Назначение Риана Уилкинсона преемником Грейнджера было огромной авантюрой со стороны FAW.
По ее собственному признанию, Уилкинсон присоединилась к Уэльсу после трудного периода в ее жизни, оставив свою роль в «Портленде» после потери доверия в раздевалке. По ее собственному признанию, она чувствовала себя «немного потерянной».
Игроки Уэльса уже были расстроены уходом Грейнджера, и казалось мало шансов, что Уилкинсон сможет взяться за дело всего за три лагеря до плей-офф Евро.
Уэльс никогда по-настоящему не достигал высшей точки в Лиге наций B, но в конечном итоге они сделали достаточно, чтобы выиграть свою группу и заработать место в плей-офф, где они сыграли вничью со Словакией перед финалом против Грузии или Ирландии.
Внезапно открылся путь в Швейцарию, но при счете 2:0 в Попраде и без травмированных Ингла и Фишлока мечта превратилась в кошмар.
Вратарь Уэльса Оливия Кларк рассказала, что между Уилкинсоном и игроками велись резкие слова и «честные разговоры», а Уэльс отыгрался и выиграл счет 3–2 после дополнительного времени в ответном матче.
Они по-прежнему были аутсайдерами в финале против Ирландии, но именно в этот момент Уилкинсон продемонстрировала свой опыт тренера и начала завоевывать полное доверие своих игроков.
В финале Уилкинсон взяла верх над тренером сборной Ирландии Эйлин Глисон, которая, по-видимому, проникла ей в душу и в голову, поскольку ей, по-видимому, удалось разрушить Ирландию.
Постоянные намеки на то, что сборная Ирландии обладает длинным мячом и чрезмерно физической силой, казалось, что это сообщение расстроило ирландских игроков, которым временами не хватало хладнокровия для команды, принимавшей участие в чемпионате мира.
Капитан Кэти Маккейб была ярким примером: она умело откатывалась и, возможно, ей повезло, что ее не удалили с поля в важнейшем матче в Дублине.
После игры Глисон сказала, что она недовольна поведением Уилкинсона на боковой линии, но было трудно не рассматривать это как случай кислого винограда.
Кажущаяся авантюра по назначению Уилкинсона окупилась сторицей. По ее словам, она могла бы присоединиться к «марафону ради финиша в спринте», но она помогла Уэльсу наконец преодолеть черту.
