Хокинс провел 21 игру в свой первый год в «Сэнди Парк», что положило конец его карьере в Уэльсе по правилу 25 матчей за сборную.
Он вышел в стартовом составе в первых пяти матчах этого сезона, хотя во всех этих играх его заменили (каждая из них закончилась поражением) и резко упал в иерархии полузащиты «Чифс».
«Наверное, ему было тяжело, и я не против это признать», — сказал Бакстер.
«Он хорошо отнесся к этому, у него не было истерик, и он справился с этим. Он знает, что мы о многом его просили, и сейчас мы просто чувствуем, что Уилл Ригг дает нам больше возможностей для продвижения вперед».
Гатланд выбирал Хокинса на все матчи Шести наций 2023 года, кроме одного, до ухода игрока из Ospreys на фоне резкого сокращения расходов в регионах.
Тренер Уэльса заявил, что хотел бы вернуть Хокинса в качестве возможного претендента на футболку номер десять.
Но Бакстер предупредил Хокинса, что у него мало шансов сыграть на этой позиции в составе «Чифс».
«Я понимаю, почему некоторые люди могут подумать, что (полу-полу) — его лучшая позиция», — добавил он.
«Я рассматривал Джо в 10-летнем возрасте, но у нас не было такой возможности на раннем этапе, поскольку мы жонглировали своими ресурсами из-за ограниченных возможностей в полузащите.
«Теперь будет сложно провести ротацию и нанести ему удар при счете 10, потому что мы находимся в сложной ситуации и нам нужно выигрывать игры».
