О'Нил пользовался большой любовью и преданностью игроков, но лица, принимающие решения, не видели альтернативы. Серия из 11 поражений в этом сезоне в первых 16 играх продолжила тревожную тенденцию конца предыдущей кампании.
И О'Нил однажды уже был на грани. Источники сообщили BBC Sport, что команда О'Нила признала, что неудача в победе над «Саутгемптоном» 9 ноября могла оказаться фатальной. Победа со счетом 2:0 и неожиданная победа над «Фулхэмом» со счетом 4:1 в том же месяце приостановили исполнение.
В конце концов, катастрофическое домашнее поражение от «Борнмута» со счетом 4:2, в котором они пропустили три пенальти, и поражение от «Эвертона» означало, что перемены стали почти неизбежными.
О'Нил покидает «Вулвз» только с двумя победами и игрой против «Лестер Сити» перед Рождеством.
Лояльность, проявленная Ши и спортивным директором Мэттом Хоббсом, будет поставлена под сомнение, но «Вулвз» были здесь и раньше, заменив Бруно Лаге Хуленом Лопетеги, когда они также были вторыми снизу два года назад. Они знают, что перемены в середине сезона могут окупиться, даже если на этот раз у них мало денег.
После поражения от «Вест Хэма» О'Нил оплакивал потерю «талантов на 200 миллионов фунтов стерлингов» с едва завуалированной критикой владельцев.
О'Нил работал в рамках этих ограничений. Только в прошлом месяце он говорил о том, что клуб все еще пытается приспособиться к новым финансовым реалиям, несмотря на то, что он заработал почти 100 миллионов фунтов стерлингов от продажи Макса Килмана и Педро Нето, добавив к 100 миллионам фунтов стерлингов, полученным от ухода Рубена Невеса и Матеуса Нуньеса в 2023.
«Мы все еще пытаемся стабилизироваться. После этого наступит прогресс. Обсуждения прогресса клуба состоятся позже», — сказал О'Нил.
Требование оставаться в рамках правил Премьер-лиги о прибыли и устойчивом развитии (PSR) означало, что «Вулвз» продали ценные активы, а Невес и Нуньес ушли в прошлом году.
Дни последовательных седьмых мест и выхода в четвертьфинал Лиги Европы после повышения под руководством Нуну Эспириту Санто прошли. Вместо этого им предстоит борьба за выживание, не имея возможности потратить на игрока 30-40 миллионов фунтов стерлингов.
Волки работают над тем, чтобы найти свою новую личность, и О'Нил, возможно, утверждает, что стал жертвой этого процесса.
