В Крайстчерче, городе, где он родился, Стоукс рождается заново. Физически здоров и вернулся к своему кипучему состоянию.
Как обычно, он вежливо отклоняет предположения, что это возвращение домой: «Я англичанин», хотя и признает, что быть окруженным таким количеством членов своей семьи – это нечто особенное.
Клуб «Меривале Папануи», где молодой Стоукс впервые сыграл в крикет, находится примерно в 15 минутах езды от отеля Hagley Oval. И Стоксу пришлось увидеть, как его тезка, лошадь, принадлежавшая Маккаллуму, финишировала третьей в Риккартон-парке.
Выступая во вторник, Стоукс был оптимистичен в своем объяснении последнего кролика Англии, который вышел из шляпы — выбора Джейкоба Бетелла на третье место.
В возрасте 21 года левша не будет самым молодым дебютантом сборной Англии, занявшим третье место в тесте. Эта награда принадлежит Рехану Ахмеду, который два года назад, будучи 18-летним подростком, бродил в Карачи в образе ночного ястреба. По крайней мере, у Ахмеда была первоклассная сотня.
«Мы знаем, что делаем», — сказал Стоукс, признав, что его команду будут оценивать по результатам. Тем не менее, он вернулся к своей любимой мантре: «Все внимание уделено процессу».
Сейчас этот процесс находится под вопросом. Можно так много сказать о спокойном отношении Англии. Бен Дакетт сделал карьеру, которая иначе выглядела бы мертвой, но такие новички, как Гас Аткинсон и Джейми Смит, преуспели.
Но тестовый крикет – это еще и детали. Некоторые из лучших команд Англии недавнего прошлого — возглавляемые Дунканом Флетчером и Майклом Воаном, а также Энди Флауэром и Эндрю Штраусом — были внимательны к мелочам, которые упускают из виду нынешняя команда.
После скандала с визой Шоаиба Башира в Индии никто не проверял, годен ли Ахмед для многократного въезда, и он почти не вернулся в страну. Летом Англия попросила бэттера среднего звена Дэна Лоуренса открыть игру и бросила его, когда он потерпел неудачу. У них до сих пор нет резервного новичка.
Было нелепо приехать в Новую Зеландию с тремя игроками передней линии и без запасного вратаря, но Англия осталась дезориентированной из-за травмы Джордана Кокса. Олли Робинсон из Дарема должен прийти в качестве прикрытия, как только ему продлят паспорт — еще один пример дезорганизации.
