БИГ-ПАЙН-КИ, Флорида (AP) — Единственный в мире олень Ки, самый маленький подвид белохвостого оленя, встречается в сосновых и болотистых водно-болотных угодьях, граничащих с Атлантическим океаном и Мексиканским заливом на острове Флорида-Кис. В течение многих лет самой большой угрозой для них были автомобили, мчащиеся по шоссе № 1 США или местным дорогам.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ: Создатели Закона об исчезающих видах вспоминают 50-летие новаторской меры
Но воды, окружающие острова, теперь представляют самый большой долгосрочный риск для этого стада, насчитывающего около 800 оленей, поскольку подъем уровня моря ставит под угрозу их единственную среду обитания.
Эти харизматичные миниатюрные олени были занесены в список находящихся под угрозой исчезновения в течение почти 60 лет после того, как их численность упала примерно до 50 из-за охоты и браконьерства. Тем не менее, они добились огромного возвращения: пик численности населения составил около 1000 человек в середине 2010-х годов, прежде чем смертельный паразит и ураган Ирма нанесли тяжелые потери.
Однако эксперты и защитники дикой природы говорят, что сегодня эта история успеха в сохранении природы может быть сведена на нет из-за изменения климата. Повышение уровня моря уже меняет ландшафт Биг-Пайн-Ки и как минимум 20 небольших островов, которые олени называют своим домом.
Основная часть оленей обитает на Биг-Пайн-Ки, болотистом острове в 30 милях (48 километрах) от Ки-Уэста. Они бродят по районам, где проживает около 4500 человек, пасутся в пышных садах и пьют воду из ведер, которые им выставляют жители, поскольку природные запасы пресной воды истощаются.
Ключевые олени намного меньше своих североамериканских собратьев: самые большие самцы имеют высоту менее 3 футов (1 метр) в холке и весят около 75 фунтов (34 килограмма).
«Они всегда были уязвимы», — сказал Крис Берг, менеджер программы охраны природы Южной Флориды, который курирует проекты по повышению уровня моря и живет в Биг-Пайн-Ки. «Сейчас они гораздо более уязвимы. А с повышением уровня моря и сокращением среды их обитания их становится еще больше».
Гибель оленей на шоссе
На Биг-Пайн-Ки по обе стороны от оживленной автомагистрали US 1 расположены популярные бары и рестораны, а также заправочные станции и небольшие мотели. Основная индустрия вращается вокруг воды — чартер лодок, рыбалка, дайвинг, аренда на время отпуска.
Чтобы защитить оленей от наездов транспортных средств, автомобилистам ставят знаки, сообщающие, что они въезжают в среду обитания оленей. Участок дороги US 1 длиной 2 мили (3,2 километра) поднят и огорожен, что позволяет оленям переходить дорогу. А ограничения скорости строго соблюдаются, что часто расстраивает туристов, едущих в Ки-Уэст.
Олени по-прежнему страдают с угрожающей скоростью. «Суть в том, что, как известно, каждый год от 90 до 120 оленей погибают от транспортных средств», — сказал Ян Швейковский, главный научный сотрудник организации Save Our Key Deer.
Чиновники по охране дикой природы приложили немало усилий, чтобы донести идею: не кормите оленей. Они опасаются, что олени будут подходить к машинам и проезжать мимо дорог за подачами.
Даже несмотря на смертность в результате дорожно-транспортных происшествий, численность населения оставалась стабильной. Но надвигается более серьезная угроза.
Влияние изменения климата на оленей
Национальное управление океанических и атмосферных исследований прогнозирует, что к 2100 году уровень моря поднимется на 1,5–7 футов (0,5–2 метра) в некоторых частях Флорида-Кис. Наибольшая угроза угрожает низменным островам, таким как Биг-Пайн-Ки, самая высокая точка которого находится всего на высоте около 8 футов (2,4 метра) над уровнем моря.
Эксперты говорят, что повышение уровня моря будет продолжать сокращать источники пресной воды и пищи. Главным оленям необходимо выжить.
ФОТО из архива: Олени, находящиеся под угрозой исчезновения, изображены в луже после урагана Ирма в Биг-Пайн-Ки, Флорида, 25 сентября 2017 года. Фото из архива Карло Аллегри/Reuters
«Таким образом, по мере подъема уровня моря сокращается количество доступной пресной воды, количество доступной вкусной растительности и мест для вынашивания потомства», — сказал Берг из организации Nature Conservancy. «Это приводит их к все большему конфликту с людьми, которые также занимают эти более высокие места».
Помимо подъема уровня моря, изменение климата несет угрозу более сильных ураганов со штормовыми нагонами, которые могут нанести ущерб среде обитания оленей и запасам пресной воды.
Вторжение соленой воды также стало причиной гибели многих сосен во Флориде, которые дали название Биг-Пайн-Ки. На их месте в постоянно меняющейся окружающей среде растут мангровые заросли, еще больше душат среду обитания оленей.
Сокращение среды обитания заставляет оленей перемещаться по окрестностям
Олени на Биг-Пайн-Ки бродят по окрестностям и жуют сады. У некоторых людей даже есть имена для тех, кто часто посещает их дворы.
«Они очень нежные, очень, очень нежные», — сказала Конни Ричи, которая иногда видит около 30 оленей в день. «И чем дольше вы здесь живете, тем больше вам хочется их защитить. Большое время. Защищайте их, потому что они такие невинные».
«У них есть определенные растения, которые они действительно любят», — сказал Ричи, отметив, что в федеральном заповеднике для оленей здесь проводятся мероприятия, на которых раздаются местные растения. «Поэтому они пытаются научить нас сажать растения, которые олени не едят».
Застройка Биг-Пайн-Ки началась в 1970-х и 1980-х годах, «когда целые участки земли на островах, где еще обитали олени, были превращены в запланированные участки с сетью каналов с морской водой, чтобы обеспечить покупателям лотов прямой доступ к воде», — сказал Швейковский из организации «Спасите нашу». Ключевой олень.
Хотя ключ остается в основном сельской местностью со скромными бунгало Флориды и более роскошными местами, застройка лишила часть среды обитания оленей.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ: Гигантская панда родила детёныша в голландском зоопарке, что увеличило популяцию исчезающего млекопитающего
«У нас много людей и диких животных, живущих на одной и той же действительно концентрированной территории», — сказала Кэти Хосокава, смотритель парка в Национальном заповеднике Ки-Дир, основанном в 1957 году на 8542 акрах (3457 га) Биг-Пайн-Ки. «Поэтому, чем больше домов мы построим или чем меньше земель мы защитим, тем меньше у них будет безопасных территорий».
Олени приспособились к людям и свободно перемещаются между дикими местами и окрестностями. «Они бродят, проводят день на выпасе», — сказал Хосокава. «У нас нет действительно питательной почвы, поэтому им нужно есть много еды, чтобы получить то, что им нужно. Но поверьте мне, у них это очень хорошо получается. Если оно мягкое и нежное, они попытаются его съесть».
Будущее оленей
Будущее, хотя и неопределенное, выглядит мрачным.
Подъем уровня моря всего на шесть дюймов (15 сантиметров), ожидаемый к 2030 году, будет означать потерю 16% пресноводных ям на Биг-Пайн-Ки, сказала Нова Сильви, почетный профессор Техасского университета A&M, изучающая оленей Ки с 1968 года и живущая здесь уже несколько лет.
Ожидается, что к 2050 году подъём моря затронет около 84% из оставшихся 1988 акров (805 гектаров) предпочитаемой среды обитания на Биг-Пайн-Ки — и «олени уже исчезнут», — сказал Сильви.
Что произойдет, если олень не сможет выжить в Ключах?
Берг сказал, что предпочитает выиграть больше времени, чтобы сохранить здесь жизнеспособность оленей. «И в какой-то момент, если это станет невозможно, лично я считаю, что зоопарки станут наиболее ответственной альтернативой», — сказал он. «Но это ужасная альтернатива. Кому такое нужно для дикого животного?»
В редких случаях ученым разрешалось переселить исчезающие виды, которым угрожает изменение климата, в качестве крайней меры. Но Сильви сказал: «Проблема в том, что если вы возьмете их в другое место с оленями, они скрещиваются, и тогда вы потеряете ключевого оленя».
Фризаро сообщил из Форт-Лодердейла, штат Флорида.
