Стратегические морские перевозки являются одним из тех незаменимых военных видов деятельности, которые происходят вдали от глаз общественности: коммерческие суда перевозят снаряжение, необходимое армиям, от танков до топлива. И если Россия или ее друзья решат начать новый военный конфликт, они теперь смогут подключиться к теневому флоту.
«Я отслеживаю дискуссии в отрасли, которые указывают на то, что даже если бы санкции были отменены сегодня, не все корабли (теневого флота) вернулись бы в коммерческую торговлю», — сказал Свейн Рингбаккен, генеральный директор Норвежского управления морских военных рисков. страховщик ДНК. «Некоторые из них непригодны; некоторые работают в условиях очень низких затрат».
Действительно, многие теневые суда навсегда потеряны для официального судоходного сектора. «Эти суда уже неофициально обслуживают Россию и другие страны, которые полагаются на теневой флот», — отметил Рингбаккен. «Тот факт, что темный флот доступен этим странам в мирное время, означает, что он также может быть доступен, когда ситуация станет менее мирной».
Это важно не только потому, что России могут понадобиться стратегические морские перевозки, но и потому, что возможности Америки по морским перевозкам находятся в крайне затруднительном положении. С первых лет «холодной войны» система стратегических морских перевозок включала корабли и моряков, нанятых Командованием морских морских перевозок Пентагона, а также корабли и моряков, организованных гражданской морской администрацией и нанятых по контракту с частным сектором. Хотя в тот период эта система в основном функционировала хорошо, с тех пор для нее наступили более тяжелые времена.
Сегодня 17 из 44 судов, эксплуатируемых Транспортным командованием США, в которое входит Командование морских перевозок, имеют возраст 50 лет и старше. Между тем, Морская администрация в настоящее время располагает 92 судами — по сравнению с 2277 в 1950-х годах. И тем не менее, в настоящее время более 90 процентов военной техники США доставляется в Европу морским путем.
Судоходный сектор Америки также мало что может сделать, поскольку он мал и исчерпан. По данным Конференции ООН по торговле и развитию, 3531 торговое судно (3,4 процента от общего количества в мире) сейчас плавает под флагом США. Россия, со своей стороны, имеет 2910 торговых судов, плавающих под ее флагом, но благодаря теневому флоту в ее распоряжении могут оказаться еще сотни. Конечно, Габон и другие подобные страны могут быть недовольны этим, но если бы они сняли флаг со своих судов, другие страны просто вмешались бы.
Первым приоритетом Америки в этом вопросе, бесспорно, должно стать налаживание собственных стратегических морских перевозок — тем более, что теперь ей приходится планировать перспективу вооруженного конфликта не только с Россией, но и с Китаем, у которого под флагом находится 5997 торговых судов, а под флагом — 842. флаг Гонконга. (Подсказка: у нескольких европейских союзников есть возможность помочь США, когда дело доходит до стратегических морских перевозок.) Но почти так же важно следить за тем, чтобы теневой флот не удвоился по сравнению с российскими стратегическими морскими перевозками.
Сейчас самое время сообщить экипажам и владельцам темных судов, что, хотя помощь санкционированной российской торговле может показаться умной идеей, поддержка российских военных будет ужасной.
