Американская бронзовая медалистка Олимпийских игр Илона Махер подписала контракт с «Бристоль Беарс» на оставшуюся часть сезона женского регби Премьер-лиги.
Махер является самым популярным игроком союза регби в мире в социальных сетях: у него 4,5 миллиона подписчиков в Instagram и 3,2 миллиона в TikTok.
Защитник, который может играть как в центре, так и на фланге, подписал с января трехмесячный контракт.
28-летняя спортсменка прибыла в Бристоль, чтобы начать тренироваться со своими новыми товарищами по команде на этой неделе, а затем вернуться в свои родные Соединенные Штаты до нового года.
Главный тренер «Беарс» Дэйв Уорд назвал приход Махера «огромным переворотом» для клуба.
«Илона — одно из самых знаменитых имен в женском спорте, не говоря уже о регби, и мы верим, что она внесет реальную ценность в нашу программу на поле и за его пределами», — сказала Уорд.
«Она одна из выдающихся звезд в игре семерок, и нам не терпится увидеть ее игру за «Медведей» в XV. Ее умение держать мяч в руке придаст нашей атаке новое измерение, а ее желание стать звездой в мире регби. Кубок Англии следующим летом станет для нее огромной движущей силой в достижении больших успехов в «Беарс».
«Ее профиль спортсменки, вдохновляющей следующее поколение, в точности совпадает с нашим профилем как клуба, и мы можем только аплодировать той работе, которую она проделала и проделает для женского спорта».
Эта новость появилась в тот момент, когда Махер возвращается в XV впервые с 2021 года, последние три года сосредоточившись на семерках.
В эксклюзивном интервью BBC Sport председатель PWR Женевьев Шор сказала: «Мы хотим, чтобы в PWR играли лучшие спортсмены мира» и что приезд Махера был организован «всего за несколько недель — это произошло довольно быстро».
Шор охарактеризовал потенциал Махера на поле и за его пределами как «безграничный».
«Она невероятная спортсменка, невероятный игрок в регби, она великолепно играла в семерках», — сказал Шор.
«Я думаю, что она также окажет невероятное влияние лично. Подумайте обо всех тех маленьких девочках и мальчиках, которые собираются принять участие в этой первой игре и посмотреть, как она играет.
«Я очень рад видеть, как выглядит это влияние».
