Почему оплачиваемый час по-прежнему является царем в юридическом мире

По мере приближения Рождества юристы американских фирм в лондонском Сити и на Уолл-стрит поспешили достичь жестких целей на конец года по количеству часов, выставленных клиентам в 2024 году.

Один юрист среднего звена в американской юридической фирме в Лондоне рассказал, что выставил счет за более чем 2000 часов, проводя не менее 10 часов в офисе каждый день и работая несколько выходных, помогая клиенту подготовиться к большому судебному разбирательству. Этот год, похоже, будет таким же насыщенным.

Многие предсказывают упадок оплачиваемого часа как основного метода оплаты труда в юридической профессии. Но недавний рекордный день зарплаты для младших юристов — многие ведущие американские фирмы раздали шестизначные бонусы своим сотрудникам за выполнение плановых показателей в 2000 с лишним оплачиваемых часов — является последним признаком устойчивости главной валюты отрасли.

В течение многих лет показатель, с помощью которого юристы ведут точный учет проделанной ими работы и выставляют соответствующие счета, был источником споров и напряженности между юридическими фирмами и их клиентами. Компании выступили против предполагаемого завышения цен, при этом некоторые утверждают, что модель с фиксированной комиссией более надежна. Юристы и клиенты выразили обеспокоенность по поводу благополучия армий младших юристов, соревнующихся за достижение высоких целей. Теперь развитие генеративного искусственного интеллекта вызывает новую критику в отношении того, что почасовая оплата — это устаревшая модель, поощряющая неэффективность.

«Хотя некоторые ожидали, а некоторые прогнозировали, что использование (оплачиваемого часа) в качестве внешнего показателя сократилось бы быстрее, оно остается основным методом выставления счетов, используемым юридическими фирмами», — говорит Джереми Блэк, партнер Deloitte.

По данным PwC, в Великобритании 10 крупнейших юридических фирм взимают с клиентов почти на 40 процентов больше за час работы, чем пять лет назад, и в прошлом году заработали больше оплачиваемых часов, чем 12 месяцев назад.

Почасовые ставки для партнеров ведущих фирм со штаб-квартирами в Великобритании достигли 1500 фунтов стерлингов, а ставки для фирм в США достигают 2000 долларов США. По данным Thomson Reuters Institute, ставки в ведущих американских фирмах в прошлом году выросли более чем на 8 процентов.

Такой рост означает, что у юридических фирм мало стимулов отходить от этого показателя в сторону более фиксированной оплаты или моделей типа подписки, которые приняли отрасли от средств массовой информации до потребительских товаров.


Некоторый контент не удалось загрузить. Проверьте подключение к Интернету или настройки браузера.

Оплачиваемый час стал стержнем юридической индустрии в 1980-х годах, согласно научным и юридическим публикациям, посвященным ее истории. С появлением отраслевых журналов, таких как The American Lawyer, и усилением внимания к юридическому бизнесу, такие показатели, наряду с прибылью партнеров, стали важными критериями, по которым фирмы могли измерять свой успех.

Этот показатель сохранился отчасти благодаря его «огромному символическому значению», говорит Лаура Эмпсон, профессор Школы бизнеса Байеса. «Это посылает клиенту сигнал о том, что профессионалы посвятили себя его обслуживанию».

Но новые угрозы — в первую очередь искусственный интеллект — будут все больше ставить под сомнение жизнеспособность модели. В последние годы эксперты прогнозировали глубокое влияние генеративного искусственного интеллекта на юридические фирмы, особенно на младшие должности. Поскольку более обыденные юридические задачи станут автоматизированными, у юристов будет меньше рабочего времени, выставляющего счета.

До сих пор эффективность, достигнутая за счет помощи ИИ в рутинных задачах, таких как исследования и составление документов, похоже, не привела к небольшому прогрессу в вытеснении платных показателей. Но юристы, опрошенные Thomson Reuters в прошлом году, прогнозируют, что ИИ приведет к сокращению использования оплачиваемого часа в течение следующих пяти лет, экономя каждые 12 часов работы в неделю.

Исследование, проведенное Deloitte в прошлом году, показало, что «только 6 процентов респондентов сообщают о прямых выгодах, таких как экономия затрат, от использования этой технологии юридическими фирмами», но 73 процента ожидают, что ИИ сократит расходы юридических фирм в будущем.

«Мы наблюдаем все больше экспериментов с моделями фиксированных цен, и растущее внедрение технологий приведет к изменению модели выставления счетов; мы просто еще не достигли цели», — говорит Рагху Раманатан, президент юридического отдела Thomson Reuters.

Фиона Мьюир, менеджер по продуктам компании OneAdvanced, поставщика программного обеспечения для юридических фирм, ожидает, что технология увеличит оплачиваемый час, увеличив скорость и детализацию выставления счетов, например, за счет автоматического документирования телефонного звонка. «Повествование, которое вы создаете вокруг задачи, реализовать легче. Счета менее спорны, если в них больше деталей».


Приверженность юридического сектора оплачиваемым часам работы кажется более сильной, чем у других фирм, предоставляющих профессиональные услуги. «Вернитесь на 20–30 лет назад, (консультанты) были как юристы», — говорит Фиона Чернявска, исполнительный директор Source Global Research, аналитик консалтингового сектора, которая отошла от почасовой оплаты под давлением клиентов.

«Многие из покупателей (юридических услуг) являются штатными юристами», — говорит Бен Кент, основатель консалтинговой компании Meridian West. «Они поднимают шум по этому поводу, но терпят это. Член того же клуба.

Одной из причин его долговечности является неточная наука о юридических консультациях. Хотя отдельные части сделки могут быть предсказуемыми и предусматривать фиксированную плату, такие области, как крупные судебные разбирательства, бывает сложнее прогнозировать, и юристы не хотят тратить лишние часы на дело, за которое им не платят. Юристы говорят, что клиенты в основном принимают эту ценность, даже если им хотелось бы большей гибкости и контроля над тем, за что выставляются счета.

Среди неофициальных рекомендаций молодым юристам по выставлению счетов клиентам — держать таймер включенным, если вы заходите на кухню, чтобы приготовить чашку чая, но не когда вы останавливаетесь, чтобы поболтать с коллегой. Обдумывание проблемы клиента в ванне или в поезде также может быть платным, если вы сможете правильно обосновать это. Программное обеспечение позволяет юристам отслеживать свое время, обычно с шагом в шесть или 15 минут.

Терра Поттер, до прошлого года главный юрисконсульт аэрокосмической компании Hexcel Corporation, описывает эту модель как «сложного зверя, от которого трудно отказаться полностью». . . Он показывает окупаемость инвестиций, помогает контролировать работу и бюджеты. . . Некоторые дела подходят для оплачиваемого часа, особенно мелкие или с высокой степенью неопределенности. Другие — судебные транши, транзакции или пакеты документов — лучше подходят для фиксированных сборов».


Помимо использования для взимания платы с клиентов, оплачиваемый час стал ключевым внутренним показателем для юридических фирм, позволяющим измерять и вознаграждать работу.

Несмотря на более широкое обсуждение вопросов благополучия сотрудников, ожидается, что младшие юристы будут тратить много времени, чтобы оправдать свои все более высокие зарплаты. В ведущих фирмах Великобритании базовая заработная плата недавно получивших квалификацию юристов выросла до 150 000 фунтов стерлингов в прошлом году. У многих американских фирм она еще выше и достигает почти 180 000 фунтов стерлингов.

Отработка 2000 часов в год соответствует восьми оплачиваемым часам в день в течение рабочей недели, но это не включает в себя множество неоплачиваемых отработанных часов или праздничных дней. Некоторые американские фирмы выплачивают сотрудникам дополнительные бонусы за отработку оплачиваемых часов сверх целевого показателя в 2000 часов. Многие ведущие британские фирмы отрицают наличие целевых показателей, но часто выплачивают бонусы только при условии соблюдения определенных часов, обычно около 1700 в год.

Но как мера производительности этот показатель несовершенен. Достижение поставленных целей во многом находится вне контроля младшего юриста. Сотрудники соревнуются за работу с партнерами, чтобы заполнить свою квоту, и каждую тихую неделю или месяц возникает осознание того, что им придется работать вдвое больше, когда бизнес начнет набирать обороты. По словам одного из юристов британской фирмы, это может привести к «огромным взлетам и падениям» рабочего времени.

«Если работы не хватает или команды перегружены ресурсами, это создает определенную тревогу, потому что, если у вас тихий месяц, вы знаете, что вам понадобятся несколько сумасшедших месяцев, чтобы компенсировать это», — сказал он. говорит коллега.

Такой подход «праздник или голод» привел к тому, что некоторые юристы оставили частную практику. Один бывший сотрудник британской фирмы говорит, что они перешли на штатную должность отчасти из-за оплачиваемого часа и его использования как «устаревшего метода измерения ценности для юридической фирмы». Еще одним фактором было влияние, которое высокие цели могли оказать на семейную жизнь.

Это стимулирует неэффективность, говорит Ричард Мартин, бывший партнер по трудоустройству, а ныне главный консультант консалтинговой компании по вопросам благосостояния Byrne Dean. «Когда люди устали и находятся в стрессе, они работают менее эффективно и занимают больше времени. Это порочный круг». Это также поощряет «накопительную работу».

По словам Эмпсона из Байеса, вознаграждения вручаются тем, кто обладает физической выносливостью, чтобы выдержать такие рабочие привычки.

«Люди, способные выставлять счета за огромное количество часов, становятся героями в фирмах», — говорит она. «Несмотря на все, что говорится об интеллекте профессионалов, большие награды достаются людям с феноменальным запасом выносливости и крепким здоровьем».

По мнению Блэка из Deloitte, даже если компании перейдут на другую модель оплаты для клиентов, оплачиваемый час, вероятно, сохранится внутри компании, поскольку это самый простой способ измерения производительности. «Вероятно, они будут объединены с другими данными для получения информации о созданной ценности, связанной с затраченным временем», — предполагает Блэк. «Со временем кажется, что внутреннее использование может иметь более относительное значение».

Previous post Райан О'Нил: Ойсин МакКонвилл ожидает, что племянник вернется в команду Армы «скорее раньше, чем позже»
Next post Трансферные новости в прямом эфире: Сверре Нюпану грозит решение «Арсенала» или «Манчестер Сити»