Будучи одним из самых титулованных велосипедистов всех времен, сэр Крис Хой, возможно, не кажется очевидным кандидатом на поддержку растущего движения электрических велосипедов. В конце концов, общий рефрен заключается в том, что электронные велосипеды — это не настоящие велосипеды.
Тем не менее, шестикратный олимпийский чемпион сделал именно это, инвестировав в молодой британский стартап, который создал хитроумное устройство, позволяющее легко переоборудовать велосипед в электрический и обратно с минимальными усилиями.
Скарпер, как называется компания, с момента ее создания в 2020 году привлекла 12,8 млн фунтов стерлингов (16,3 млн долларов США), при этом Хой внес свой вклад в ранний посевной транш. Хотя изначально предполагалось, что запуск системы электронного велосипеда с щелчком мыши состоится в 2023 году, первая производственная партия начала поступать только на прошлой неделе для нескольких сотен человек, а остальные предварительные заказы были запланированы на ближайшие месяцы.
TechCrunch побеседовал с Хоем, когда он получил первую официальную поставку Skarper (конечно, привилегия инвестора), чтобы узнать его мнение о том, почему это может стать следующим большим событием в мире электронных велосипедов — даже если вы предпочитаете чистые велосипеды. педалью, как это наверняка делает кто-то такого уровня, как Хоя.
«Я, вероятно, не тот человек, которого вы могли себе представить, как защитника электронного велосипеда, но как только я попробовал свой первый электронный велосипед несколько лет назад, я понял его», — сказал Хой TechCrunch. «Когда вы видите, что все еще едете на велосипеде, вы все еще используете свое тело, но чувствуете, что «невидимая рука» подталкивает вас вперед, вы это понимаете. И вы понимаете, что в определенных ситуациях вы предпочитаете ездить на велосипеде с педальным управлением, чем на велосипеде без педалирования».
Преимущества электрических велосипедов хорошо известны. Пассажир, возможно, не захочет приезжать в офис мокрый от пота, поэтому моторизованная поддержка при подъеме в гору становится привлекательным предложением. Также наблюдается меньшее воздействие на окружающую среду при нулевых выбросах по сравнению с другим моторизованным транспортом, в то время как электронные велосипеды также могут с апломбом объезжать интенсивное движение, прорезая линии автомобилей, проезжая через парки и другие места, обычно недоступные для моторизованных транспортных средств.
А некоторые люди просто не могут передвигаться на полностью самоходном велосипеде в силу возраста или состояния здоровья.
Но не все хотят покупать специальный электронный велосипед, особенно если у них уже есть велосипед. И тут в бой вступает Скарпер.
«Слишком хорошо, чтобы быть правдой»
Незадолго до ухода из соревновательного велоспорта в 2013 году Хой фактически запустил собственную линейку велосипедов в партнерстве с британским ритейлером Evans. Поскольку этот проект был приостановлен, Хой говорит, что у него уже были мысли об электронных велосипедах еще до того, как появился Скарпер.
«Я был большим поклонником электронных велосипедов и подумывал о создании собственной линейки», — сказал Хой. «Но я увидел это и подумал: зачем мне создавать электронный велосипед, если это то решение, которое вам нужно?»
Именно во время чата Zoom в разгар пандемии с генеральным директором Skarper Эоном Брауном и операционным директором Ури Мейровичем Хой впервые познакомился с этой концепцией. Ему предложили прикрепить блок к заднему дисковому тормозу велосипеда, чтобы сделать его электрическим, с дополнительным кикером, который можно было бы быстро снять.
«Я был там с самого начала — тогда мне дали картину, идею, и она казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой», — сказал Хой. «Я подумал, как же это будет работать, как они собираются справляться с жарой, вибрациями и генерировать достаточно энергии, чтобы приводить в движение мотоцикл?»
Вначале это был один из самых важных вопросов Хоя: как это будет работать с физической и структурной точки зрения? Стандартный велосипед устроен иначе, чем мотоцикл. И большинство других комплектов для переоборудования электронных велосипедов, представленных на рынке, требуют возни с кабелями и проводкой, хотя они часто также являются переднеприводными, что полностью меняет ощущения и баланс велосипеда.
Skarper предназначен для велосипедов с дисковыми тормозами и ротором диаметром 160 мм, хотя можно адаптировать и другие типы велосипедов для тех, кто обладает небольшими техническими знаниями. В комплект входит ротор DiskDrive со встроенной коробкой передач, который заменяет существующий ротор дискового тормоза велосипеда на заднем колесе. Он также служит системой крепления для прикрепляемого электродвигателя.
Хотя любой может установить систему привода электронного велосипеда Skarper самостоятельно, компания также заключила партнерские отношения с сетью установщиков, чтобы выполнить работу бесплатно.
Хотя комплекты для переоборудования электрических велосипедов существуют уже несколько лет, идея Скарпера заключается в простоте — они не только включаются и выключаются, но и вызывают минимальные повреждения самого велосипеда. Действительно, соучредитель и главный операционный директор Ури Мейрович подчеркивает, что цель Скарпера не в том, чтобы «изменить» или «преобразовать» велосипед.
«Мы здесь, чтобы улучшить его», — сказал Мейрович TechCrunch. «Традиционные комплекты для переоборудования навсегда изменяют ваш велосипед, часто ставя под угрозу его первоначальный дизайн и качество езды, заменяя важные компоненты, такие как колесо велосипеда, протягивая провода по всей длине или добавляя аккумулятор на руль или в другое место, ставя под угрозу баланс и внешний вид велосипеда. ».
Так что в каком-то смысле речь идет о двух велосипедах в одном. Это означает, что обладателю любимого шоссейного, горного, гибридного или гравийного велосипеда не придется жертвовать целостностью его оригинального дизайна и качества.
«Как и все великие идеи, это очень просто, когда оно уже является частью велосипеда — дисковый тормоз, который уже имеет дело с огромными силами, огромным крутящим моментом (силой вращения) и огромным количеством тепла», — продолжил Хой. «Так что это отличная отправная точка — управлять задним колесом, используя структурную жесткость и целостность рамы. С инженерной точки зрения я считаю, что это прекрасное решение».
После того, как блок Skarper установлен, его можно снять за считанные секунды, но также можно отключить функциональность электронного велосипеда, выключив его или включив «режим паузы», трижды крутя педали назад, если велосипедисту это не нужно. электрическая помощь на некоторое время. Это также может сэкономить заряд батареи.
Для полной зарядки системы Skarper требуется 2,5 часа, что обеспечивает запас хода до 50 км (31 милю) при максимальной скорости 25 км/час (15 миль/час).
Грандиозный дизайн
В штате Скарпера около 22 сотрудников, в том числе более десятка инженеров, работающих в области промышленности, механики, электроники, программного обеспечения и тестирования. Кроме того, компания тесно сотрудничала с подразделением Red Bull Advanced Technologies, которое стоит за гоночной командой Red Bull Formula One.
Однако сам Хой участвовал в процессе проектирования с самого начала.
«Мой вклад был с точки зрения велосипедиста — очевидно, это моя область знаний», — сказал Хой. «Все дело в том, как он едет и как он себя чувствует. Влияет ли Скарпер на управляемость? Что нам может сойти с рук с точки зрения размера, веса или формы? Я был бы своего рода летчиком-испытателем — забирал бы агрегат и правильно его использовал и тестировал, применяя в разных сценариях и ситуациях».
Тем не менее, от цены никуда не деться: при цене в 1500 фунтов стерлингов (1900 долларов США) Skarper ни в коем случае не дешев. Но он не позиционируется как бюджетный канал приобретения электронного велосипеда и не задуман как устройство, которое будет использоваться один раз в голубую луну.
«Предположим, у вас есть электронный велосипед стоимостью 1000 фунтов стерлингов: качество комплектующих, тормоза, шестерни, шины, материалы, используемые в раме, седло — все в нем «бюджетное», — сказал Хой. . «Это самое дешевое, что они могут сделать, чтобы попытаться снизить цену. Skarper — это, по сути, мотор высочайшего качества, который вы можете получить, и вы придаете ему свою гордость и радость. И если вы посмотрите, сколько раз вы будете использовать его в течение года, это станет очень экономически выгодным».
Существует также проблема безопасности. Дорогой автономный электронный велосипед — заманчивое предложение для воров, и мы даже видим, как на фоне этой тенденции возникают стартапы, помогающие жертвам вернуть украденные велосипеды. С помощью Skarper пользователь, конечно, может прикрепить его к своему дорожному велосипеду за 5000 долларов, но в равной степени он может прикрепить его к куче мусора, чтобы придать ему немного дополнительного изящества, а затем снять его, когда доберется до места назначения.
«Я представляю себе кого-нибудь со старым, потрепанным велосипедом, который у него был много лет или, может быть, он только что купил на eBay — что-то, что он с радостью оставит запертым возле своего офиса», — сказал Хой. «Никто не будет беспокоиться о том, чтобы украсть его или даже взглянуть на него дважды. Но затем они смогут прикрепить его к нему и превратить в действительно высококачественный электронный велосипед».
На данный момент Skarper осуществляет поставки только клиентам из Великобритании, однако Мейрович подтвердил, что в середине 2025 года компания откроет заказы в континентальную Европу, а затем в США. Примечательно, что модель, которая в конечном итоге поступит в продажу в США, будет иметь более высокую максимальную скорость, чем в Великобритании и Европейском Союзе (ЕС), поскольку в США верхний предел скорости для этого типа транспортных средств составляет 20 миль в час.
«Skarper получил более 100 запросов на распространение со всего мира, включая крупных ритейлеров в США и ключевых игроков на большинстве европейских рынков», — сказал Мейрович, добавив, что для выполнения международных заказов потребуется несколько модификаций. «Для соблюдения правил ЕС и США потребуются незначительные изменения, и мы находимся в процессе получения этих сертификатов».
