Харрис, 38-летний мужчина, назначенный на высший пост в апреле после неожиданной отставки Варадкара, вскоре может уступить кресло премьер-министра 64-летнему Мартину. Последний раз лидер Фианна Файл занимал этот пост с середины 2020 года до конца 2022 года в рамках нового соглашения уходящей коалиции о разделе власти.
Предвыборная кампания Харрис, склонная к оплошностям, стоила Fine Gael лидерства в опросах. Сейчас он лишь немного отстает от Шинн Фейн и Фианны Файл, но все три, по сути, сгруппированы близко к 20-процентной отметке поддержки.
Ни одна из партий не выдвигает достаточно кандидатов, чтобы в одиночку получить парламентское большинство. Учитывая быстрорастущее население Ирландии, следующий парламент вырастет до 174 членов, что сделает 88 мест новым минимумом, необходимым для правящего большинства. Фианна Файл выдвигает 82 кандидата, Фине Гаэль — 80 и Шинн Фейн — 71.
Учитывая, что тусклая борьба во вторник вечером мало что изменила, опросы и букмекерские конторы показывают, что маловероятно, что какая-либо из трех ведущих партий преодолеет хотя бы 50 мест. Это делает возвращение дуэта Fine Gael-Fianna Fáil, поддержанного другой небольшой партией или независимыми партиями, наиболее ожидаемым результатом.
Показательно, что Мартин, кроткий великий выживший в ирландской политике, разозлился только один раз во время почти двухчасовых дебатов во вторник вечером — чтобы опровергнуть идею, что он может заключить послевыборную сделку с Мэри Лу, а не со своим нынешним возлюбленным. Саймон, если Шинн Фейн поживет лучше, чем падающая Fine Gael.
«То, что вы получаете 20 процентов голосов, не дает вам права быть в правительстве. Этого никогда не происходило», — сказал Мартин, которого затем спросили, восхищается ли он чем-нибудь в Макдональде как в лидере.
«Я сейчас не буду вдаваться в глупости», — парировал он. «Речь идет о формировании правительства».
