Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
Председатель британского проекта высокоскоростной железной дороги 2 уйдет в отставку весной, сообщило правительство во вторник, через несколько часов после того, как Financial Times сообщила, что цена выросла еще на 9 миллиардов фунтов стерлингов.
Сэр Джон Томпсон покинет свой пост всего через два года после того, как возглавит компанию в феврале 2023 года, до этого он в течение двух лет входил в совет директоров HS2 Ltd.
Один из руководителей железнодорожной отрасли сказал, что уход Томпсона не стал неожиданностью, поскольку министры назначили нового исполнительного директора HS2 и распорядились пересмотреть его полномочия и расходы.
Недавно Томпсон занял должность в совете директоров Frasers Group Майка Эшли, владельца британского ритейлера Sports Direct. В прошлом месяце Sky News сообщило, что он может стать председателем Фрейзерса в 2025 году.
Хайди Александер, министр транспорта, поблагодарила Томпсона за его «почти четырехлетнюю работу по развитию крупнейшего британского железнодорожного проекта», добавив: «Он обеспечил сильное руководство в трудные для проекта времена».
Заявление было сделано после того, как FT в понедельник сообщила, что правительство собирается раскрыть внутреннюю оценку того, что HS2 может стоить от 54 до 66 миллиардов фунтов стерлингов в ценах 2019 года.
Эта оценка означает скачок по сравнению с предыдущей цифрой в 49–57 миллиардов фунтов стерлингов год назад. Новая верхняя цифра эквивалентна примерно 80 миллиардам фунтов стерлингов в сегодняшних ценах.
Правительство пыталось дистанцироваться от новых цифр, даже несмотря на то, что оно раскрыло их в своем отчете во вторник вечером под названием «Шестимесячный отчет HS2 перед парламентом: декабрь 2024 года».
В отчете говорится, что оценки не признаны «точными или надежными», и добавляется: «Они остаются крайне неопределенными и подлежат дальнейшему подтверждению и не были одобрены советом директоров или департаментом HS2 Ltd, но были включены сюда для прозрачности».
В прошлом году тогдашнее консервативное правительство сократило проект вдвое, оставив только участок от Лондона до Бирмингема, в отчаянной попытке предотвратить резкий рост затрат.
Томпсон возглавлял HS2 в качестве исполнительного председателя в течение 12 месяцев, когда у проекта не было постоянного генерального директора, до прихода действующего президента Марка Уайлда.
Министры приказали Уайлду провести анализ проекта, включая составление новой подробной сметы расходов.
Александер заявила во вторник, что ожидает, что Уайлд будет «соблюдать бюджеты и графики и доставлять линию с максимальной рентабельностью для пассажиров и налогоплательщиков».
Wild будет стремиться пересмотреть некоторые контракты, которые, по мнению чиновников, поставили HS2 «в тупик» в отношениях с поставщиками и подрядчиками.
Томпсон недавно выразил свое разочарование по поводу проблем с планированием и бюрократии, которые способствовали резкому росту затрат HS2.
По его словам, самым вопиющим примером является необходимость построить над железной дорогой сарай для летучих мышей стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов, чтобы защитить редкие виды от ударов проезжающими поездами рядом с лесным массивом в Бакингемшире.
«Я мог бы привести вам массу таких примеров. Это мой любимый вариант, потому что в нем задействована бита. . . И люди тогда имеют упрощенный способ сказать: «О, вы превысили бюджет». Ну да, хорошо, но думают ли люди о бите?» Об этом Томпсон рассказал на отраслевой конференции в ноябре.
HS2 страдает от задержек и перерасхода средств с тех пор, как министры дали добро на строительство более десяти лет назад, причем руководство обвиняло в этом такие проблемы, как контракты с завышением затрат, увеличение количества туннелей и осложнения с грунтовыми условиями.
Цена на линию между Лондоном и северной Англией была утверждена в 2012 году в 33 миллиарда фунтов стерлингов.
