Спрос на южноазиатскую моду растет во всем мире, поскольку все больше жителей Южной Азии мигрируют и осваивают новые рынки, а затем покупают этническую одежду для таких случаев, как местные фестивали и свадьбы.
Однако сегодня не многие онлайн-платформы продают обширный каталог одежды и обуви от местных продавцов из Южной Индии на мировые рынки. Те, у которых есть, часто имеют ограниченный выбор дизайна и обычно ориентированы на определенную возрастную группу или пол.
Ариф Икбал пытается решить эту проблему с помощью онлайн-рынка Laam в Лахоре, который только что получил $5,5 млн в новом посевном раунде инвестиций, проводимом Disrupt Ventures и Zayn VC.
Икбал провел более десяти лет в США в различных технологических компаниях, включая Meta, Pinterest, Microsoft и eBay. Живя в Сиэтле и районе залива Сан-Франциско, Икбал сохранял связи с пакистанско-индийскими общинами. Он обнаружил, что, хотя здесь были места, где можно поесть южноазиатской кухни, и несколько площадок для игры в крикет — вид спорта, в который любят играть и говорить индийцы и пакистанцы, этническая мода была доступна не во всех местах, где он жил. Дома он заметил, что, хотя технологии значительно опережали свое время, мода не была в значительной степени ориентирована на технологии, и продавцы полагались на традиционные способы определения спроса и выполнения поставок.
После того, как первая волна пандемии Covid охватила мир, Икбал вернулся в Пакистан. Этот шаг стал замаскированным благословением, дав ему стимул облегчить жителям Южной Азии покупку модной одежды за границей. Он основал Laam в январе 2021 года, пригласив своего бывшего коллегу из Microsoft Ахмеда Муниба для разработки продукта для потребителей и продавцов, а своего младшего брата Амира Икбала, который ранее работал с местными продавцами одежды и брендами, для создания цепочки поставок. Энтузиаст моды Сахар Ариф стал четвертым соучредителем.
«Когда мы начинали, не многие продавцы вели онлайн-бизнес в Пакистане. Но сегодня большая часть их продаж приходится на онлайн-присутствие. За это время мы видели, как продавцы выросли с двух-трех команд до 200-300 человек», — сказал Икбал в эксклюзивном интервью TechCrunch.
В настоящее время Laam предлагает тщательно подобранный каталог, насчитывающий более 100 000 товаров, включая повседневную, этническую и официальную одежду, обувь и аксессуары для мужчин, женщин и детей, от около 1200 продавцов, все из которых базируются в Пакистане. Продажи стартапа охватывают более 100 стран, включая США, Канаду, Великобританию и Ближний Восток, которые входят в пятерку крупнейших рынков по выручке. Пакистан по-прежнему имеет наибольшее количество покупателей — более 300 000 из полумиллиона стартапа в общей сложности — но он далек от ведущих мировых рынков Laam с точки зрения доходов.
Стартап использует сочетание данных и машинного обучения для персонализации потребителей. Компания внедрила алгоритмы машинного обучения для извлечения такой информации, как описание продукта, доступное количество, ткань и размер. Стартап также предоставляет чат-бота и функцию поиска с использованием структурированных данных для облегчения поиска.
Продавцам Laam предоставляет логистику, инфраструктуру цепочки поставок и складирование, а также свои технологии, которые помогают им понять, какие запасы им нужны, предполагаемый требуемый запас и какой продукт будет отправлен для «экспресс-доставки».
Икбал рассказал TechCrunch, что продавцы могут использовать его приложение для подключения к онлайн-рынку без какого-либо человеческого взаимодействия. Стартап предоставляет услуги, включая физические фотосессии и фотосъёмки с использованием искусственного интеллекта для товаров, готовых к продаже, штрих-коды для подготовки продуктов к отправке, а также кнопку в приложении для заказа транспортного средства для перевозки товаров со склада или фабрики на склад Лаама. .
Стартап также предлагает индивидуализацию элитной официальной одежды. В этом случае он предоставляет клиентам инструкции по загрузке своих требований и напрямую отправляет данные продавцу. Стартап также проводит дополнительный процесс проверки, чтобы убедиться, что продукт соответствует спецификациям, указанным клиентом перед отправкой.
Помимо своей торговой площадки для потребителей, Laam предлагает продавцам инфраструктуру в виде платформы под названием Octane, которая помогает местным предприятиям установить свое присутствие в Интернете и расширяться по всему миру. В настоящее время платформа обслуживает более 50 компаний, которые также продают товары через онлайн-рынок Laam.
У Laam есть определенная конкуренция в Пакистане, поскольку SanaullaStore, Bagallery и Clicky входят в число развивающихся местных онлайн-рынков и платформ в стране. Розничные бренды, такие как ETHNC и Sapphire, продают свою продукцию через свои онлайн-сайты. Аналогичным образом, некоторые игроки D2C начали использовать Spotify в стране, чтобы присутствовать в Интернете, в то время как Temu прибыл в Пакистан в сентябре, а Daraz, принадлежащий Alibaba, также участвует в гонке.
Тем не менее, Икбал заявил, что у Laam есть уникальное предложение по продаже различных товаров от разных брендов в Пакистане и по всему миру.
В стартовом раунде Лаама на сумму 5,5 млн долларов также приняли участие Graph Ventures, Mentors Fund, технические руководители Oracle, Microsoft, Google и Salesforce, среди прочих. Финансирование направлено на расширение присутствия Laam и привлечение продавцов за пределы Пакистана — из других регионов Южной Азии. Стартап также планирует расширить свое присутствие на важных рынках за пределами Пакистана. Икбал сказал, что Laam открывает свой офис в ОАЭ, чтобы начать свое расширение, и после этого надеется установить присутствие в США.
Финансирование Лаама происходит на фоне продолжающегося спада в общей стартап-экосистеме Пакистана. Согласно данным Tracxn, предоставленным TechCrunch, финансирование пакистанских стартапов упало на 65% в годовом исчислении до $12,3 млн в 2024 году с $35 млн в 2023 году. Количество раундов финансирования в стране также сократилось до 7 с 16.
