General Motors заявила во вторник, что больше не будет финансировать развитие коммерческого бизнеса роботакси, а вместо этого поглотит свою дочернюю компанию Cruise, занимающуюся беспилотными автомобилями, и объединит ее с собственными усилиями автопроизводителя по разработке функций помощи водителю — и, в конечном итоге, к полностью автономным личным транспортным средствам.
Этот поворот является выдающимся шагом для автопроизводителя, который в марте 2016 года приобрел стартап Cruise, специализирующийся на беспилотных автомобилях, за 1 миллиард долларов. С тех пор GM вложила в компанию миллиарды в попытке коммерциализировать технологию беспилотных транспортных средств через бизнес роботакси.
В заявлении GM говорится, что «значительное время и ресурсы, которые потребуются для масштабирования бизнеса, а также растущая конкуренция на рынке роботакси» стали причинами изменений. GM заявила, что ожидает, что реструктуризация приведет к снижению расходов более чем на 1 миллиард долларов в год после завершения предложенного плана, что ожидается в первой половине 2025 года.
GM владеет около 90% Cruise. Компания заявила, что у нее есть соглашения с другими миноритарными акционерами о выкупе акций и увеличении своей доли до более чем 97%. Ранее GM привлекла ряд внешних инвесторов, включая Microsoft, Walmart, Softbank, T.Rowe Price и Honda, поскольку компания стремилась привлечь миллиарды долларов капитала, необходимые для вывода роботакси на рынок. В 2022 году GM увеличила свою долю в Cruise и приобрела долю акций SoftBank Vision Fund 1 за 2,1 миллиарда долларов. В то время GM также инвестировал в Cruise дополнительные 1,35 миллиарда долларов, заменив предыдущее обязательство, взятое фондом в 2018 году.
Резкий сдвиг в стратегии произошел всего через год после того, как Круз оказался втянутым в скандал, последовавший за инцидентом 2 октября, в результате которого пешеход застрял под водой, а затем его утащил один из его роботакси. Этот инцидент и действия Круза сразу после него привели к расследованиям, штрафам, увольнениям, а также к тому, что GM взяла на себя более прямой контроль над тем, что когда-то было многообещающим стартапом по беспилотному вождению.
В результате Cruise лишилась разрешений на коммерческую деятельность от регулирующих органов Калифорнии, приостановила другие испытания в других штатах, уволила 900 сотрудников — около 24% своей рабочей силы — и свернула планы по созданию специального роботакси под названием Origin.
