Техасский суд по делам о банкротстве постановил во вторник, что ЛукПриобретение империей дезинформации Алекса Джонса Infowars не смогло продвинуться вперед, нанеся удар по сатирической газете. Самое сюрреалистическое слияние СМИ за последнее время теперь может распасться – по крайней мере, на данный момент – после почти месяца судебных споров.
«Я не думаю, что денег достаточно», — написал поздно вечером судья по делам о банкротстве США Кристофер Лопес, согласно NBC News. «Я не собираюсь одобрять продажу». Судья Лопес предоставил доверенному лицу Кристоферу Мюррею право решать, что делать дальше. Вполне возможно, что может быть проведен еще один аукцион, на котором «Лук» снова сможет сделать ставку на публикацию отверженного теоретика заговора. Он также может принять решение о пересмотре связанной с Джонсом компании First United American, которая предложила пересмотренное предложение, которое, по данным AP, еще не было раскрыто.
В 2022 году Джонсу было приказано выплатить в общей сложности почти 1,5 миллиарда долларов в качестве компенсации гражданского ущерба семьям жертв смертельной массовой стрельбы в начальной школе Сэнди Хук в Ньютоне, штат Коннектикут, в 2012 году. Джонс ложно и неоднократно заявлял на Infowars, что резня была мистификацией, называя родителей убитых детей «актёрами кризиса» — зажигательными нападениями, в результате которых скорбящие семьи подвергались годам преследований и запугиваний со стороны зрителей, поверивших лжи Джонса. В ходе многочисленных исков о клевете, возбужденных против него и материнской компании Infowars, Free Speech Systems, Джонс показал, что, вопреки его предыдущим заявлениям, стрельба в Сэнди Хук была «на 100 процентов реальной».
В этом году, не сумев выплатить задолженность семьям жертв, Джонс попросил судью преобразовать его личное банкротство в главу 7, чтобы ликвидировать его активы, включая бренд Infowars, чтобы хотя бы частично покрыть масштабное урегулирование. В сентябре суд постановил, что он может выставить Free Speech Systems на аукцион.
В ноябре процесс принял неожиданный оборот, когда Лук выяснилось, что оно разместило выигрышную заявку на аукционе, назначенном судом. Это был еще один привлекающий внимание трюк для любимого издателя пародий, который всего тремя месяцами ранее возобновил свое печатное издание под руководством новой материнской компании Global Tetrahedron, фирмы с шутливо-зловещим названием, созданной для того, чтобы в апреле приобрести название у своего предыдущего владельца. бывший репортер NBC News Бен Коллинз занял пост генерального директора газеты. Лук объявила, что перезапустит Infowars и ее социальные каналы в январе 2025 года как источник непочтительной комедии, а не параноидальных обличительных высказываний, пообещав «положить конец беспощадному шквалу дезинформации Infowars ради продажи добавок и заменить ее Лук безжалостный шквал юмора во благо». Бренд также заключил партнерское соглашение с некоммерческой организацией Everytown for Gun Safety, занимающейся контролем над оружием, в рекламной сделке для обновленной Infowars.
Джонс был в апоплексии из-за продажи и выпустил в эфир передачу, в которой он бредил тем, что «имперские войска» штурмовали его студию, чтобы отобрать ее у него. Этого не произошло, и компания, связанная с правым смутьяном, вскоре подала судебный иск против поглощения: First American United Companies, аффилированная с бизнесом Джонса по производству пищевых добавок, заявила, что Лук предложила за Infowars всего 1,75 миллиона долларов по сравнению с ее предложением в 3,5 миллиона долларов и, следовательно, выиграла аукцион благодаря сговору и мошенничеству. Мюррей, управляющий по банкротству, курировавший ликвидацию Free Speech Systems, сказал, что предложение First American на самом деле было «хуже», поскольку общая стоимость ЛукСумма сделки составила 7 миллионов долларов, потому что большинство семей Сэнди Хук согласились получать процент доходов от Лукпринадлежащей Infowars вместо денег от самой продажи. (Это были единственные две запечатанные заявки на аукционе.)
Между тем, Илон Маск, который год назад принял спорное решение восстановить учетную запись Джонса в X, ранее называвшейся Twitter, несмотря на его постоянную блокировку почти во всех других социальных сетях, также принял меры против покупки. В своем юридическом возражении против продажи, поданном X в ноябре, компания указала, что в соответствии с ее пользовательским соглашением они являются владельцами учетных записей Джонса и Infowars на сайте и не обязаны передавать их лицу, которое покупает коллективные активы Free Speech Systems. Необычайно агрессивный шаг стал ярким напоминанием о том, что пользователи таких веб-сайтов не имеют полного контроля над своими профилями, и стал потенциальной проблемой. Лукплан превратить цифровой след Джонса в насмешку над всем, за что он выступает.
Во вторник Мюррей дал показания судье Лопесу из Окружного суда США по делам о банкротстве Южного округа Техаса, что ЛукПредложение компании должно быть одобрено, а не предложение First American. В своих собственных показаниях аукционист Джефф Таненбаум защищал процесс продажи, когда адвокаты Джонса настаивали на том, чтобы он не проводил живой аукцион.
Сам Джонс не присутствовал на суде на этой неделе, но использовал свое выступление, чтобы продолжать жаловаться на перспективу Лук вырвав контроль над своей некогда прибыльной фабрикой теорий заговора. «Я не могу себе представить, чтобы судья признал это мошенничество», — сказал он своей аудитории во вторник. «Я имею в виду, что то, что они сделали и то, что они заявили, кружит голову».
Теперь, когда судья высказался, Кристоферу Мюррею предстоит решить, что произойдет дальше — и сможет ли наконец осуществиться катарсическая изюминка семей Сэнди Хук, имеющих какое-то право голоса в судьбе Infowars.
