Подпишитесь на нашу бесплатную спортивную рассылку, чтобы получать последние новости обо всем: от велоспорта до бокса.
Подпишитесь на нашу бесплатную спортивную электронную почту, чтобы получать все последние новости
Подпишитесь на нашу бесплатную спортивную электронную почту, чтобы получать все последние новости
В прошлом многие разочарованные писатели, ищущие метафору, черпали из отрывков из Первой книги Царств, но на этой неделе история о Давиде и Голиафе кажется подходящей. В роли внушающего страх филистимлянского гиганта, естественно, задействованы чемпионы мира Спрингбоксы; играя свою роль молодого, превосходящего пастыря, команда Уэльса проиграла в последних 11 играх и нервно проглатывает реальность того, что целый календарный год манит без побед.
Давид был вооружен по меньшей мере посохом, пятью камнями и пращой; В своей нынешней конфигурации команда Уоррена Гатланда выглядит сравнительно слабой. Гармоничные элегии, кажется, раздаются каждый раз, когда неопытная сторона отправляется на территорию своего некогда устрашающего замка в Кардиффе, скорбные вопли из бастионов публики, которая теперь мало чего ожидает – и все же все еще оказывается разочарованной.
За последние две недели ситуация в Уэльсе из слегка забавной превратилась в просто печальную. Если поражение от Фиджи было символом отсутствия таланта и лидерства команды, то поражение от Австралии со счетом 52:20, казалось, показало команду, которая, сохраняя телесную форму, была полностью лишена своего духа.
Сам Гатланд в разное время в этом году проявлял качества, похожие на оболочку, и его недавние моменты легкомыслия и света, похоже, наступили, когда он думал о будущем, выходящем за рамки его нынешней роли, а не о стоящих перед ним задачах. Начались распри, типичные для такой печальной ситуации: Джейми Робертс, Майк Филлипс и Алекс Катберт были среди тех, кто критиковал своего бывшего главного тренера, а любимые сыновья ссорились с патриархом, который когда-то способствовал процветанию валлийской семьи регби.
Справедливо был задан вопрос, окажет ли смена номинального руководителя какое-либо влияние на выступления и результаты. Заголовки новостей о валлийском регби за последние два года показали, что культура токсичности проникла практически во все среды, причем старшие мужские и женские команды рассматривают возможность проведения забастовки в течение 18 месяцев. В борьбе регионов нет ничего нового, но таланты повсюду вызывают глубокую тревогу. Опыта не хватает – в стартовом составе на прошлой неделе в общей сложности было меньше матчей, чем в совокупности экспертов TNT Sports Робертса, Сэма Уорбертона и Дэна Биггара.
Выход Гатланда, возможно, не будет исключен, если Уэльский союз регби (WRU) сможет отказаться от прибыльного контракта. Главный тренер, находящийся в боевой готовности, уже однажды подал в отставку в этом году, хотя настаивал на том, что готов драться на этой неделе.
«Если вы начнете думать о других вещах, это отвлечение вам не понадобится», — объяснил Гатланд. «Думаю, мы довольно четко изложили план, который у нас был. У нас есть группа молодых игроков, которым нужно немного времени».
«Я был довольно честен в том смысле, что понимаю давление, оказываемое международным регби на выступления и результаты. Мы можем работать столько, сколько делаем. Я осознаю давление и то, что решения могут быть приняты вне моего контроля. Мы Я просто попросил немного времени, получим ли мы это время, нам придется подождать и посмотреть».
Игроки в частном порядке размышляли, не является ли Гатланд вчерашним человеком, неспособным справиться с давлением и проблемами настоящего. Легкодоступные и уважаемые преемники не сразу проявляются, но было бы буквально невозможно, чтобы какая-либо потенциальная замена в этом году показала худшие результаты – и, предположительно, при значительной экономии в годовых отчетах.
Проблемы Уэльса уже начали наносить ущерб балансу. На стадионе Княжества во время матча Валлаби были целые ряды пустых мест, около 18 000 непроданных билетов, несомненно, являются еще одним поводом для беспокойства WRU. Может ли молодой тренер, ищущий шанс оставить свой след, предоставить необходимый свежий голос, чтобы вновь привнести фактор веселья и подогреть интерес? Захочет ли такой амбициозный человек вообще работать в структуре, которая, казалось бы, столь нефункциональна?
Учитывая отсутствие качества, доступного Уэльсу, один южноафриканский игрок скорее сыплет соль на раны. Если предположить, что его будут использовать вне скамейки запасных, Кэмерон Ханеком на заднем ряду станет 12-м дебютантом года за «Спрингбокс». 22-летний игрок дебютирует на земле своей бабушки, что привело к причудливым предположениям, когда он прорвался в «Буллз», что он может рассмотреть возможность смены преданности.
«Мне это никогда не приходило в голову, честно говоря, об этом размышляли скорее средства массовой информации», — подчеркнул Ханеком, что вполне понятно, учитывая контрастирующие состояния двух стран. «С детства я всегда мечтал играть за «Спрингбокс».
«На данный момент это все еще кажется нереальным, и, вероятно, я полностью осознаю это, когда окажусь на стадионе. Это просто показывает, что ваш тяжелый труд в конце концов окупается».
То, что им удалось пролить столько новых талантов, но при этом проиграть всего дважды за последние месяцы, является свидетельством того редкого положения, в котором оказались чемпионы мира. Что было ясно в отношениях с командой как на тренировочном сборе в Джерси в преддверии ноября, так и в последние несколько недель, так это уникальная коллективная поддержка всеобъемлющего плана. Еженедельная кадровая перестановка – шесть изменений в стартовом составе после победы над Англией – похоже, мало влияет на доверие в рядах.
Это делает расстройство еще более маловероятным. Для любого валлийского оптимиста доступны коэффициенты выше 20/1 на победу дома – интересно, что предлагали букмекеры в долине Эла.
