Замок сборной Англии Маро Итохе возвращается к капитану «Сарацинс» в их первом матче Кубка чемпионов Investec против южноафриканской команды «Буллз» в субботу.
К 30-летнему игроку во втором ряду присоединился Ник Исикве, после того как оба приняли участие во всех четырех играх серии Autumn Nations Series в Англии.
Эта пара — два из пяти изменений в стартовом составе Марка Макколла, которые стали частью шокового поражения от «Ньюкасла» в прошлую пятницу, а также вернулись капитан сборной Англии Джейми Джордж и опорник Марко Риччони.
Последнее изменение происходит в полузащите: аргентинский Лусио Синти становится партнером центрового Уэльса Ника Томпкинса.
Это повторение первого матча Кубка европейских чемпионов с обеих сторон в прошлом сезоне, который «Буллз» выиграли со счетом 27–16 в Претории, но на этот раз игра будет проводиться на стадионе «Сарацинс» StoneX.
Трехкратные обладатели Кубка чемпионов «Сарацины» в прошлом сезоне дошли до финала-16, но уступили французскому «Бордо-Беглю».
Итоже стартовал во всех трех финалах, которые выиграли «Сарацины» — последний раз против «Ленстера» в 2019 году.
«Это соревнование невероятно особенное, и мы очень рады начать новую кампанию», — сказал капитан «Сарацинов».
«Некоторые из лучших моментов в моей карьере, а также в истории этого великого клуба, произошли на этом турнире, так что это всегда самое яркое событие сезона, когда мы отправляемся в Европу.
«Мы на собственном опыте убедились в прошлом сезоне, когда ездили в Преторию, насколько они сильны, поэтому нам придется проявить инициативу, и я уверен, что с более поздним началом матча здесь, в StoneX, будет шумная атмосфера».
Осенью он вышел в стартовом составе во всех матчах сборной Англии. На скамейке запасных находится задний ряд Бен Эрл, а Том Уиллис стартует под восьмым номером.
Новозеландец Фергюс Берк продолжает играть на позиции полузащитника, а игрок сборной Англии Эллиот Дейли играет на позиции крайнего защитника.
Джейк Уайт назвал сильную команду «Буллз», в которую входят защитник ЮАР Вилли ле Ру и опора Герхард Стенекамп, вышедший на замену в осенней победе «Спрингбоксов» над Англией.
Команда Уайта проиграла только одну игру в этом сезоне и занимает третье место в Объединенном чемпионате по регби, дойдя до четвертьфинала Кубка чемпионов в прошлом сезоне, когда они отправили ослабленную команду в Нортгемптон.
«Буллз» — блестящая команда, и мы знаем, что нам нужно быть на пике формы, чтобы добиться положительного результата», — сказал Итоже.
«У них большой опыт в своей группе, и с командой, которую они назначили возглавить здесь, это большой вызов для нас».
