Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
За последние месяцы в Америке произошло так много всего, что одна большая позитивная история, вероятно, привлекла меньше внимания, чем она заслуживает. Несколько недель назад Центры по контролю и профилактике заболеваний США опубликовали данные, показывающие, что смертность от фентанила снижается уже 11 месяцев подряд и сейчас на 20 процентов ниже пика 2023 года.
Это ошеломляющий поворот в развитии опиоидной эпидемии, которая опустошает страну уже более десяти лет, убивая сотни тысяч человек и сокращая продолжительность жизни мужчин в США на целый год.
Но что стоит за разворотом? И что означает ответ на вопрос, насколько мы можем быть уверены в том, что спад продолжится?
Некоторые чиновники говорят, что новые инициативы по лечению наркозависимости и такие продукты, как налоксон, заслуживают похвалы. Если это правда, это было бы очень приятной новостью и означало бы, что у чиновников теперь есть проверенная стратегия, которую можно будет применять более широко, пока эпидемия не достигнет полной ремиссии.
Но есть две проблемы. Во-первых, существует очень ограниченное количество доказательств того, что эти вмешательства действительно приносят пользу. Во-вторых, эти объяснения не соответствуют данным.
Одна из поразительных особенностей снижения смертности от фентанила заключается в том, что она плавно распространяется от восточного побережья США к западу. Чарльз Фейн Леман, исследователь преступности из Манхэттенского института, отмечает, что это почти идеальное эхо первоначального распространения наркотика десять лет назад.
Напротив, вмешательства со стороны правительства и представителей здравоохранения обычно принимали форму общей национальной политики или смеси усилий на уровне штата или местного уровня без какой-либо географической привязки.
Факты свидетельствуют о том, что движущая сила этой тенденции, вероятно, исходит не сверху вниз, а снизу вверх: от поставщиков, веществ и пользователей.
Есть несколько правдоподобных теорий относительно происходящего. Один из них прост: появляется все больше свидетельств того, что поставки фентанила сокращаются, а когда фентанила становится меньше, меньше людей умирает. Данные из Огайо показывают, что смертность выросла и сейчас падает почти в ногу с предложением. Мой анализ национальных данных показывает ту же картину, и я также обнаружил, что, как и в случае с смертностью, падение поставок началось на востоке.
Почему поставки могут сократиться? Сообщается, что филиал мексиканского картеля Синалоа, который считался одним из крупнейших поставщиков фентанила, запретил его производство, пытаясь ослабить давление со стороны правоохранительных органов. Существует некоторый скептицизм относительно того, насколько реальной и продолжительной будет эта позиция, учитывая экономические стимулы, но на данный момент падение тиража выглядит реальным.
Еще одна теория предложения особенно интригует. В последние годы банды начали смешивать фентанил с лошадиным транквилизатором ксилазином, свойства которого изменяют уровень фентанила. Считается, что в некоторых случаях это откладывает симптомы абстиненции, а это означает, что пользователи принимают меньше доз, что снижает риск смертельной передозировки. Ксилазин также считается одним из факторов, обусловивших переход потребителей от инъекций к курению фентанила, что, как правило, снижает его летальность.
Это еще один идеальный вариант для узора восток-запад. Согласно моему анализу данных на уровне штатов о поставках наркотиков и смертности, штаты, в которых уровень смертности от фентанила снизился дальше всего, — это те, где ксилазин циркулирует дольше всего.
Чтобы внести ясность, эти теории остаются неясными, а не окончательными выводами. Третья возможность — это идея, выдвинутая Набаруном Дасгуптой и его коллегами из американского академического коллектива Лаборатории опиоидных данных, что фентанил, подобно эпидемии инфекционных заболеваний, теперь проникает через восприимчивое население. Некоторые умерли, другие нашли способы употребления без передозировки, поэтому оставшееся население, ранее не употреблявшее фентанил, сократилось. Действующая здесь волновая динамика означает, что теоретически она также соответствует модели восток-запад.
Короче говоря, мы не знаем точно, почему смертность снижается, но, судя по совокупности доказательств, политика, вероятно, играет меньшую роль, чем можно было бы предположить.
Десятки тысяч спасенных жизней — это чрезвычайно позитивное событие, но возможность того, что это случайная наркотическая инновация, которая в данном случае могла спасти жизни, а не положить им конец, демонстрирует, насколько непредсказуемой может быть ситуация с наркотиками.
