Коммерческая мощность ядерного фьюжн еще не является реальностью. Но венчурный капитал впадает в стартапы, которые обещают, что чистая, безопасная и практически безграничная энергия больше не является просто далекой мечтой.
Большинство компаний Fusion, которые собрали более 100 миллионов долларов, базируются в Соединенных Штатах. Not Proxima Fusion, немецкий стартап, который только что обеспечил раунд финансирования серии A в размере 130 миллионов евро (приблизительно 148 миллионов долларов США) во главе с Balderton Capital и Cherry Ventures.
Это приносит государственное и частное финансирование Proxima на сегодняшний день более 185 миллионов евро (200 миллионов долларов США), что увеличивает его шансы стать одним из лучших соперников Европы в этой гонке за альтернативу делению, которая не зависит от урана или других импортированных расходных материалов, используемых в нынешних ядерных реакторах.
Погоня не только за научный престиж; Он глубоко переплетен с энергетической безопасностью. «Подождите в начале 2030-х годов, и вы увидите гиганты Fusion в каждом геополитическом блоке»,-предсказал генеральный директор и соучредитель Proxima Francesco Sciortino в интервью TechCrunch.
До сих пор у Proxima не было средств, чтобы стать таким гигантом; Его раунд в апреле 2024 года составил всего 20 миллионов евро (21,7 миллиона долларов). С тех пор Proxima опубликовала свои планы на рабочую электростанцию в рецензируемом журнале.
Бумага обосновала Stellarators, тип реактора, который использует магнитные поля, чтобы ограничить горячую плазму в кольцо, достаточно долго, чтобы произошло слияние. В отличие от их основной альтернативы, Tokamaks, скрученные кольца Stellarators не требуют плазменного тока, что делает их более стабильными. Опираясь на свою близость к крупнейшему в мире стелларатору, Германии Wendelstein 7-X, Proxima разработала свой собственный дизайн Stellaris, значительный этап, подробно описанный в газете.
По словам Скиортино, новое большое финансирование было отчасти отражением достижения этой вехи в половине времени, которое он первоначально сообщил инвесторам. С переподписанным раундом компания выбирала. «Теперь у нас есть правильные партнеры не только на этот этап, но и для финансирования нас на следующем этапе».
Оба фонда, которые составляли участие в раунде, могут последовать. Balderton собрал 1,3 миллиарда долларов в 2024 году за свой фонд на ранней стадии IX и его фонд роста II. Что касается Cherry, он закрыл свой последний фонд на сумму 500 миллионов долларов в феврале 2025 года, который будет разделен между ранним этапом и последующими в серии B и за его пределами.
По оценкам Sciortino, в качестве категории инвестиций потребуется венчурный капитал «для приведения (Proxima) до 2031 года, дать или взять». После этого компания рассчитывает искать другие формы капитала. Но до тех пор, он понадобится капитал, чтобы соответствовать большим этапам, включая критическую демонстрацию оборудования, запланированную на 2027 год. По его мнению, финансирование стало возможным благодаря пониманию того, что «это не бесконечно длительное путешествие для наших нынешних инвесторов».
По правилам венчурного капитала инвесторы могут быть менее убеждены, что слияние произойдет на этом графике, но они готовы сделать ставку. Ян Хогарт, партнер в фонде, под руководством Funders, в настоящее время инвестировал в Proxima и называет это «большим выстрелом».
Будущее ядерного слияния особенно привлекательно для старого континента. «Proxima представляет собой возможность декарбонизировать и обеспечить стабильную базовую нагрузку для всей потребности в нисходящей энергии, которую нуждается в мире, и для Европы сыграть глобальную лидерную роль в управлении энергетическим переходом», — сказал Хогарт TechCrunch.
Кэп -таблица Proxima снова очень европейский, с участниками раунда, включая Bawern Kapital, Club Degli Investitori, DeepTech & Climate Fonds (DTCF), Elaia, HTGF, Leitmotif, Lightspeed, Omnes Capital и UVC Partners.
«Мы считаем, что Proxima полностью европейская, а не только немецкая», — сказал Скиортино. Проксима имеет свою штаб -квартиру и лабораторию в Мюнхене, где она отказалась от Института физики плазмы Макса Планка (IPP). Но в нем также есть команды в Швейцарском институте Пола Шеррера и в Центре Culham fusion Energy, Национальной лаборатории Великобритании по исследованиям Fusion недалеко от Оксфорда.
Сам Скиортино, физик на фоне, родом из Италии, но работал над Fusion Research в Великобритании, Швейцарии, а затем в MIT в США было несколько причин, по которым он возвращался в Европу, но одна из них говорит о настроении, повторяемом инвесторам: «Я довольно гордый европейский, и всегда хотел подумать, что на этом континенте есть будущее, которое кто -то должен строить».
