, особенно в котирующиеся на бирже медиакомпании, из средств государственного богатства и государственных пенсионных фондов. Консультации по поводу установления 5-процентного уровня продолжались, когда Лейбористская партия вытеснила Тори на июльских всеобщих выборах в Великобритании.
Один человек, знакомый с мышлением нынешнего правительства, назвал 10 процентов «разумным» уровнем, добавив: «Все дело в поиске баланса, позволяющего заключать сделки без предоставления какого-либо редакционного контроля или влияния иностранным государствам».
В Департаменте цифровых технологий, культуры, СМИ и спорта заявили: «Мы не приняли никаких окончательных решений об уровне исключения для «государственных инвесторов» из нового режима иностранных государственных газет. Мы все еще рассматриваем ответы на консультации и сделаем объявление в свое время».
У The Telegraph до сих пор нет постоянного владельца после того, как семья Барклай потеряла контроль над компанией из-за невыплаченных банковских долгов, однако попытка RedBird IMI купить группу была заблокирована запретом на владение иностранным государством. RedBird IMI — совместное предприятие управляющего американским фондом RedBird Capital и медиа-инвестиционной компании IMI, принадлежащей Абу-Даби.
Люди, близкие к продаже, заявили, что RedBird Capital все еще может приобрести долю в Telegraph отдельно от партнерства с IMI.
Британские медиа-группы в частном порядке выразили правительству обеспокоенность тем, что установление слишком низкого порога может помешать им получить доступ к источникам денег из богатых наличными стран Ближнего Востока. Например, когда газета Telegraph впервые была выставлена на продажу в 2023 году, владельцы Daily Mail вели переговоры с инвесторами из Катара о потенциальном объединении усилий по предложению.
Руководители СМИ также обеспокоены тем, что закон ударит по государственным пенсионным фондам, таким как огромные норвежские, канадские и австралийские фонды, которые являются акционерами котирующихся на бирже медиакомпаний.
Решение Лейбористской партии о том, где установить порог владения, может быть спорным, учитывая ожесточенные дебаты среди членов парламента в прошлом году о рисках, связанных с предоставлением иностранным государствам возможности оказывать влияние на британские СМИ.
Парламентарии от обеих основных партий критиковали предложение RedBird IMI, как и руководители самой Telegraph. Среди встревоженных депутатов-консерваторов главной проблемой была возможность установления зарубежного контроля над правой газетой, которая считается влиятельной в борьбе за лидерство в их партии.
Продажа Telegraph, которая привела к пристальному вниманию к свободе прессы в самом Абу-Даби, испортила отношения между Великобританией и ОАЭ, которые являются крупным инвестором в Британии.
Официальные лица Эмиратов выразили разочарование по поводу уничижительных комментариев, сделанных в адрес их государства рядом британских политиков в отношении предлагаемой сделки с Telegraph. Бывший лидер тори сэр Иэн Дункан Смит был среди депутатов, которые утверждали, что участие ОАЭ вызовет «проблемы безопасности», несмотря на оборонные связи между двумя странами.
Премьер-министр сэр Кейр Стармер в прошлом месяце отправился в Абу-Даби в надежде перезагрузить отношения.
