Нефть и газ — не единственные источники энергии, скрывающиеся у нас под ногами. Бурите достаточно глубоко, и температура Земли останется достаточно постоянной, чтобы она могла стать источником отопления и охлаждения домов, офисов и центров обработки данных.
Но во многих регионах геотермальные скважины сегодня достигают глубины около 500 футов, и это ограничение во многом продиктовано типом обычно используемого бурового оборудования.
«Он довольно неглубокий, и вам понадобится в два-три раза больше места, если вы пойдете только на эти глубины», — сказала TechCrunch Джозелин Лай, соучредитель и генеральный директор Bedrock Energy.
Чтобы свести к минимуму воздействие геотермальной энергии, Bedrock бурит глубже.
«В месте, где преобладает охлаждение, это вполне может составлять от 800 до 1000 футов, что в три раза эффективнее использования пространства. А в местах с преобладанием отопления эта высота вполне может составлять от 1000 до 1200 футов или даже больше, что в два раза более эффективно с точки зрения использования пространства», — сказал Лай.
Поскольку ей не нужно так много земли, Bedrock нацелился на коммерческие здания, где земля, как правило, стоит дороже. В прошлом году компания завершила свои первые две установки: одну в офисном здании в Остине, штат Техас, и другую на курорте в штате Юта. Что касается подобных установок, Лай сказал, что компания рассчитывает получить прибыль на проектной основе в следующем году.
Bedrock также начала изучать возможность применения геотермального охлаждения в центрах обработки данных. Прошлой осенью стартап заключил партнерское соглашение с Dominion Energy для изучения этого космоса.
Одна из главных проблем заключается в том, что центры обработки данных являются односторонними потребителями геотермальной энергии. Поскольку серверы генерируют тепло круглосуточно, 7 дней в неделю, центры обработки данных будут сбрасывать тепло в землю круглый год. Сравните это с другими пользователями, такими как офисные здания, которые имеют тенденцию охлаждать летом и обогревать зимой, что приводит к более сбалансированному годовому энергетическому бюджету.
Тем не менее, это выглядит многообещающе, сказал Лай. То, что находится под землей, может иметь значение: например, быстротекущие грунтовые воды могут быстрее охлаждать предметы. Скважины придется разнести по сравнению с другими установками, что приведет к увеличению общих затрат. Но анализ данных Bedrock, разработанный с учетом опыта, полученного в нефтегазовом секторе, предполагает, что геотермальная энергия хорошо подойдет для центров обработки данных, особенно в сочетании с солнечными фермами, которым также нужны большие участки земли.
«Говоря в целом, геотермальное охлаждение примерно в два раза эффективнее, чем охлаждение водой и воздухом, особенно в самое жаркое время дня, когда очень и очень влажно, что происходит во многих штатах, где есть центры обработки данных», — Лай сказал.
Еще одним преимуществом Geothermal является то, насколько последовательно он использует электроэнергию. Поскольку температура Земли относительно стабильна, тепловым насосам, передающим энергию в геотермальный резервуар или из него, не нужно повышать или понижать температуру, чтобы компенсировать изменения температуры воздуха, как это делают тепловые насосы с воздушным источником. Для крупных потребителей электроэнергии, таких как офисные здания и центры обработки данных, это может быть благом для прибыли, поскольку коммунальные предприятия обычно взимают с тяжелых пользователей больше, когда их спрос резко возрастает.
Лай сказал, что перспективы геотермальной энергетики остаются достаточно многообещающими, поэтому компания продолжает инвестировать в расширение операций, исследования и разработки, уделяя особое внимание автоматизации для ускорения установки. Чтобы поддержать этот рост, Bedrock недавно привлекла серию А на сумму 12 миллионов долларов под руководством Titanium Ventures. Energy Impact Partners и Sustainable Future Ventures с участием Cantos, Elemental Capital, First Star Ventures, Overture Ventures, Toba Capital и Wireframe Ventures.
