Изменение пристрастий
Умеренные сторонники демократии в Сирии не могут избавиться от воспоминаний о том, как аль-Голани впервые добился выдающегося положения в хаотичной, раздираемой войной северной Сирии, куда его направили для создания Джабхат ан-Нусры, сирийского отделения Аль-Каиды.
Его группа первоначально поддерживала союз с ИГ аль-Багдади и стремилась разрешать споры посредством посредничества. Но аль-Голани все больше отходил от идеологии транснационального джихада и начал строить свою борьбу скорее как исламистско-националистическую. В интервью прессе в 2014 году он сказал репортеру, что хочет, чтобы Сирия управлялась в соответствии с исламскими законами, и подчеркнул, что в стране будет мало места для алавитов, шиитов, друзов и христианских меньшинств.
Тем временем ан-Нусра и ИГ начали сталкиваться, поскольку каждая из них боролась за превосходство, причем обе фракции проводили ответные убийства. Среди раздробленной лояльности и микроконфликтов, вызванных жестокой гражданской войной в Сирии, многие повстанческие группировки, выступающие как против ИГ, так и против режима Асада, начали считать «Ан-Нусру» чем-то вроде умеренной силы. Для этих повстанческих группировок джихадистская идеология ан-Нусры была второстепенной по сравнению с борьбой с Асадом, и аль-Голани позиционировал свою дисциплинированную и эффективную в военном отношении группировку как необходимого для них союзника.
Конечно, ничто из этого не вошло в гневную риторику ан-Нусры в адрес Запада. В заявлении 2014 года аль-Голани предупредил мирное население Америки и Европы: «Ваши лидеры не заплатят цену только за войну, вы заплатите более высокую цену». Если авиаудары в Сирии не прекратятся и Америка не уйдет с Ближнего Востока, Аль-Каида «перенесет битву в ваши дома».
В 2016 году аль-Голани разорвал связи с «Аль-Каидой» и переименовал свою группировку в «Джабхат Фатех аль-Шам» — «Фронт завоевания Сирии». Тот факт, что Аль-Каида согласилась на разрыв связей, не осудив его, вызвал у некоторых подозрения, что аль-Голани убедил джихадистское начальство в том, что более скрытая, постепенная стратегия может быть более подходящей для Сирии. Другие, тем временем, рассматривают его освобождение как свидетельство его умных политических навыков.
В любом случае, аль-Голани становился все более способным устанавливать контроль над разрозненными группировками боевиков и консолидировать свою власть в Идлибе, еще раз проведя ребрендинг и назвав свою фракцию «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ) — «Организация освобождения Сирии». В повстанческом анклаве Идлиб, которым он правил, группировка начала смягчать свое отношение к христианскому и друзскому меньшинствам. Захватив Алеппо, аль-Голани пообещал христианам, что они будут в безопасности, а церкви города смогут беспрепятственно функционировать.
