Палата общин молчала. Результаты парламентских голосований обычно встречают аплодисментами или насмешками, но пятничное решение британских депутатов поддержать эвтаназию стало моментом серьезности.
«Я немного ошеломлена», — призналась Ким Ледбитер, член парламента от лейбористской партии, которая бесстрастно наблюдала, как ее законопроект, позволяющий неизлечимо больным людям законно покончить с собой, был поддержан 330 голосами против 275.
Это была политика в ее самом грубом проявлении. После пяти часов страстных, эмоциональных и мучительных дебатов депутаты одобрили одно из крупнейших социальных изменений, наблюдавшихся в Англии и Уэльсе за последнее поколение. Торжества не было.
Голосование стало насмешкой над партийной линией. Сэр Кейр Стармер, премьер-министр от Лейбористской партии, и Риши Сунак, его предшественник от консерваторов, поддержали законопроект, который даст неизлечимо больным взрослым законное право «запрашивать и получать помощь, чтобы покончить с собой».
В лобби «Нет разделения» лидер «Реформы Великобритании» Найджел Фарадж встретился плечом к плечу с левым лейбористом Дайаной Эбботт; министр здравоохранения Уэс Стритинг проголосовал вместе с лидером консерваторов Кеми Баденочом.
В переполненной Палате общин депутаты публично боролись со своей совестью, некоторые объясняли, как они изменили свое мнение за годы или даже за последние несколько дней.
Бывший министр кабинета консерваторов Эндрю Митчелл заявил, что он «полностью изменил свое мнение по этому вопросу» с тех пор, как впервые вошел в парламент 37 лет назад.
«Я сидел в приемной со слезами на глазах, слушая избирателей, которые так ясно и с такими эмоциями говорили о том, как их мать, брат, отец или ребенок умерли в сильной боли и большом унижении», — сказал он. сказал.
«Я хочу, чтобы мои избиратели имели такой выбор; Я хочу этого для тех, кого люблю; и я хочу этого, возможно, однажды, для себя».
Депутат от Лейбористской партии Мари Тидболл, активистка кампании за права инвалидов, заявила, что планирует проголосовать «так, как я думала, что никогда не буду: я буду голосовать за».
Описывая свой «трудный путь» к принятию этого решения, она сказала, что изучила доказательства, поразмышляла о своем собственном опыте рождения с врожденной инвалидностью и выслушала избирателей.
Депутат-консерватор Дэнни Крюгер сказал, что он «очень разочарован» результатом, но выразил надежду, что коллеги могут в конечном итоге отвергнуть эту меру, если она не будет значительно улучшена позже на парламентских этапах.
«В этом так много плохого», — сказал он. «Все гарантии, касающиеся принуждения, определения неизлечимой болезни, дееспособности, работы судей, работы врачей».
Теперь Ледбитеру придется провести свой законопроект через всестороннюю проверку без уверенности в том, что в конечном итоге он получит королевское одобрение.
Законопроект будет изучаться построчно на этапе комитета палаты общин, на котором, как заявил Ледбитер, что необычно, для дачи показаний будут приглашены сторонние эксперты. Затем ему предстоят недели тщательных допросов и внесения поправок в Палате лордов, прежде чем депутаты скажут свое последнее слово.
Хотя это частный законопроект, к которому правительство относится нейтрально, голосование в пятницу ставит премьер-министра перед огромной проблемой разработки работоспособного плана оказания помощи при смерти со всеми последствиями, которые имеют место для Национальной службы здравоохранения и судебной системы.
Стармер уже посоветовал своим министрам начать работу над законопроектом, а Ледбитер выразила надежду, что первые случаи оказания помощи при смерти могут произойти всего через два года.
«Обязанность правительства — обеспечить работоспособность любого предлагаемого закона», — заявил представитель Даунинг-стрит. Будет проведена официальная оценка воздействия.
Стармер также поручил Ледбитеру получить необходимую помощь в разработке любых поправок к законопроекту, поскольку министры пытаются сформировать окончательный результат.
То, как новая услуга будет реализована в Англии и Уэльсе, по-прежнему вызывает серьезные вопросы. Профсоюзы врачей призывают организовать и финансировать услуги по оказанию помощи при смерти отдельно от обычной помощи Национальной службы здравоохранения.
Стритинг ранее предупреждал, что любая новая услуга по оказанию помощи при смерти может возникнуть за счет других конкурирующих задач и приоритетов, стоящих перед Национальной службой здравоохранения, которая борется с длинными списками ожидания и старением населения.
Согласно законопроекту, пациентам Национальной службы здравоохранения будет предложено сделать два отдельных заявления о своем намерении умереть, а два независимых врача должны будут согласиться с тем, что человек соответствует всем необходимым критериям, с интервалом в семь дней между каждым решением.
Законодательство предусматривает, что ни один врач не обязан участвовать в этом процессе, и что любое предлагаемое смертельное лекарство будет приниматься самостоятельно.
Одним из разделов законопроекта, который также будет подвергнут тщательному изучению и возможным поправкам, является положение о том, что судья Высокого суда должен подписать просьбу пациента об эвтаназии.
Бывшие старшие судьи выразили обеспокоенность тем, что их участие рискует превратиться в «штамповку» и не обеспечивает адекватных гарантий. Некоторые говорят, что судья должен иметь возможность поговорить с человеком, желающим покончить с собой.
Другие задавались вопросом, как это будет работать на практике, учитывая большое количество дел в судах и необходимость того, чтобы дело человека в конце жизни было рассмотрено в ограниченные сроки.
Правительство также теперь, вероятно, столкнется с призывами улучшить стандарты услуг паллиативной помощи в Национальной системе здравоохранения после вступления в силу любого нового закона.
В пятницу масштаб предстоящих проблем, казалось, давил на молчаливую Палату общин, пока спикер Ланкастера сэр Линдсей Хойл не поднял настроение, перейдя к следующему вопросу: «Законопроект о хорьках».
