Менее шести месяцев назад Джо Байден категорично заявил, что не намерен использовать свои президентские полномочия для помилования своего сына Хантера Байдена.
Но в воскресенье вечером, всего за несколько недель до того, как покинуть Белый дом Дональду Трампу, президент изменил курс, предоставив своему сыну радикальное помилование, совершив ошеломляющий разворот, который быстро вызвал широкую негативную реакцию.
Его решение, принятое накануне поездки в Африку и после того, как он провел с семьей праздники в честь Дня Благодарения, вызвало немедленное возмущение со стороны республиканцев, которые обвинили президента в лицемерии в защите верховенства закона. Даже некоторые демократы были недовольны.
«Хотя как отец я, конечно, понимаю естественное желание президента Джо Байдена помочь своему сыну, помиловав его, я разочарован тем, что он поставил свою семью выше страны», — написал на X Джаред Полис, демократический губернатор Колорадо. «Это Это плохой прецедент, которым могут злоупотребить последующие президенты, и который, к сожалению, запятнает его репутацию».
Хантер Байден, которому 54 года, был осужден в этом году по федеральным обвинениям, связанным с покупкой оружия, и в сентябре признал себя виновным по обвинениям в федеральном налоге.
Помилование, объявленное его отцом, распространяется на эти преступления, а также на любые потенциальные преступления, совершенные за последнее десятилетие, защищая его от любого будущего преследования со стороны министерства юстиции при Трампе, который поклялся добиться возмездия против своих политических врагов.
82-летний президент защищал свое решение, заявив в своем заявлении, что Хантер Байден был «выборочно и несправедливо привлечен к ответственности» исключительно за то, что он был его сыном. «Пытаясь сломить Хантера, они пытались сломить меня — и нет никаких оснований полагать, что на этом все и закончится. Хватит, хватит», — сказал он.
Для президентов США весьма типично выносить спорные помилования. Прежде чем покинуть Белый дом в 2021 году, Трамп предложил помилование своим бывшим главным помощникам Стиву Бэннону, Полу Манафорту и Майклу Флинну, а также Чарльзу Кушнеру, инвестору в недвижимость, которого он только что назначил послом США во Франции и который является отцом зятя Джареда Кушнера.
Двумя десятилетиями ранее Билл Клинтон перед уходом с поста помиловал Марка Рича, донора от Демократической партии и беглеца, которому были предъявлены обвинения в уклонении от уплаты налогов. Клинтон также помиловал своего сводного брата Роджера Клинтона за хранение и торговлю наркотиками.
Но помилование Хантера Байдена происходит в особенно деликатное время для системы правосудия США, после того как Трамп обвинил действующую администрацию в возбуждении против него федерального преследования по политическим мотивам. Демократы теперь опасаются, что Трамп попытается использовать систему правосудия против них.
На выходных Трамп назначил Каша Пателя, лоялиста, который поклялся очистить государственную службу правительства США от сотрудников, работающих против целей администрации, директором ФБР вместо Криса Рэя, что еще больше усилило эти опасения.
Трамп выступил с коротким заявлением на Truth Social в ответ на помилование Хантера Байдена, в котором предложил, чтобы люди, осужденные за штурм Капитолия США 6 января 2021 года, должны подвергнуться такому же обращению.
«Включает ли помилование, данное Джо Хантеру, заложников J-6, которые уже много лет находятся в тюрьме?» Трамп сказал. «Такое злоупотребление и судебная ошибка!»
Но многие республиканцы выразили еще большее возмущение решением Байдена.
«После четырех лет политических упреков в отношении попыток подорвать верховенство закона президент Байден показал, насколько на самом деле пуста риторика демократов: он отменил федеральные приговоры по шести уголовным преступлениям и шести правонарушениям, чтобы защитить преступления своего сына, и нарушил свое обещание американский народ», — говорится в заявлении Джейсона Смита, республиканца из Миссури и председателя влиятельного бюджетного комитета Палаты представителей.
«Сегодняшнее помилование ошибочно. Это доказывает американскому народу, что существует двухуровневая система правосудия», — написал на X Джон Баррассо, сенатор-республиканец от Вайоминга.
Некоторые демократы выступили в защиту помилования Байденом его сына. Эрик Холдер, бывший генеральный прокурор США при Бараке Обаме, заявил, что это «оправдано» на том основании, что ни один прокурор США не выдвинул бы обвинения против Хантера Байдена, учитывая основные факты.
«Задайте себе гораздо более важный вопрос. Вы действительно думаете, что Каш Патель способен возглавить ведущую в мире следственную организацию правоохранительных органов? Очевидный ответ: черт возьми, нет», — написал Холдер на X.
Тем не менее, помилование является последним пятном в наследии Байдена после победы Трампа над вице-президентом Камалой Харрис на выборах в США. Многие демократы обвиняют Байдена в том, что он не смог уйти в отставку раньше.
Известно, что президент чрезвычайно близок со своим сыном, который страдал алкоголизмом и наркоманией и потерял мать, первую жену президента, в автокатастрофе, когда был еще ребенком. Несмотря на то, что юридические проблемы Хантера Байдена бросают все большую тень на политические цели Джо Байдена, президент держал своего сына рядом с собой.
«Он никогда не бросал меня, никогда не избегал меня, никогда не осуждал меня, как бы плохо ни обстояли дела», — сказал Хантер Байден о своем отце в своих мемуарах. Красивые вещи.
Но даже для некоторых демократов акт отцовской любви Джо Байдена, возможно, зашел слишком далеко — и заставил партию еще больше занять оборонительную позицию после ее поражения на выборах.
«Я уважаю президента Байдена, но думаю, что он понял это неправильно», — написал на X Грег Стэнтон, демократ Палаты представителей от Аризоны. «Это не было политически мотивированное преследование. Хантер совершил тяжкое преступление и был осужден судом присяжных, состоящим из его коллег».
