Регулярный сезон НФЛ близок к завершению, и несколько команд находятся в идеальной позиции для выхода в плей-офф в качестве игрока с более низким посевом. Несмотря на то, что трудно выйти из нижней части сетки, соперники владеют таким мячом, который позволяет им бросить вызов элите в турнире с вылетом, который обнажает самые большие недостатки каждой команды. Более того, у «тёмных лошадок» плей-офф есть несколько высококлассных игроков, которые могут перевернуть игру с помощью крупной игры, которая повернёт игру в сторону их команды.
Имея некоторое время для изучения потенциального поля плей-офф, давайте разберемся, какие команды «темной лошадки» имеют потенциал остаться на какое-то время в постсезонном турнире. Вот мои претенденты и претенденты на 2024 год:
Ожидалось, что добавление Кирка Казинса выведет нападение «Фэлконз» на новый уровень. Хотя стрелок-ветеран стабилизировал самую важную позицию на поле для «Грязных Птиц», «Соколы» остаются до безумия непоследовательной командой, которая не может объединить победы над тяжеловесами лиги. Если нападение не может набрать более 30 очков, защите не хватает разрушительного потенциала, чтобы перевернуть игру с помощью решающего переворота или всплеска игры. Если защита не изменится по ходу игры, «Фэлконз» будут выглядеть как одноразовый участник плей-офф.
Вердикт: Претенденты
Благодарим Джонатана Гэннона за то, что он во втором сезоне своей работы вывел «Кардиналов» в претенденты на плей-офф. Энергичный создатель культуры превратил «Птичью банду» в нового соперника, приняв дополнительный футбольный подход, который сочетает в себе впечатляющие игровые навыки Кайлера Мюррея с мощной стремительной атакой и надежной защитой. Хотя старым школьным планам игры «Кардиналов» не хватает изящества, команда продолжает одерживать победы в соревновательном дивизионе. Поскольку благодаря трехмерному подходу команда создана для игры в плей-офф, «Кардиналам» будет непросто в турнире на выбывание.
Вердикт: Претенденты
«Вороны», несомненно, являются претендентами на титул с впечатляющим нападением, возглавляемым двукратным MVP лиги и двукратным чемпионом НФЛ. Хотя немногие средства защиты способны замедлить грузовой поезд Ламар Джексон-Деррик Генри, ошибки, допущенные «Воронами», могут сойти с рельсов еще до того, как он с грохотом покатится по рельсам плей-офф. Сочетание пенальти, потерь и важных игр, допускаемых при неудачных заданиях, может помешать «Воронам» реализовать свой чемпионский потенциал. Учитывая, что большинство игр плей-офф решаются на основе промахов и ошибок, «Воронам» следует избегать поражения самих себя, прежде чем сосредоточиться на нокаутировании своих противников.
Вердикт: Претенденты
Появление Бо Никса в номинации «Новичок года в атаке» совпало с выходом команды в плей-офф. Квотербек-первокурсник нашел свой ритм в нападении Шона Пэйтона, показав впечатляющие результаты в качестве игрового менеджера/плеймейкера в нападении с контролем мяча. Поскольку Никс лидирует среди новичков по количеству тачдаунов в атаке (19), а с четвертой недели демонстрирует впечатляющее соотношение тачдаунов и перехватов 14:2, нападение «Бронкос» прекрасно дополняет пятерку лучших защитников с удушающим потенциалом. Если квотербек-новичок продолжит эффективно атаковать с минимальными ошибками и потерями, «Бронкос» могут сделать жизнь соперников невыносимой, будучи аутсайдером с ключевыми компонентами (беговая игра, защита, играющий квотербек) для чемпионской головоломки.
Вердикт: Претенденты
«Пэкерс» обладают талантом и потенциалом большой игры, чтобы победить тяжеловеса в поединке «победа или возвращение домой». Жесткая беговая игра и блестящая воздушная атака могли не дать координаторам защиты спать по ночам. Кроме того, у «Пэкерс» есть плеймейкер (Джордан Лав), способный блистать как внутри, так и за пределами кармана. Благодаря защите, специализирующейся на отборе мяча, а лидером является Ксавьер МакКинни, «Пакерс» могут организовать свое нападение с помощью коротких полей и великолепных возможностей для взятия ворот в решающие моменты. В напряженной обстановке плей-офф, когда исход игры обычно решается с разницей в один балл или меньше, звездная сила «Пэкерс» может склонить игру в их пользу.
Вердикт: Претенденты
Несмотря на ажиотаж вокруг техасцев после межсезонья, в этом сезоне техасцы стали своего рода загадкой. В то время как Си Джей Страуд переживает спад на втором курсе, нападение техасцев превратилось в команду, требующую упорных усилий, во главе которой стоит Джо Миксон. Хотя игра по бегу в H-town принесла несколько побед, техасцам не удастся добиться глубокого результата в постсезоне, если их QB1 не будет играть на элитном уровне. Возможно, возвращение Нико Коллинза может раскрыть в Страуде лучшие качества, но до тех пор, пока профессионал-второкурсник не вернет себе форму Про Боула, техасцы будут выглядеть на турнире «однозначным» кандидатом.
Вердикт: Претенденты
Джим Харбо продолжает придерживаться рецепта старой школы, который помог ему побеждать на всех уровнях. Сочетание превосходного качества игры, эффективной игры квотербека и доминирования в обороне привело команду к борьбе за титул, и лишь немногие соперники способны выдержать 60-минутную битву с новым хулиганом. Хотя талант команды не может соперничать с уровнем суперзвезд некоторых тяжеловесов лиги, твердый менталитет Чарджерс и непоколебимая уверенность делают их кошмаром, с которым придется столкнуться на турнире. С суперзвездным квотербеком в КПЗ, который выручит их в любой ситуации, Чарджерс могли неожиданно выиграть все это как команда с wild card.
Вердикт: Претенденты
Элитный главный тренер и квотербек всегда представляют собой угрозу, но связке «Рэмс» Шона Маквея и Мэтью Стаффорда будет сложно вывести команду, полную молодежи, в финальные раунды плей-офф. Конечно, нападение может контролировать игру, когда Стаффорд бросает дротики Куперу Куппу и Пука Накуа или бьет Кайрена Уильямса и Блейка Корума между подкатами в различных силовых забегах, но общая молодость и неопытность команды могут помешать «Рэмс» завершить миссию. . Хотя трудно игнорировать влияние выдающихся лидеров команды «Рэмс», для выхода в плей-офф NFC потребуется больше, чем Лос-Анджелес может собрать в этом сезоне.
Вердикт: Претенденты
Похмелье после Суперкубка оставило команду 49ers ошеломленной и растерянной на протяжении большей части сезона. Вечные тяжеловесы совсем не похожи на команду, которая регулярно избивает соперников изматывающей беговой игрой и удушающей защитой. Травмы, непоследовательное исполнение и угасающий энтузиазм не позволяют «Форти Найнерс» навязывать свою волю противникам, несмотря на их превосходный талант. Возможно, Кайл Шанахан сможет найти способ повернуть переключатель вспять, но версия 49ers 2024 года выглядит как выброшенный боец, изо всех сил цепляющийся за чемпионские раунды.
Вердикт: Претенденты
Шокировав футбольный мир впечатляющим стартом под руководством раскаленного защитника-новичка, «Командирс» вернулись на Землю, а противники находят различные способы держать Джейдена Дэниелса в тайне. Кандидат на звание «Новичок года в нападении» способен в одиночку привести командующих к победам, но ему понадобится его команда поддержки, чтобы надеть тапочки Золушки, чтобы Вашингтон зажег табло против элитных оппонентов. Если нападение не может восстановить свой мощный потенциал, защита Командоров должна усилить потери и своевременные остановки, чтобы команда могла победить, не прибегая к серии пенальти.
Вердикт: Претенденты
Баки Брукс — аналитик НФЛ на канале FOX Sports. Он также рассказывает об игре для NFL Network и является соведущим подкаста «Moving the Sticks». Следуйте за ним в Твиттере @BuckyBrooks.
Получите больше от Национальной футбольной лиги Следите за избранными, чтобы получать информацию об играх, новостях и многом другом.
