Этот американский ВК делает ставки на европейские технологии обороны; Это все еще очень необычно

Известно, что венчурные капиталисты движутся в стаде, поэтому Эрик Слезингер немного выделяется. В то время как большинство американских инвесторов преследуют стартапы ИИ или американские защитные технологии, бывший сотрудник ЦРУ охотится за оборонными технологическими сделками в Европе. Фактически, Slesinger, основатель 201 Ventures, недавно закрыл фонд в 22 миллиона долларов, ориентированный на европейские технологические стартапы Seed Stage. Его путь от разработки гаджетов и программного обеспечения для агентов ЦРУ к становлению, пожалуй, единственным американским ВК, инвестирующим исключительно в европейскую оборонную технологию, также представляется предварительным.

Что заставит кого -то покинуть «лучшую первую работу в истории» в ЦРУ, чтобы продолжить эту конкретную амбиции? Как сказал Слезингер TechCrunch в недавнем strictlyvc для загрузки подкаста, ответ был получен из определения критического сдвига, который многие пропустили. «Я ушел, потому что заметил, что частный сектор все чаще играет роль в этом конкурсе, которую я ранее понимал, чтобы просто быть правительством государственной конкуренции», — объяснил Слезингер. «Каждый день стало очевидно, что частный сектор играл здесь такую ​​большую роль».

С степенями из Стэнфорда в области машиностроения и Гарвардской школы бизнеса, фон Слезингера помогла подготовить его к преодолению разрыва между оборонными технологиями и коммерческими предприятиями. Но именно его готовность пойти против обычной мудрости сделала его интересным для инвесторов, основателей и технических репортеров.

«Мне всегда нравилось идти туда, куда другие люди не хотят идти», — сказал Слезингер. «Вот почему я так наслаждался работой в ЦРУ. Пара вещей, которые люди там говорили:« Иди, куда другие не ходят и не делают то, что они не могут делать ».

Что касается того, чего не хватало США, с точки зрения Слезингера было три вещи. Во -первых, «в Европе есть индивидуальные предприниматели, которые так же голодны, столь же высокой убежденности и столь же умны, как и где -либо еще в мире». Во -вторых, «Европейские правительства ждали слишком долго, чтобы переосмыслить то, что означало договоренность на их собственную безопасность, и, следовательно, на самом деле не присмотрело к нему критического взгляда». И в-третьих, «Европа быстро была замечена и, по моему мнению, будет оставаться местом серьезной конкуренции с серой зоной», что означает деятельность государственных или не государственных субъектов, которые падают между традиционным миром и откровенной войной.

Возможно, самым удивительным аспектом европейского предприятия Слезингера было культурное сопротивление, которое, как он сказал, столкнулся с инвестициями в обороны. В 2022 году, после переезда из США в Мадрид, он запустил Европейскую сеть оборонных инвесторов, в которую в настоящее время входят предприниматели, инвесторы и политики. В среднем посте 2023 года Слезингер писал о том, как его европейские коллеги из ВК боялись говорить о своих инвестициях, связанных с защитой. В отличие от Америки, он сказал TechCrunch, инвестирование в области технических технологий в Европе «рассматривалось как необычное, о чем следует делать, но не говорить, и, конечно, не говорится в вежливой компании за обеденным столом». (Слезингер быстро добавил: «Я немного преувеличиваю, но там есть ядро ​​истины».)

Он говорит, что культурное колебание привело к тому, что «многие основатели думали об этом, решив не строить компанию в (обороне) пространстве». Теперь это меняется. Инновационный фонд НАТО-первый в мире многооверенный венчурный фонд, поддержанный 24 союзниками НАТО и запущенный летом 2022 года после начала войны в России-Украине-помогла. Действительно, это значительный покровитель 201 Ventures.

Так же, как и внимание, привлеченные начинающими защитными технологическими стартапами на континенте, в том числе в Мюнхенском Хельсинге, который разрабатывает ИИ для использования на полях сражений и в настоящее время оценивается в более чем 5 миллиардов долларов ее инвесторов. Другим новичком в портфеле Слезингера является Delian Alliance Industries, афинскую одежду, разработавшие башни наблюдения, для обнаружения автономных угроз. Делиан до сих пор поднял семенное финансирование, но является горячим билетом, который, несомненно, активно ухаживает за венчурными капиталами.

С восемью инвестициями на сегодняшний день 201 Ventures фокусируется на технологиях, которые рассматривают эту конкуренцию в серой зоне, потому что, по словам Слезингера, это «происходит в масштабе в Европе, и это будет в течение следующих нескольких десятилетий». Эти рыночные дислокации, по его словам, «неэффективность цены или правительство, играющее большую роль на рынке, что иначе может, если бы не желание суверенной возможности … эти дислокации серой зоны на самом деле являются хорошей формой альфа».

В дополнение к Делиану, еще одна ставка Слезингера — полярный туман, шведский стартап, производящий морские беспилотники с расширенными возможностями навигации. Другие области фокусировки включают в себя гиперсонала и картирование подземных поверхностей.

Одной из проблем в финансировании защитных технологических стартапов является более длительный срок развития по сравнению с традиционными венчурными инвестициями. Слезингер признал это напряжение в своем чате с TechCrunch: «Если у вас есть жизненный цикл с 10-летним предприятием, это реальная вещь, которую нам как бы придется делать что-то, чтобы попытаться ускорить или немного сгибаться».

Слезингер также считает, что «европейские компании должны делать больше лоббирования на гораздо более ранних этапах».

Оба поднимают вопросы о том, будет ли его азартная игра окупается за инвесторов. В то же время его раннее видение более автономной европейской оборонной экосистемы становится яснее для многих других инвесторов в наши дни, поскольку геополитическая напряженность возрастает, а Европа переосмысливает свои меры безопасности.

Данные, опубликованные ранее в этом году Инновационным фондом НАТО и исследовательской группой, показали, что европейские стартапы, работающие над обороной и связанными с ними технологиями, привлечены на 24% больше капитала в 2024 году, чем в 2023 году, достигнув 5,2 миллиарда долларов, что превысило даже финансирование AI. Поскольку президент Дональд Трамп вернулся на должность в январе и ставит под сомнение приверженность США к европейской обороне, эта цифра может подняться еще выше.