Гвардиола предположил, что серьезное продление отложится до лета, но красные флажки появлялись уже несколько недель из-за внезапного и шокирующего упадка команды, которая потеряла ауру непобедимости, которая в предыдущие годы оставляла многих соперников побежденными еще до начала матча.
Он заявил, что «Сити» должен «выжить» в этом сезоне – что бы ни квалифицировалось как выживание для клуба с такими богатыми амбициями – но стремление к рекордному пятому титулу подряд в Премьер-лиге определенно окончено, поскольку они отстают на девять очков от лидера «Ливерпуля», сыгравшего игру. более.
Их надежды на Лигу чемпионов также оказались под угрозой после очередного поражения, на этот раз от «Ювентуса» в Турине.
Составу «Сити» позволили состариться вместе. Ненасытная жажда успеха, кажется, ушла, весы превосходства упали, и соперники теперь чувствуют уязвимость вплоть до финального свистка, как это сделал «Юнайтед».
То, как «Юнайтед» смог и почувствовал себя способным вырвать эту победу, прямо сказалось на том, как «Сити» и Гвардиола позволяют соперникам наживаться на их падении.
У Гвардиолы есть все основания ссылаться на травмы, в первую очередь на Родри, а также на Джона Стоунса и других, но это не может служить оправданием столь резкого снижения стандартов, связанного с появлением слабого подбрюшья, которое так легко эксплуатировать.
И восстановление «Сити» не будет быстрым решением. С каждым выступлением, с каждым поражением масштаб того, что предстоит Гвардиоле, становится все более очевидным – и устрашающим.
У него будут финансы, но это будет сделано с усилением соперников «Сити».
Кевин де Брюйне, которому в июне исполнилось 34 года, продержался здесь 68 минут, прежде чем был заменен. Возраст и травмы догоняют одного из величайших игроков эпохи Премьер-лиги, и он вряд ли будет в «Сити» в следующем сезоне.
Кайл Уокер, которому тоже 34 года, становится все более разоблаченным. Его самым заметным вкладом здесь было досадное падение на землю после самого легкого лобового столкновения с Расмусом Хойлундом.
Илкай Гундоган, еще один 34-летний игрок и бывший столп великих успехов Гвардиолы, больше не имеет ни ног, ни энергии, чтобы оказывать влияние. После его возвращения из «Барселоны» это все больше похоже на то, что сезон продлился слишком долго.
Недостатки также обнаруживаются и в других местах: ранее надежные исполнители не соответствуют предыдущим стандартам.
Фил Фоден забил 27 голов и сделал 12 результативных передач, когда в прошлом сезоне был признан лучшим игроком сезона Премьер-лиги. В этом году на его счету всего три гола и две результативные передачи в 18 матчах во всех соревнованиях. У него нет голов и всего одна результативная передача в 11 матчах Премьер-лиги.
Джек Грилиш, вышедший на поле после 77 минут матча против «Юнайтед», не забивал за «Манчестер Сити» целый год, а его последний гол был забит вничью 2:2 против «Кристал Пэлас» 16 декабря прошлого года. Тем временем он дважды забил за сборную Англии.
Эрлинг Хааланд также испытывает трудности, поскольку «Сити» не хватает креативности и новизны. На его счету три гола в последних 11 матчах Премьер-лиги, а в первых пяти он забил 10.
Еще одним свидетельством бессилия «Сити» и их зависимости от Хааланда является то, что гол защитника Гвардиола в ворота «Юнайтед» стал для него четвертым в этом сезоне, что сделало его вторым по результативности бомбардиром во всех соревнованиях после норвежского нападающего, у которого на счету 18 голов.
Вратарь Эдерсон, столь надежный на протяжении столь долгого времени, уже однажды выбыл из игры в этом сезоне и не покрыл себя славой победителя «Юнайтед».
Гвардиола, имея только что подписанный двухлетний контракт, настаивает, что «хочет этого», шагая по этой чужой территории неудач.
Он не будет питать иллюзий по поводу масштабов стоящей перед ним задачи, поскольку в отчаянии он сложил голову руками после очередного разрушительного и глубоко показательного поражения.
«Сити» и Гвардиола находятся на новой, неумолимой территории.
