За последнее десятилетие батареи литий-ионных батарей упали на 75%, чудес исследований и разработок, которые не являются результатом единственного прорыва, а множества дополнительных улучшений.
Мало кто знает, что лучше, чем Чайтанья Шарма, основатель скрытных зарождающихся материалов. Шарма провела чуть более двух лет, работая в Gigafactory Tesla в Неваде и еще два ведущих IM3NY, литий-ионного производителя в Нью-Йорке.
С момента выхода IM3NY в ноябре 2023 года он работал над новым способом обработки катодных материалов для литий-ионных батарей-одного из тех небольших улучшений, которые обещают продолжить снижение затрат. Новый процесс зарождения может улучшить плотность энергии катода до 12%, при этом стоить на 30% меньше.
«На мой взгляд, разработка новой экзотической химии — это не то, как я хочу пойти», — сказала Шарма TechCrunch. «Я хочу разработать новые способы изготовления материала».
Подход Шармы, ориентированный на производство, вызвал ранние инвестиции. Зарождающая недавно собрала 2,3 миллиона долларов в семенном раунде, возглавляемом SOSV, сообщила компании TechCrunch исключительно. Инновационный фонд New Jersey Evergreen и UM6P Ventures также участвовали.
Первоначальное внимание стартапом уделяется созданию литий-ионо-фосфата (LFP) и литий-манган-фосфатом (LMFP), двумя катодными материалами, которые получили пользу среди автопроизводителей и операторов центров обработки данных. Недавние улучшения привели к плотности энергии LFP ближе к более высоким химическим показателям на основе никеля и кобальта, но при гораздо более низких затратах.
Но есть еще место для улучшения. Шарма сказал, что получение материалов с последовательным качеством было проблемой в IM3NY, которое способствовало заявлению о банкротстве Главы 11 компании в январе.
Проблема связана с несправедливостью цепочки поставок. По словам Шарма, крупные игроки, такие как гигафактер Теслы, который работает в партнерстве с Panasonic, как правило, получают более последовательный материал. «Маленькие игроки, которые, кстати, тратят от 100 до 200 миллионов долларов на свои фабрики, они получают выбросный материал».
«Это действительно стало причиной, почему я хотел запустить зарождающиеся материалы — потому что я хочу убедиться, что я предоставил постоянные материалы для всех клиентов», — сказал Шарма.
Катодный материал имеет тенденцию приходить в порошки, и, хотя он может выглядеть последовательным для невооруженного глаза, небольшие изменения зерен могут оказать огромное влияние на конечный результат. Шарма сказал, что зарождение разработало процесс, который использует меньше энергии, а также обещание создать частицы, которые более последовательны и формируются. Это позволяет материалу быть более плотно упакованной, улучшая плотность энергии.
Процесс предлагает дополнительные преимущества цепочки поставок. По его словам, он также может использовать сырье с более низкой чистотой. В то время как сегодня Шарма сосредоточилась на LFP и LMFP, Sharma сказал, что компания планирует расширить до других химических услуг, включая никель-манганско-кобальт (NMC) и литий-манганские (LMR), относительно новую химию, которую GM представит в 2028 году.
Эта внутренняя направленность учитывает критическую отраслевую зависимость. Сегодня подавляющее большинство катодных материалов производится в Китае.
«Как я могу не полагаться на Китай для них?» Шарма сказала. «Это действительно то, на чем мы сосредоточены — упрощаем цепочку поставок, чтобы мы могли использовать местное сырье, чтобы привести к снижению стоимости».
