General Motors заявила во вторник, что больше не будет финансировать развитие коммерческого бизнеса роботакси, а вместо этого поглотит свою дочернюю компанию Cruise, занимающуюся беспилотными автомобилями, и объединит ее с собственными усилиями автопроизводителя по разработке функций помощи водителю — и, в конечном итоге, к полностью автономным личным транспортным средствам.
Этот поворот является выдающимся шагом для автопроизводителя, который в марте 2016 года приобрел стартап Cruise, специализирующийся на беспилотных автомобилях, за 1 миллиард долларов. С тех пор GM потратила на компанию более 10 миллиардов долларов, пытаясь коммерциализировать технологию беспилотных транспортных средств через бизнес роботакси.
В заявлении GM говорится, что «значительное время и ресурсы, которые потребуются для масштабирования бизнеса, а также растущая конкуренция на рынке роботакси» стали причинами изменений. GM заявила, что ожидает, что реструктуризация приведет к снижению расходов более чем на 1 миллиард долларов в год после завершения предложенного плана, что ожидается в первой половине 2025 года.
Эффективность и внедрение постепенного подхода к автономии лежат в центре внимания. Дэйв Ричардсон, старший вице-президент по разработке программного обеспечения и услуг GM, станет ключевым фактором перемен.
Цель состоит в том, чтобы внедрить AV-технологию в миллионы автомобилей GM. «Лучший способ сделать это — использовать единую стратегию, которая отдает приоритет поэтапному предоставлению автономных возможностей», — сказал он в ходе телефонной конференции с журналистами.
Это означает, что GM продолжит совершенствовать свою систему помощи водителю без помощи рук Super Cruise. Технология, разработанная инженерами GM и Cruise, будет использоваться для перевода Super Cruise на систему автоматического управления, на что Ричардсон намекнул в интервью TechCrunch ранее в этом году.
Эти типы систем, также известные в отрасли как Уровень 3 или L3, не являются беспилотными автомобилями, подобными тем, над которыми работал Круз и которыми управляет Waymo (которые считаются Уровнем 4). Вместо этого они обычно работают только на автомагистралях и на пониженных скоростях. И в отличие от роботакси, водитель все равно обязан взять на себя управление в случае необходимости.
GM владеет около 90% Cruise. Компания заявила, что у нее есть соглашения с другими миноритарными акционерами о выкупе акций и увеличении своей доли до более чем 97%. Ранее GM привлекла ряд внешних инвесторов, включая Microsoft, Walmart, Softbank, T.Rowe Price и Honda, поскольку компания стремилась привлечь миллиарды долларов капитала, необходимые для вывода роботакси на рынок. В 2022 году GM увеличила свою долю в Cruise и приобрела долю акций SoftBank Vision Fund 1 за 2,1 миллиарда долларов. В то время GM также инвестировал в Cruise дополнительные 1,35 миллиарда долларов, заменив предыдущее обязательство, взятое фондом в 2018 году.
«Я хочу прояснить, что GM приняла это решение переориентировать нашу стратегию, потому что мы верим в важность систем помощи водителю и технологий автономного вождения в наших автомобилях», — заявила во вторник председатель и генеральный директор GM Мэри Барра во время разговора со СМИ и аналитиками. «Такой подход позволит нам использовать преимущества GM и Cruise, одновременно упрощая и ускоряя путь вперед, предоставляя клиентам значимые преимущества на этом пути».
Резкий сдвиг в стратегии произошел всего через год после того, как Круз оказался втянутым в скандал, последовавший за инцидентом 2 октября, в результате которого пешеход застрял под водой, а затем был утащен одним из его роботакси. Этот инцидент и действия Круза сразу после него привели к расследованиям, штрафам, увольнениям, а также к тому, что GM получила более прямой контроль над тем, что когда-то было многообещающим стартапом по беспилотному вождению.
В результате Cruise лишилась разрешений на коммерческую деятельность от регулирующих органов Калифорнии, приостановила другие испытания в других штатах, уволила 900 сотрудников — около 24% своей рабочей силы — и свернула планы по созданию специального роботакси под названием Origin. Соучредитель и генеральный директор Cruise Кайл Фогт подал в отставку, и GM привлекла сторонних специалистов для реструктуризации компании и восстановления доверия. В июне GM наняла Марка Уиттена — ветерана видеоигр, который был инженером-основателем Xbox и Xbox Live — на должность генерального директора Cruise.
Фогт раскритиковал это решение в сообщении на X, заявив: «Если раньше это было неясно, то теперь ясно: GM — кучка дураков».
В ноябре Круз признался, что подал ложный отчет с целью повлиять на федеральное расследование инцидента, связанного с безопасностью в прошлом году. По данным Министерства юстиции, компания согласилась выплатить уголовный штраф в размере 500 000 долларов США в рамках соглашения об отсрочке судебного преследования.
Обновлено: Эта статья была первоначально опубликована в 13:27 по тихоокеанскому времени 10 декабря. Статья была обновлена с учетом информации, предоставленной во время телефонной конференции, проведенной для аналитиков и средств массовой информации.
