В воскресенье утром, когда изможденные заключенные хлынули из тюрем сирийского режима, а ликующие жители Дамаска хлынули в президентский дворец, чтобы копаться в брошенных дизайнерских сумках для покупок, Башара Асада нигде не было.
Единственным признаком династического президента, чья семья правила Сирией полвека, стал его вездесущий портрет. За исключением того, что теперь, вместо привычного почетного места на стенах и над столами, изображения Асада топтали ногами людей, которых диктатор годами пытался бомбить, газировать и пытать, чтобы заставить подчиниться.
Это было ошеломляющее падение. Дамаск без семьи Асада, которая железным кулаком навязывала свое правление меньшинства, для многих сирийцев практически невообразим.
По мнению Хайда Хаида, сирийского обозревателя и консультанта Chatham House, непреходящее наследие режима будет определяться его попыткой «разрушить дух людей и помешать им представить, что они могут жить в лучшем месте».
Сирия, граничащая с Иорданией, Ираком, Ливаном и Турцией, наделена природными ресурсами, богатой древней историей и стратегическим положением на Средиземноморье.
Режим Асада, который правит Сирией с 1970 года, «имеет все время и инструменты, чтобы сделать Сирию похожей на Сингапур, если бы они этого захотели», сказал Басам Барбанди, бывший сирийский дипломат, перешедший на сторону оппозиции. «Но они этого не сделали. Они пытались раздавить народ. . . чтобы выжить».
В конечном итоге Башар, его брат Махер и жена Асма — уроженка Лондона, бывший банкир JP Morgan, которую журнал Vogue однажды назвал «розой в пустыне» — использовали свою безжалостную власть для финансирования режима, в то время как экономика разваливалась на руинах сирийского гражданского общества. война. Аналитики говорят, что семья контролировала контрабанду и даже получала выгоду от растущей торговли каптагоном, незаконным стимулятором, производимым в основном в Сирии.
Это стало «похоже на мафию, управляющую государством», сказал Малик аль-Абде, сирийский аналитик из Лондона. В результате для многих простых людей Сирия стала «тесно ассоциироваться с вашими собственными пытками или вашим собственным мучителем. . . что вы почти начинаете ненавидеть свою страну».
Первоначальным архитектором этого темного режима был сын бедной семьи из прибрежного региона Сирии и член секты алавитов, ответвления шиитского ислама. Хафез аль-Асад, пилот ВВС, поднялся через светскую и арабскую националистическую сирийскую партию Баас, которая взяла под свой контроль Сирию в 1963 году, стал министром обороны и, наконец, захватил власть в результате государственного переворота.
Правитель меньшинства в стране, где преобладают сунниты, Хафез сосредоточил власть среди лояльных членов своей секты и подкрепил свое правление жестокими спецслужбами, которые отслеживали каждое движение сирийцев. Он также настроил агентства друг против друга, усиливая чувство паранойи и страха. Он был «хладнокровным и расчетливым деятелем в сфере политики и безопасности», сказал Чарльз Листер, старший научный сотрудник Института Ближнего Востока.
Диктатор не терпел инакомыслия. В 1982 году он подавил восстание исламистов в городе Хама, устроив кровавую резню десятков тысяч человек.
«Долгое время существовал тезис о том, что это режим меньшинства без народной поддержки», — сказал Абде. «Поэтому им приходится использовать насилие, чтобы сохранить власть, а это все карточный домик».
Патриарх Асада также стремился распространить свою власть на весь регион. При Хафезе сирийская армия вмешалась в гражданскую войну в Ливане, оккупируя часть страны на протяжении многих лет, и вызывала всеобщий страх из-за своей безжалостности, когда ливанские граждане исчезали в сирийских тюрьмах.
Второй сын Хафеза Башар, родившийся в 1965 году, вырос в тени своего харизматичного старшего брата Басселя, наследника престола Хафеза. Тем временем Башар получил квалификацию врача и уехал в Лондон, чтобы обучаться на офтальмолога.
Но планы Хафеза по поводу своей преемственности были разрушены, когда Бассель разбил свой «Мерседес» и умер в возрасте 31 года в 1994 году. Башара отозвали в Дамаск и самого подготовили к президентству. Шесть лет спустя Хафез умер.
Различные державы соперничали за расположение Башара, которому тогда было всего 34 года. Бывший колонизатор Сирии Франция даже наградила его своей высшей гражданской наградой – Почетным легионом – после того, как он пришел к власти в 2001 году. либерализованный, потенциально «космополитический» лидер, пришедший к власти. . . это будет хорошим событием», — сказал Листер.
Но Башар сблизился с Хасаном Насраллой, лидером поддерживаемой Ираном ливанской боевой группировки «Хезболла», и, в конечном итоге, с так называемой иранской «осью сопротивления» антиамериканских сил.
Этот союз с «Хезболлой» дестабилизировал Ливан, поскольку оружие переправлялось через границу. Многие в регионе видели причастность Сирии к убийству премьер-министра Ливана Рафика Харири в 2005 году, хотя трибунал, поддерживаемый ООН, не предъявил обвинений никому из сирийцев.
Внутри страны Башар стремился направить Сирию от социалистической экономической модели, принятой его отцом, к якобы свободной рыночной экономике, что также породило надежды на так называемую «Дамасскую весну» с большими личными свободами.
Но обещания реформ вскоре оказались пустыми. Сирийские экономисты говорят, что вместо этого он ввел клептократию: хотя некоторые предприятия смогли получить прибыль, члены семьи, такие как его двоюродный брат Рами Махлуф, доминировали в экономике.
В то время как менее обеспеченные жители сельской местности и пригородов чувствовали, что их оставили позади, Башар рассчитывал на поддержку городских торговых семей Сирии и меньшинств.
Но Башар никогда не чувствовал себя комфортно, говорит Лина Хатиб, научный сотрудник Chatham House. По ее словам, его «постоянная паранойя означала, что он не доверял своему окружению». «Его правление ознаменовалось подрывом доверия даже внутри его собственного режима».
Затем волна протестов по всему арабскому миру в 2011 году спровоцировала нарастающую социально-экономическую напряженность в Сирии, подогреваемую недовольством коррупцией и авторитарным правлением Асада. Протестующие заполонили улицы, призывая к падению режима.
Башар оказался перед выбором. Вместо того, чтобы двигаться к реформам и примирению, он решил подавить восстание. По оценкам ООН, за первое десятилетие войны погибло более 300 000 мирных жителей, а самой ужасной ее отличительной чертой стали смертоносные химические атаки.
Он «жил с призраком своего отца», сказал Барбанди. «Он хотел быть сильнее и жестче в отношениях с сирийцами, чем его отец в Хаме».
Башар был не единственным Асадом, сыгравшим роль в подавлении восстания. Махер, его младший брат, руководил печально известной жестокой четвертой дивизией сирийской армии, а эксперты говорят, что он контролировал контрабанду, в том числе оружия и нефти — незаконные потоки доходов, которые помогали финансировать военные действия.
Башар предотвратил поражение с помощью своих сторонников – Хезболлы, Ирана и России – и заявил о своем намерении отвоевать «каждый дюйм» Сирии. Но даже несмотря на то, что в 2019 году боевые действия замедлились, а линия фронта стабилизировалась, экономика Сирии пошла на спад.
Это был «определяющий момент», сказал Карам Шаар, сирийский специалист по политэкономии из Новой Зеландии. Экономические проблемы, усугубленные глобальной пандемией, финансовым кризисом в соседнем Ливане и международными санкциями, Асад начал давить на бизнесменов и даже на своего двоюродного брата Махлуфа.
Асма, жена Башара, также взяла на себя добычу. Она консолидировала контроль над сектором помощи, огромным – и редким – источником чистых денежных средств в Сирии, в то время как ее союзники заняли позиции экономической мощи.
По словам Шаара, в условиях, когда зарплаты государственных служащих снизились из-за инфляции, а после многих лет кровавой войны армия Асада превратилась в «тень самой себя». Даже прибрежные алавитские районы Асада были деморализованы.
Президентство, обладавшее абсолютной властью над жизнью своего народа, стало полагаться на международных сторонников. Но когда молниеносное наступление хорошо вооруженных и хорошо организованных повстанцев воспользовалось проблемами Тегерана и Москвы, сторонники Асада оказались неспособны противостоять натиску оппозиции.
Когда боевики рвали фотографии Башара и таскали на грузовиках статуи Хафеза, карточный домик Асада наконец рухнул.
Династию Асада будут помнить за ее бессердечное пренебрежение к жизням сирийцев. Но обозреватель Хаид сказал, что сирийцы преодолевают свою империю страха: «Мы видели, как люди смогли преодолеть это и создать будущее, которое они хотят для себя».
