Совершенно очевидно, что исключительный уровень магии игры в гольф продолжает течь в жилах высшего мастера игры. Он убедительно доказал это, финишировав на 25 меньше номинала и защитив свой титул.
«На самом деле он не делает ничего плохого», — заметил ведущий турнира Тайгер Вудс.
Стабильность его выступлений требует, чтобы мы сравнивали его с 15-кратным чемпионом мейджоров. Исторически Вудс находится на несколько миль впереди, но нынешний номер один в мире совершает подвиги, подобные Тайгеру.
Шеффлер за свой 21 старт в этом году набрал 293 балла ниже номинала. Он выиграл девять из этих турниров – или 42,9% из них – и сравнял счет с Вудсом и Виджаем Сингхом в самых результативных сезонах с точки зрения побед.
Высокий техасец – первый игрок-мужчина, начавший и закончивший год первой ракеткой мира после Вудса в 2009 году.
Вудс набрал больше рейтинговых очков в 2000 году, когда он завершал турнир Tiger-Slam на всех четырех турнирах, а также в 2005 и 2006 годах.
Каждый раз он преодолевал барьер в 700 очков, и теперь Шеффлер стал единственным игроком, которому удалось достичь этой отметки за календарный год.
Для сравнения: его результат в 727 очков в 2024 году можно сравнить с 444 очками у Ксандера Шауфеле, выигравшего The Open и чемпионат США PGA, и 347 очков у третьего номера мира и чемпиона Race to Dubai Рори Макилроя.
Наблюдая за финальным раундом на Багамах, Вудс охарактеризовал нетрадиционную работу ног Шеффлера как «искажения, в которые он попадает», но не смог скрыть своего восхищения качеством и контролем чемпиона над ударом по мячу.
«Если вы стоите позади него и наблюдаете за полетом мяча, в любом случае будет очень тесно», — добавил Вудс.
«Да, он делает значительное количество птичек, но он не делает никаких ошибок. Ни двойных, ни потерянных призраков здесь и там».
Именно эти качества дисциплины игры в гольф запатентовал Вудс в своей пышности.
Еще есть работа Шеффлера на зелени, которая была его воспринимаемой ахиллесовой пятой, пока он успешно не перешел на клюшку в стиле молотка под руководством британского тренера Фила Кеньона в начале сезона.
А теперь еще одно усовершенствование: Шеффлер применил хват «когтем» для более коротких ударов с обнадеживающими первыми признаками. «Что это за штука?» — пошутил ультраортодоксальный Вудс, когда впервые увидел новый метод на прошлой неделе.
«Вы знаете, что он может сделать это в любом случае», — добавил бывший номер один в мире. «У него потрясающее чувство.
«Вы можете увидеть это по его короткой игре и контролю траектории на грине. Если он будет стабильным на грине, он каждую неделю будет входить в топ-10 и одерживать много (побед)».
Шеффлер набрал чуть более 30 очков мирового рейтинга за свою победу над Томом Кимом в шесть ударов, что еще больше укрепило его место на вершине мирового рейтинга.
Да, могло показаться уместным, что такое доминирующее выступление должно получить должное признание в рейтингах — но это был пригласительный турнир с жестко ограниченным числом участников.
Это мало что делает для доверия к официальным рейтингам в то время, когда отколовшийся тур LIV с полем из 54 человек не признается официальными мировыми рейтингами гольфа.
Должен ли ЛИВ получать очки – это отдельный спор, но то, что Герой это делает, кажется противоречивым. Заняв второе место на Багамах, Ким поднялась на шесть позиций до 21 в мире.
Джастин Томас, занявший третье место, поднялся с 25 до 22. Это полезное повышение для этих игроков, но оно не было получено за счет победы над гольфистами, отказывающимися от своего будущего, как это было, например, в турнире Международной серии в Саудовской Аравии.
Хоакин Ниманн обыграл всех в финале сезона Азиатского тура в прошлые выходные и получил немногим больше 21 очка мирового рейтинга, что более чем на девять меньше, чем Шеффлер, получивший победу всего лишь над 19 соперниками.
Да, игроки в Саудовской Аравии были более низкого уровня (хотя Ниманну пришлось обыграть бывшего чемпиона Open Кэмерона Смита в плей-офф), но на Ближнем Востоке была напряженная борьба, которая была гораздо менее очевидна на турнире Вудса.
Так что добавьте этот фактор продолжающейся эрозии достоверности мировых рейтингов к списку многих вещей, которые необходимо разобраться в мужской игре. Он по-прежнему остается опасным расколом с момента появления в 2022 году Лиги гольфа LIV.
Ее комиссар Грег Норман подтвердил, что покинет свой пост в ближайшем будущем, что является редкой уверенностью в период продолжающейся турбулентности. Может быть, уход резкого австралийца откроет путь к миру, кто знает?
Но в то время, когда неизбежности так мало, есть один банкир. Когда бы самые громкие имена ни встретились в следующем году, Шеффлер останется человеком, которого нужно победить.
