
Европейские промышленные группы обращаются к развивающейся экосистеме редкоземелью во Франции, поскольку они пытаются сократить зависимость от Китая от критических минералов, используемых в электромобилях и ветряных турбинах.
Пекин переворачивал цепочки поставок для полезных ископаемых для перехода на энергетический переход, и вызвало обеспокоенность по поводу надвигающейся нехватки постоянных магнитов, когда он навязал экспортный контроль в апреле, в ответ на тарифы президента США Дональда Трампа.
По данным консультанта Вуд Маккензи, ограничения привели к падению в экспорте редкоземельных магнитов Китая в этом месяце, по сравнению с мартом, создавая «критическую проблему» для глобальной автомобильной промышленности.
Франция стала ведущим игроком Европы в усилиях по нарушению зависимости от Китая. Он имеет более «стратегические» критические проекты сырья, чем любая страна в соответствии с схемой ЕС, направленной на увеличение европейских поставок определенных металлов, причем девять из из них из 47 проектов, два из которых относятся к редкоземелям.
Но он все еще далеко позади Китая, и несколько компаний заявили, что они были ошеломлены притоком запросов от автопроизводителей и промышленных групп, ищущих материалы, используемые для создания постоянных магнитов для таких применений, как истребители, ветряные турбины и электромобили.
«Это очень разочаровывает, потому что есть много спроса, и у нас нет достаточных возможностей для реагирования», — сказал Эрик Пети, исполнительный директор Permanent Magnet Maker Magreesource, который разрабатывает один из проектов, поддерживаемых Законом о критическом сырье ЕС.

Solvay Silica, единица бельгийской химической компании, была завалена «отчаянными» просьбами от клиентов, обеспокоенных тем, что нехватка редкоземельных ресурсов оставит их с «непосредственными проблемами», сказал его президент, Nuyttens. «Мы получаем звонки каждый день».
Некоторые руководители сказали, что ряд нишевых торговых домов, которые покупают и продают редкоземельные Земли, стали «жадными» и цитировали цены в 10 раз выше, чем «нормальные».
По той зависимости от Китая уже давно признана ключевой уязвимостью политиками ЕС, поскольку страна предоставляет 98 процентов спроса на редкоземельные земли ЕС, согласно данным Европейской комиссии.
Минералы не особенно редки — задача заключается в поиске депозитов, которые экономически жизнеспособны для добычи. Разделение и обработка их является сложным, и Китай стал доминирующим, инвестируя значительные средства в цепочку поставок. Его компании выиграли от менее строгих экологических правил и государственной поддержки, с которой западные соперники изо всех сил пытались конкурировать.
Место Франции в центре усилий Европы по развитию индустрии редкоземельных ресурсов исходит из его истории как значительного процессора металлов до того, как его опередил Китай. Он также обладает обильной и относительно дешевой ядерной энергией, и инвесторы были соблазнены зановоиндустриализацией президента Эммануэля Макрона.
У Солвэя было завод в Ла Рошель, на Западном побережье Франции, с 1948 года, которое в период его расцвета в 1980 -х и 1990 -х годах производила до 15 000 тонн оксидов редкоземелью в год. В апреле он заявил, что перезагрузит производство тяжелых и легких оксидов редкоземелью для передовых магнитных технологий, используя добытые материалы из некитайских источников.
Rhône-Poulenc, французская группа химических веществ, которая была куплена Solvay в 2011 году, имела почти 50-процентную долю на мировом рынке в обработке редкоземельных ресурсов до середины 1980-х годов, сказал Эммануэль Хэйч, исследователь Франции Института международных и стратегических отношений (IRIS).
«Экспертиза является большой частью головоломки, и Франция имеет многое из этого», — сказала Кэролайн Мессар, аналитик агентства по отчетности по ценам Fastmarkets.
Carester, базирующаяся в Лионе, основанный в 2019 году, был на пути к производству тяжелых редкоземельных оксидов земли с 2026 года, также из не китайских источников, сказал его президент Фредерика Каренкотта.

Дочерняя компания компании Caremag в марте получила 216 млн. Евро от японских инвесторов и французского правительства для утилизации и переработки в Лакке, к югу от Франции, под CRMA. Проект уже выделил 70 процентов своего ожидаемого производства за 10 лет для клиентов, в том числе автопроизводителя Stellantis.
Британские менее распространенные металлы планируют завод в размере 110 млн. Евро в той же области, чтобы превратить оксиды в редкоземельные металлы и сплавы, которые входят в постоянные магниты. Завод зависит от LCM, обеспечивающего финансирование и долгосрочные покупатели, говорится в нем.
LCM, одна из немногих компаний за пределами Китая, которая может производить редкоземельные металлы и сплавы, жизненно важный шаг между разделением редкоземельных элементов и их использованием в постоянных магнитах, используемых в автомобилях и турбинах, «работал круглосуточно» для поддержки клиентов, сказал председатель Грант Смит.
Petit From Magreesource, вращение из Национального центра научных исследований Франции (CNRS), заявила, что внутренняя отрасль нуждается в большей политической и финансовой поддержке, а также покупатели, которые были готовы заплатить премию за магниты местного производства.
«Мы очень довольны поддержкой … но по сравнению с тем, что было сделано в США или поддержкой в Китае, к сожалению, этого недостаточно».
Компания, которая собрала 200 млн. Евро у инвесторов и государственных средств для производства постоянных магнитов из переработанных материалов, надеется производить 1000 тонн магнитов в год к 2027 году — все еще крошечная сумма по сравнению с 16 000 тонн, которые Европа импортирует из Китая каждый год.
Чиновник из французского правительства сказал, что страна хочет вернуться к CRMA ЕС и ввести требования к запасу, как утверждают компании, включая Solvay.
Европа «все еще достаточно далека от полностью развитой цепочки создания стоимости», хотя Франция делает «то, что нам нужно сейчас»,-сказал Эдоардо Ригетти из Центра европейских политических исследований.
Тем не менее, президент Европейской комиссии Урсула фон дер Лейн стремилась рассказать о прогрессе на недавнем собрании G7 в Канаде, где она принесла постоянную магниту, сделанную стартовым NEO.
По ее словам, это было «изготовлено в Эстонии канадской компанией, используя сырье, полученное из Австралии … (и в конечном итоге) на немецких и французских электромобилях и ветряных турбинах».