Илон Маск, которого обвиняют в борьбе с отходами в федеральном правительстве США, недавно выделил одну конкретную цель: дорогостоящий парк истребителей F-35 Пентагона.
Сторонник автономных технологий, Маск провел последние несколько недель, высмеивая самолет, построенный Lockheed Martin, в социальных сетях. Его комментарии подлили масла в дискуссию, охватившую оборонную промышленность и ее заказчиков: нужны ли военным дорогие пилотируемые истребители в то время, когда бюджеты ограничены, а все более совершенные беспилотники используются с разрушительными последствиями в Украине и других странах?
«Подобно тому, как мэйнфреймы были заменены персональными компьютерами и смартфонами, будут ли эти большие пилотируемые платформы по-прежнему актуальны, теперь, когда у нас есть другие системы, которые являются беспилотными и одноразовыми?» сказал Лоренц Мейер, исполнительный директор американской компании Auterion, которая разрабатывает программное обеспечение, позволяющее стаям автономных дронов общаться друг с другом.
Хотя Аутерион не выступал за «закрытие дверей» для пилотируемых систем, учитывая быстрое развитие беспилотных систем с искусственным интеллектом, существует «фундаментальный вопрос» относительно их будущей роли, который необходимо решить, добавил он.
Ранее в этом месяце ВВС США объявили, что отложат принятие решения, которое первоначально ожидалось в конце 2024 года, о том, какая компания будет строить новый истребитель в рамках программы Next Generation Air Dominance (NGAD). Этот шаг означает, что теперь решение о том, стоит ли продолжать реализацию проекта и как именно, будет решать новая администрация Трампа.
Lockheed Martin заявила, что будет работать с «новой администрацией, так же, как мы это делали во время первого срока президента Трампа».
Сами по себе дебаты не новы — многие считали F-35 последним пилотируемым истребителем, который в конечном итоге будет построен — но они имеют серьезные последствия для традиционных оборонных подрядчиков, таких как Lockheed Martin, а также технологических стартапов и разработчиков дронов. стремится расширить свою деятельность на военном рынке. Это также происходит на фоне того, что западные правительства рассматривают дорогостоящие планы по созданию следующего поколения истребителей для замены нынешних моделей.
Все эти программы — в частности, трехнациональная Глобальная программа боевой авиации (GCAP) между Великобританией, Италией и Японией и франко-германо-испанская система боевой авиации будущего (FCAS) — были задуманы до того, как украинский конфликт стимулировал развитие беспилотников. .
И GCAP, и FCAS предполагали, что центральный истребитель будет пилотироваться в окружении дронов.
«Основное положение дел таково, что в рамках (трех программ следующего поколения) до сих пор в большей или меньшей степени обсуждается вопрос о том, будет ли центральный истребитель пилотироваться или нет», — сказал Джастин Бронк, старший научный сотрудник Royal United. Сервисный институт. Запланированный позднее запуск программы будет означать больший потенциал прогресса для автономных технологий, добавил Бронк.
У GCAP, в отрасли которого возглавляют британская BAE Systems, итальянская Leonardo и японская Mitsubishi Heavy Industries, самый амбициозный график. Он пообещал ввести в эксплуатацию истребитель к 2035 году, и большинство экспертов полагают, что в конечном итоге он будет пилотироваться.
С другой стороны, франко-германо-испанская программа нацелена примерно на 2040 год, что потенциально даст ее промышленным партнерам Airbus и Dassault Aviation больше времени для того, чтобы принять во внимание прогресс в области автономных технологий, прежде чем принимать окончательное решение, по мнению аналитиков.
Майкл Шёллхорн, исполнительный директор Airbus Defence & Space, недавно признал, что, учитывая длительный срок подготовки и текущую геополитическую напряженность, имело смысл ускорить разработку автономных систем программы в краткосрочной перспективе.
«Нам нужно подумать о том, какие возможности (FCAS) будут предоставляться в какой момент времени», — сказал он Financial Times в недавнем интервью. Российская угроза означала, что возникла острая необходимость в наращивании некоторых возможностей к началу 2030-х годов, «особенно в части беспилотников», сказал он.
Любое решение о полном отказе от пилотируемых истребителей будет иметь далеко идущие последствия не только для военных, но и для промышленности и рассматривается большинством экспертов как маловероятное.
С промышленной точки зрения производители потеряют большую часть своих доходов, которые они получают от обслуживания и ремонта самолетов. «Основная причина, по которой большинство стран делают это, заключается в том, чтобы поддержать свою истребительную промышленность, поскольку они являются важной частью очень высококвалифицированной промышленной базы», — сказал Бронк.
В оперативном плане истребители по-прежнему гораздо более эффективны, чем современные беспилотные системы. По словам Бронка, в настоящее время истребители делают «целый ряд вещей», которые очень сложно сделать с помощью беспилотной системы и существующих технологий.
«Многие вещи, которые делают и используют истребители, зависят от наличия в них пилота, который может выносить суждения и обеспечивать уверенность», — сказал он.
Сегодняшним системам дистанционного управления все еще не хватает дальности и живучести более дорогих истребителей. Дроны уязвимы для радиоэлектронной борьбы и угроз класса «земля-воздух». Более сложные беспилотные системы также стоят не так уж и дешево.
Если бы дроны были «единственным решением военных проблем, мы бы не ожидали, что Украина захочет увидеть пилотируемые боевые самолеты и бронетехнику», — заявил в недавней заметке Байрон Каллан, управляющий директор исследовательской группы Capital Alpha Partners. Он также добавил, что «Китай не будет строить боевые самолеты J-20 и пилотируемые военно-морские корабли и содержать крупнейшие танковые силы в мире».
Другие также отмечают, что истребители будут играть более важную роль в программах следующего поколения.
«Компонент самолетов с экипажем NGAD. . . будет не просто истребителем», — сказал Марк Ганзингер, директор отдела концепций будущего и оценки возможностей Института аэрокосмических исследований Митчелла и решительный сторонник F-35. Это будет «истребитель, ударный самолет, проникающий сенсор, диспетчер боевого пространства и электронный штурмовик».
Сценарии военных игр для вооруженных сил США, добавил Ганцингер, «подтвердили необходимость поддержания сбалансированных экипажей в будущем» и что, хотя ИИ и поможет, он «не заменит то, что люди привносят в бой».
В конечном итоге, утверждает он, именно сочетание пилотируемых и беспилотных систем «обеспечит скачок вперед в боевых возможностях и возможностях».
