Неизвестный иск о нарушении патентов может иметь большие последствия для Uber-и, возможно, десятков других компаний.
Компания Carma Technology, созданная в 2007 году серийным предпринимателем и основателем SOSV Шоном О'Салливаном, в начале этого года подала иск против Uber, утверждая, что компания нарушила пять своих патентов, которые связаны с системой соответствующих гонщиков (или пакетов) с возможностями в автомобилях. Другими словами, совместное использование езды-деловая карма, работающая в той или иной форме в течение десятилетия, пока не изменила свою бизнес-модель, и не применила свои технологии в области дорожных цен на дорогостоянии, таких как GPS Tolling и проверка HOV.
Карма запросила судебный процесс присяжных и требует постоянного судебного запрета против компании, обязательных будущих роялти на любых продуктах Uber, которые нарушают эти патенты, а также ущерб, и другие расходы, связанные с иском.
Иск, который тихо пробирался через окружной суд США для восточного округа Техас, является относительно новым. Обвинения были кружились почти десять лет.
По данным жалобы, адвокаты Carma впервые связались с Uber по поводу его патентов на обмен и наземного транспорта в 2016 году. Это было благоприятное время для Uber. Стартап, который был основан всего семь лет назад, выстрелил в стратосферу — с точки зрения оценки, роста и тяжести.
Убер был оценен в 66 миллиардов долларов в то время и имел репутацию за то, что он сделал большие, юридически липкие качели на новые рынки, которые помогли ему вырасти до сотен городов в США, Европе, Канаде и на Ближнем Востоке. Он собрал более 12,5 миллиардов долларов венчурного капитала и использовал его для запуска новых продуктов и даже продвижения в автономные транспортные средства.
У Uber, возможно, была бизнес-модель и доля рынка, но у него не было конкретных патентов на обмен поездкой, сказал О'Салливан в недавнем интервью TechCrunch. CARMA делает — плюс пара дюжин других. Убер был якобы осведомлен об этом факте еще в 2015 году, когда патент США и офис товарного знака отклонили одно из своих заявлений, потому что он столкнулся с существующими патентами, принадлежащими О'Салливану и Карма, согласно иску.
По меньшей мере четыре патентных заявления Uber — и в некоторых случаях многочисленные изменения в эти патенты — были отклонены между 2016 и 2019 годами по той же причине. Гигант поездок в конечном итоге отказался бы от некоторых из этих приложений.
Uber по -прежнему держит сотни других патентов, охватывающих широкую часть технологий и идей, которые были применены к его бизнесу.
О'Салливан утверждает, что основное обслуживание того, что описывает патенты Carma,-это именно то, как работает современный опыт обмена ездами. И он утверждает, что Uber нарушает эти патенты, даже если бизнес -модель компании работает больше как бизнес такси.
Этот случай сложный, сказал TechCrunch, адвокат по интеллектуальной собственности Ларри Ашери. (Ашера не участвует в деле.)
«Здесь важно понимать, что Carma не просто утверждает пять патентов», — сказал Ашери, чья практика основана в районе Большой Филадельфии. «У них была очень сложная стратегия патентных закупок, над которой они работали в течение последних 18 лет».
Он отметил, что пять патентов являются частью семейства из 30 патентов, которая связана и связана с первоначальной датой подачи. Это имеет значение, потому что каждый из пяти утвержденных патентов содержит несколько патентных претензий, которые определяют правовые границы изобретения. Эти индивидуальные претензии — не только патенты в целом — это то, что Карма утверждает против Uber.
Это означает, что Uber должен будет решать и защищать от каждого утвержденного претензии, что делает судебный процесс более сложным и трудным для победы, отметил он. Ашери сказал, что стратегия Uber, скорее всего, будет попытаться аннулировать эти патенты, что будет проблемой.
Девятилетний разрыв
В то время как Карма, возможно, была вооружена этими конкретными патентами, компании потребовалось девять лет, чтобы на самом деле подать в суд на Убер. Bunsow de Mory, юридическая фирма из Редвуд-Сити, представляет Carma по этому делу.
«Когда начинается какой -либо бизнес, это все о фактическом захвате рынка и победе на рынке», — сказал О'Салливан. «Патенты предназначены для защиты от агрессоров от кражи этой идеи, но не основное внимание вашего бизнеса получить патентный доход. Это скорее защитный механизм».
По его словам, Карма была «очень занята построением многомиллионного бизнеса и достижения прибыльности». Но есть и другие причины этого девятилетнего разрыва времени, объяснил О'Салливан. С одной стороны, стоимость.
«Повладеть крупной компанией из -за IP, а Carma — это невероятно дорого», — сказал он в недавнем интервью. «Придумать более 10 миллионов долларов, чтобы принять большой запатентованный костюм, который он занимает в наши дни, не является небольшой задачей».
О'Салливан сказал, что компания обратилась к Uber в 2016 году, «в надежде, что они поступит правильно и лицензируют наши патенты».
«Нам действительно потребовалось некоторое время, чтобы смириться с идеей, что нам действительно пришлось подать в суд на Убер, чтобы они могли ответить», — добавил он.
Uber отказался комментировать иск. Адвокаты Uber действительно сделали два процедурных ходатайства на этой неделе, включая запечатанное ходатайство об увольнении за неправильное место или альтернативно для перевода места для удобства. Это процедурное движение сигнализирует о стремлении Uber рассмотреть дело в северном районе Калифорнии, где оно основано, а не в Техасе.
Примечательно, что судебный процесс предназначен для Uber, а не Lyft или других компаний, использующих совместное использование поездки. О'Салливан объяснил, что Карма «сначала идет за крупнейшим игроком» и отметил, что около 60 других компаний, вероятно, нарушают свои патенты.
А Аргумент пятиэтажных
Основной аргумент в судебном процессе связан с пятью патентами, которые были предоставлены О'Салливану и Карма, которые первоначально были названы Авего.
Все началось с разочарования О'Салливана в отношении заторов в трафике, что в конечном итоге привело к мыслям о автомобильной работе и о том, как автоматизированная система, использующая смартфоны, может помочь людям координировать поездки. Эта идея превратится в стартап Авего и станет основой первого патента — № 7 840 427.
Первый патент, на который О'Салливан подал заявку в 2007 году и был предоставлен в 2010 году, создал общую транспортную систему, которая соответствует пустому пространству в транспортном средстве с гонщиками или товарами. Система создала набор точек сбора и высадки, а затем соответствовала пользователям и драйверам, путешествующим по аналогичному маршруту.
До того, как патент был предоставлен приложение Avego по совместимости, дебютировало в Apple App Store в 2008 году, в том же году, когда iPhone запустил. Avego продемонстрировал свое так называемое общее транспортное приложение на демонстрационной конференции в 2008 году, которое показало, как драйвер с iPhone 3G может использовать приложение для принятия или отклонения запроса на поездку. После принятия гонщика был уведомлен о том, что водитель приблизился, а затем было предложено ввести пин -код, чтобы доказать их личность и разрешить электронный платеж.
Авего, который впоследствии изменил свое название на Карма, было сосредоточено на продвижении обмена ездами (как в автомобиле), а не такси, по словам О'Салливана. Компания управляла бизнесом по авторитету до октября 2016 года, когда приложение было снято из App Store. Тем не менее, у него все еще были другие формы обмена ездами, такие как его партнерство с Toyota, до тех пор, пока в апреле 2018 года вообще не выпустила его.
«Если вы посмотрите на определение совместного использования поездки в федеральном законодательстве, это то, что в первые годы Carma в свои годы,-сказал О'Салливан, отметив, что Carma создала многомиллионный бизнес по совместимости.
Когда вступили Uber и Lyft и попытались совместно использовать термин «обмен ездой», чтобы означать, что его такси вызвали путаницу на рынке, побудив Carma изменить свою бизнес-модель и применять свои технологии новыми способами. «Uber и Lyft действительно взяли на себя обмен поездкой в направлении услуг такси, но наша компания Carma не хотела»,-сказал О'Салливан.
Carma все еще сосредоточена на сокращении пробок на трафик, но ее технология применяется к другой бизнес -модели.
Сегодня Carma использует свое приложение, чтобы помочь транзитным органам управлять платными платами и экспресс -полосами — линейка продуктов, которую компания впервые развернула в 2013 году. Приложение предназначено для того, чтобы привлечь больше гонщиков в автомобили и вознаградить этих людей, сокращая проезд или предоставив водителям доступ к Hov Lane.
По словам О'Салливана, идея состоит в том, чтобы предложить властям TOLL способ снизить капитальные затраты на до 20 раз, не используя крупные инфраструктурные системы на основе полоса. И это окупилось.
О'Салливан говорит, что Карма прибыльна, хотя преследование этого судебного процесса врезается в его прибыль. Тем не менее, он сказал, что это стоит стоимости.
«Я думаю, что в обществе существует опасность, где мы не можем полагаться на наши патенты на защиту прав изобретателей, и патентная система существует специально для защиты прав инвесторов, а не вознаграждать подражателей, которые только что имеют более глубокие карманы», — сказал он, указывая на попытки Убера на свои запаты и отказ от них в USPTO.
«Мы думаем, что это то, что важно признать, что права относительно небольшого изобретателя растоптаны. Но на самом деле это не только для Кармы. Мы думаем об этой проблеме для всей системы. Это проверка того, применяется ли верховенство закона, когда вовлечен мощный технический гигант».
