Несколько лет назад шеф -повар Робототекс столкнулся с потенциальной смертью.
«Было много темных периодов, когда я думал сдаться»,-рассказывает основатель Раджат Бхагерия, основатель Раджат Бхагерия о своей шестилетней компании. Но друзья и инвесторы поощряли его, поэтому он выстоял.
Сегодня шеф -повар Robotics не только выжил, это одна из немногих роботизированных компаний FoodTech, которая процветает. В стартапе, который недавно собрал 23 миллиона долларов серии A, насчитывает 40 сотрудников и покупателей Marquee, таких как Amy's Kitchen и Chef Bombay. По словам Бхагерии, десятки роботов, установленных в США, приготовили 45 миллионов блюд.
Это сравнивается с кладбищем неудавшихся компаний по робототехнике FoodTech, включая Chowbotics с его роботом из создания салата; Доставка пиццы робот Zume; Робот киосков Food Karakuri и, совсем недавно, Agtech Small Robot Company.
Бхагерия говорит, что он спас свою компанию, делая то, чего боятся на ранних стадиях: отказ от подписанных клиентов и миллионы долларов дохода.
Проблема схватки
Все началось, когда Бхагерия получила степень магистра по робототехнике в знаменитой лаборатории Upenn's Grasp. Он мечтал о научно-фантастическом мире, где роботы выполняли нашу работу по дому, косят наши газоны, приготовят нам пятизвездочные обеды.
Такого мира еще не существует, потому что инженеры еще не решили решить проблему схватки робота. Обучение того же робота, чтобы вымыть бокал вина, не раздавив его, и чугунную сковороду, не бросая его, это сложная задача.
Когда дело доходит до роботизированных поваров, «никто не создал набор данных о том, как вы поднимаете чернику и не сжимаете ее, или как вы поднимаете сыр и не вытекаете?» Он описывает.
Его первоначальная идея с шеф-поваром робототехникой была похожа на длинный список стартапов робототехники, которые погибли: роботизированная линия для быстрых повседневных ресторанов. Это огромная отрасль с хронической нехваткой сотрудников.
«Мы на самом деле подписали контракты. Как будто у нас были контракты с подписанием в несколько миллионов долларов. Очевидно, мы больше не делаем этого. Так что случилось?» он сказал. «По сути, мы не могли решить техническую проблему».
В этих типах предприятий сотрудник завершает заказ, собирая все различные ингредиенты, необходимые для каждого приема пищи. Эти рестораны хотят, чтобы роботы повторили этот процесс, потому что альтернатива состоит в том, чтобы десятки роботов, посвященных и калибровали для одного ингредиента, некоторые из которых могут использоваться только иногда. (Мы смотрим на вас, Анчоусы).
Но Bhageria и Team не смогли создать успешный робот на всех, потому что данные обучения не существуют. Он попросил своих потенциальных клиентов позволить ему установить роботов для одного или двух ингредиентов, собирая учебные данные и создавая оттуда. Они сказали нет.
Затем у Бхагерии было прозрение.
Вместо того, чтобы обрести бюст, пытаясь дать существующим клиентам то, что они хотели, возможно, ему нужны разные клиенты. «Честно говоря, он отстой, потому что я провел последние полтора года своей жизни, пытаясь убедить этих людей, этих быстрых случайных компаний, работать с нами», — вспоминает он.
Сказать не приводит к да
Это не помогло, что сбор средств после 2021 года был жестоким. VCS также смотрели на кладбище. «Мы разговаривали с десятками различных средств», — сказала Бхагерия. «Нас только что были отвергнуты снова и снова».
Бхагерия думала сдаться. «Ты приходишь домой и как, что я делаю в своей жизни? Я делаю неправильно? Я должен бросить?» Он вспомнил.
Но он выкопал и в марте 2023 года собрал раунд семян в размере 11,2 млн. Долл. США во главе с Construct Capital, а также посадил чеки от Promus Ventures, Kleiner Perkins, Gaingels.
Бхагерия и команда также нашли свой идеальный рынок, часть пищевой промышленности, известной как «Производство с высоким миксом».
Это производители продуктов питания, которые имеют много рецептов, и делают тысячи порций, но, как правило, в качестве еды или подносов для еды. Например; Салаты и бутерброды или основные блюда и гарниры. Это блюда, используемые авиакомпаниями и больницами, и т. Д., Или замороженная пища для потребителей.
Вместо того, чтобы один сотрудник, захватывающий все ингредиенты для каждого приема пищи, сотрудники «High Mix» образуют линию сборки. Каждый человек неоднократно добавляет свой индивидуальный ингредиент в лот, пока заказ не будет завершен. Затем они собирают следующий рецепт.
«На самом деле это сотни людей, которые стоят в 34 комнате по Фаренгейту, и они по сути собирают еду по восемь часов в день», — описывает он. «Так что это просто ужасная работа».
Следовательно, эта отрасль также имеет хроническую нехватку рабочей силы.
Робототехника не была экономически возможна для них в прошлом из -за разнообразия вовлеченных ингредиентов. Но стартап, создающий гибкий бот, где роботы встроены в партнерство с производителем продуктов питания, работает.
Еще лучше: «Когда мы учимся, как делать это чоризо, или мы изучаем горох, или этот соус, или эти цуккини», боты получают реальные учебные данные, которые им необходимы, чтобы в конечном итоге обслуживать быстрого каких-либо ресторанов. Бхагерия говорит, что это все еще на его дорожной карте.
Лучше всего, благодаря возрожденному интересам VC ко всему искусственному искусству, на этот раз сбор средств на этот раз было «странно» легким, говорит Бхагерия.
Bhageria говорит, что Avataar Vent Он закрыл этот раунд менее чем за месяц. Аватаар возглавлял, с существующими инвесторами построили капитал, Bloomberg Beta, Promus Ventures, в том числе.
Новое финансирование приносит общую сумму шеф -повара до 38,8 млн. Долл. США. Он также подписал кредит в размере 26,75 млн. Долл. США от Bank Silicon Valley Bank для финансирования оборудования.
И процесс на этот раз был «волнующим», сказал он.
