Для канцлера Лейбористской партии это был смелый шаг: Рэйчел Ривз отправилась в Давос и заявила аудитории мировых плутократов, что хочет облегчить их жизнь, создав более рискованную нормативную среду для британских потребителей.
Вдали от Швейцарских Альп наступление Ривза на регулирующие органы поддержали правые консерваторы, но некоторые депутаты от лейбористской партии пришли в отчаяние от того, что стремление их канцлера к росту завело партию на опасную территорию.
«Люди недоверчиво держат головы», — сказал один из высокопоставленных депутатов от лейбористской партии.
Ривз, выступая на Всемирном экономическом форуме, был непреклонен: «Необходимо найти правильный баланс. Я думаю, что баланс сдвинулся слишком далеко в регулировании риска. Вы должны быть в состоянии защитить потребителей, но люди также должны иметь возможность рисковать».
Маркус Боккеринк, председатель Управления по конкуренции и рынкам, во вторник стал самой громкой жертвой нового подхода Ривза, поскольку министры вынудили его уйти с работы из-за его якобы вялого аппетита к реформам, ориентированным на экономический рост.
По словам правительственных чиновников, его увольнение было призвано послужить предупреждением другим регулирующим органам. В этом месяце Ривз потребовала, чтобы 17 наблюдателей разработали планы действий по стимулированию экономического роста, и предупредила их, что будет следить за ними.
Джон Макдоннелл, бывший теневой канцлер Лейбористской партии, сказал, что Ривз может отдать пропагандистскую победу Найджелу Фараджу, лидеру популистской партии Реформ Великобритании, если она будет агрессивно проводить свою программу за счет потребителей.
«Я все больше беспокоюсь о том, что все это предоставит нашим оппонентам, в частности Реформе, возможность изобразить Лейбористскую партию как защитника корпоративных злоупотреблений и спекулянтов», — сказал он.
Усилия Ривза по защите бизнеса от того, что в правительственных кругах рассматривается как разрушительная «культура компенсации», в последние месяцы приняли множество форм, объединенных общей темой: меньше денег для предположительно пострадавших потребителей.
На этой неделе Ривз попытался вмешаться в дело Верховного суда, чтобы оградить банки и других поставщиков автокредитов от многомиллиардных выплат по знаковому делу о неправильной продаже, утверждая, что это «негативно повлияет на репутацию Великобритании как места для ведения бизнеса». .
В прошлом году Казначейство успешно оказало давление на регулирующие органы, чтобы они сократили предлагаемый лимит компенсации для жертв мошенничества с платежами с £415 000 до £85 000 на фоне опасений, что новый режим может нанести серьезный ущерб некоторым финтех-компаниям.
Ривз также настаивал на пересмотре работы Службы финансового омбудсмена, чтобы предотвратить более массовые случаи компенсаций потребителям, такие как выплата банками 50 миллиардов фунтов стерлингов в связи со скандалом со страхованием защиты платежей.
Консерваторы оказались в любопытном положении, подстрекая Ривза продолжать реализацию программы, реализация которой началась в 2023 году при Риши Сунаке, когда перед регулирующими органами была поставлена «второстепенная цель» — содействие экономическому росту и конкурентоспособности.
Эндрю Гриффит, министр теневого бизнеса, хочет видеть более широкую чистку регулирующих органов и критикует Управление финансового надзора, городской надзорный орган. Он считал, что увольнение Боккеринка было «любопытной отправной точкой».
Бим Афолами, бывший городской министр Тори, сказал: «Канцлер поступает с регулирующими органами совершенно правильно. Мой ей совет: продолжайте. Другой бывший министр финансов Консервативной партии сказал просто: «Я думаю, что она, вероятно, права».
Но консерваторы также считают, что Ривз, руководящий застойной экономикой, использует регуляторы как козла отпущения. Харриетт Болдуин, высокопоставленная консервативная партия, заявила, что канцлеру следует «признать некоторые из своих собственных ошибок, а не обвинять всех остальных».
Учитывая, что правительство сэра Кейра Стармера находится в процессе введения волны регулирования занятости, многие бизнес-лидеры согласны с критикой Тори в том, что дерегулирование должно начаться ближе к номеру 10. Министры еще могут смягчить этот пакет.
Регуляторы говорят, что в обмен на сосредоточение усилий на экономическом росте Ривз дала четкий сигнал, что она будет поддерживать регуляторов, когда что-то пойдет не так, а это неизбежно произойдет. «Мы чувствуем, что теперь она нас поддерживает», — сказал один из них.
Нихил Рати, исполнительный директор FCA, заявил в среду Палате лордов, что предлагаемые изменения в правилах, такие как ослабление контроля над ипотечным кредитованием, могут привести к увеличению числа дефолтов. «Одна-две вещи здесь могут пойти не так», — сказал он, утверждая, что парламент должен дать наблюдателю «метрику терпимого провала».
Группы потребителей выразили тревогу. «Сочетание антирегулирующей риторики — а теперь и увольнения председателя CMA — сигнализирует потребителям, что правительство готово отказаться от защиты, которая была создана для них», — сказал Джеймс Дейли, глава исследовательской группы Fairer Finance.
Росио Конча, директор потребительской группы Which?, заявил, что правительство «абсолютно правильно» сосредоточило внимание на экономическом росте и роли регулирующих органов. Но она добавила: «Надежная защита потребителей не является препятствием для роста. Они жизненно важны для экономического роста, поскольку помогают создать равные условия для динамичной конкуренции, одновременно обеспечивая защиту потребителей от ограблений».
Профессор Джон Танасулис из Уорикской школы бизнеса, который также является независимым членом комиссии CMA, заявил, что правительство должно «не поддаваться искушению победить CMA».
Он добавил: «Это не будет способствовать росту производительности на рынке. Вместо этого он будет вознаграждать некоторые фирмы с хорошими связями в ущерб бесчисленному, но молчаливому большинству, которое хочет иметь недорогой, справедливый рынок и чьи фирмы ставят потребителя на первое место».
Дама Мэг Хиллер, председатель казначейского комитета Палаты общин от Лейбористской партии, заявила, что, хотя она и поддерживает цель Ривза подтолкнуть регулирующие органы к стимулированию роста, «критически важно, чтобы экономическая стабильность и защита потребителей не подвергались неоправданному риску».
На данный момент большинство депутатов от Лейбористской партии не мобилизуются против Ривза. «Ходят слухи о том, что не стоит возвращаться в 2008 год», — сказал один из лейбористских лидеров, имея в виду «легкую» нормативную среду перед финансовым кризисом. «Но это еще не в мейнстриме партии — оно все еще рассматривается как своего рода ниша».
