У стартапов Fusion есть жесткий ряд. Их миссия? Чтобы создать новый вид электростанции, которая производит больше энергии, чем она потребляет — то, что никто никогда не делал с Fusion Energy раньше. Это означает, что их технология работает, показывая, что она может быть увеличена, и убедить инвесторов, что все это можно сделать с выгодой. Это уже высокий заказ. Но есть еще одна большая проблема, которая привлекает гораздо меньше внимания: где получить топливо.
Большинство стартапов Fusion скажут, что они будут производить свое собственное топливо, большое спасибо. И технически они правы. Но этот ответ завекает по ключевому моменту: сделать трития — один из ключевых ингредиентов для слияния — им сначала нужен специфический изотоп лития, который сегодня очень недостаток.
Эта мысль осенила Чарли Джерттт несколько лет назад, когда он работал в Fusion Startup Focused Energy.
«Я понял, что никто не работает над этой цепочкой поставок. Есть целая куча компаний Fusion. Нет ни одной компании, которая не собирается создавать топливо для этих компаний», — сказал он TechCrunch.
Поэтому Джерронт и его сосредоточенное на энергетическом коллеге Джейкоб Петерсон решили отправиться самостоятельно, основав гексий с целью решения будущих проблем с топливом Fusion.
Hexium, который работал в Stealth, появился во вторник с 8 миллионов долларов в виде семян, сообщила компании TechCrunch исключительно. Mac Venture Capital и Refactor возглавляли раунд с участием Humba Ventures, Julian Capital, Overture VC и R7 Partners.
Ключевая технология Hexium использует многолетний метод, который использует лазеры для разделения изотопов лития. Департамент энергетики в 1980 -х годах в 1980 -х годах в 1980 -х годах в 1980 -х годах в 1980 -х годах в 1980 -х годах в 1980 -х годах было усовершенствовано урановым изотопами. Но после того, как потратив 2 миллиарда долларов на получение Avlis, готового производить уран на атомные электростанции, холодная война закончилась, а тысячи тонн ядерного топлива затопили рынок старым советским ураном.
В результате Авлис сидел более или менее неиспользованным до нескольких лет назад, когда гексий поднял эту технологию и настраивал ее для сортировки изотопов лития.
Для этого стартап будет использовать лазеры, которые можно настроить с точностью пикометра. Те, которые будет использовать Hexium, являются относительно низкой мощностью — «мы говорим о энергии удаления татуировки», — сказал Петерсон, — но их точность позволяет им взаимодействовать с определенным изотопом лития.
Как и большинство элементов, литий не только одна конфигурация протонов, нейтронов и электронов. В дикой природе есть два стабильных изотопа: литий-6, который имеет три протона, три нейтрона и три электрона; и литий-7, который имеет дополнительный нейтрон. Каждый изотоп имеет свою собственную подпись, так сказать, выражается как волновая функция. Подумайте об этом, как, как голоса разных людей производят разные волны при визуализации на компьютере. Hexium настраивает его лазеры, чтобы взаимодействовать с волновой функцией лития-6.
«Это просто взорвется прямо на атом лития-7. Это останется незамеченным»,-сказал Джерронт.
Чтобы отделить литий-6 от лития-7, компания будет сиять свои лазеры в испаренные облака металла. Когда лазер ударит по атому лития-6, он станет ионизированным. Затем ионизированный атом будет привлечен к электрически заряженной тарелке, где он будет конденсироваться в жидкость и сбежать в желоб, как бусины с водой на внешней стороне ледяного стекла.
Затем Hexium может упаковать литий-6 и продавать его компаниям Fusion, которые будут использовать металл для порода топлива тритика и защищать свои пилотные и коммерческие реакторы от вредного радиации. Что касается оставшегося лития-7? Он будет продан операторам обычных ядерных реакторов, которые используют этот изотоп в качестве защитной добавки в охлаждающей воде.
В течение следующего года Hexium будет использовать свое начальное финансирование для строительства и управления пилотной установкой. Если все пойдет хорошо, гексий будет воспроизвести этот дизайн модульным образом для производства от десятков до сотен килограммов лития-6.
«Нам не нужно строить объект размером с Costco или футбольного стадиона», — сказал Джейкобсон. «Мы можем сделать это на объекте размером с Starbucks, и мы достигаем хорошей экономики в очень небольших масштабах, а затем мы просто параллелизируем наш процесс».
