ЛОНДОН – Питер Мандельсон, похоже, готов к новой жизни в Соединенных Штатах после долгой и порой противоречивой карьеры в британской общественной жизни.
Объявление, подтверждающее его выбор правительством в качестве следующего посла Великобритании в Вашингтоне, ожидается в пятницу на Даунинг-стрит, 10.
Это замечательная следующая глава для Мандельсона, который решительно выступает против Брексита и поддерживает расширение сотрудничества с Китаем. Одни только эти факторы могут сделать его трудной задачей в Вашингтоне Дональда Трампа.
Тем не менее, его политическая смекалка, глубокий торговый опыт и выдающийся характер рассматриваются как достоинства, когда дело доходит до взаимоотношений с избранным президентом США и его командой.
В то время как в прошлом месяце ходили слухи о потенциальном назначении Мандельсона, POLITICO поговорил с ключевыми фигурами по обе стороны Атлантики, чтобы узнать, как ветеран лейбористской партии может справиться с толпой «Сделаем Америку снова великой».
Оператор заведения
Опытный политический деятель, который помог вернуть к власти левоцентристскую Лейбористскую партию в 1990-х годах, Мандельсон прочно входит в британский политический истеблишмент, имея место в Палате лордов, верхней палате британского парламента.
Помогая новому премьер-министру Кейру Стармеру прийти на Даунинг-стрит прошлым летом, завершив еще один долгий период пребывания партии в холоде, бывший министр кабинета министров в правительстве Тони Блэра теперь собирается сменить Карен Пирс — нынешнюю жительницу роскошной резиденции посла в эксклюзивный анклав Посольского ряда на северо-западе города.
Будучи лучшим представителем левых Лейбористской партии, Мандельсон, поддерживающий бизнес и имеющий хорошие связи, до сих пор сделал легендарную карьеру — и ему не чужды заголовки газет.
Мандельсону дважды пришлось уйти из правительства из-за скандалов, и он имеет репутацию человека слащавой вежливости на публике, но безжалостного политического маневрирования за кулисами, за что получил прозвище «Князь тьмы».
Несмотря на его медиа-мастерство, в Вестминстере он известен своим резким тоном по отношению к репортерам, которые ему перечить.
В 2023 году были раскрыты прошлые связи Мандельсона с опальным финансистом Джеффри Эпштейном, который называл его «Пити». Столь же тесные отношения с российским олигархом Олегом Дерипаской вызвали у него головную боль, когда об этом стало известно в 2008 году, как и другие связи с мировыми сверхбогатыми людьми.
Но именно взгляды Мандельсона на Европу, Китай и торговлю могут сделать его ожидаемую новую роль в ухаживании за администрацией Трампа в Вашингтоне непростой.
Начнем с того, что Дональд Трамп с энтузиазмом поддержал Брексит. Питер Мандельсон этого не сделал.
Член Лейбористской партии входил в совет официальной кампании Remain во время референдума ЕС в 2016 году, а затем выступал за второй референдум, чтобы отменить решение после победы Брексита.
Он хорошо понимает, как работают политические институты в Брюсселе, поскольку в период с 2005 по 2008 год он занимал должность комиссара ЕС по торговле и заранее освещал роль торговли в правительстве.
После того, как Трамп победил на президентских выборах в США в прошлом месяце, Мандельсон заявил газете Times, что Британия может «получить свой пирог и съесть его» в торговле, выстраивая более тесные связи как с ЕС, так и с США, а не делая выбор между ними.
Это сфера политики, которую следующий посол в США потратит большую часть своего времени на переговоры, при этом надежды Великобритании на наконец заключение торговой сделки уравновешиваются опасениями, что Трамп выполнит свои угрозы о введении тарифов.
Дэн Маллани, бывший помощник торгового представителя США при Трампе и других президентах, который пересекался с Мандельсоном в Брюсселе, согласился с его анализом, что Великобритании не обязательно придется выбирать между более тесными связями с Вашингтоном и Брюсселем.
«Я не думаю, что это обязательно бинарный выбор», — сказал он. «Вы можете добиться более глубокой интеграции с США, которая соответствует более глубокой интеграции с ЕС».
Маллани, ныне старший научный сотрудник аналитического центра Атлантического совета, утверждает, что коллега из Лейбористской партии может занять хорошую позицию в качестве посредника между Великобританией и США в торговле.
«Наличие здесь, в Вашингтоне, человека из Великобритании, который знает все три системы — систему ЕС, систему Великобритании, а также знает Соединенные Штаты и разбирается в торговле — я думаю, что это очень полезный набор навыков для решения предстоящих задач», — он сказал.
Он добавил, что Мандельсон был «прагматичным», несмотря на то, что в душе он был сторонником свободной торговли, и охарактеризовал его как «хорошего собеседника по иногда напряженным торговым вопросам».
Однако для того, чтобы Мандельсон добился прогресса, Трампу придется простить его за осуждение подхода прошлого и будущего президента к торговле «Америка прежде всего» в статье 2018 года.
В статье эксперт сказал, что «необходимо признать поведение Трампа таким, какое оно есть: он хулиган и меркантилист, который думает, что США выиграют в торговле только тогда, когда другие проиграют».
Питер и дракон
Еще один неловкий разговор между Мандельсоном и сторонниками MAGA будет посвящен Китаю после того, как Трамп выбрал на руководящие должности заядлых китайских ястребов, включая своего кандидата на пост госсекретаря Марко Рубио.
Мандельсон выступает за новый экономический диалог между Великобританией и Пекином, используя речь в Университете Гонконга в начале этого года, чтобы призвать Китай ответить взаимностью на желание нового лейбористского правительства наладить отношения.
Он провел семь лет в качестве президента Великобритано-Китайского центра, вневедомственного органа министерства иностранных дел, занимающегося отношениями Великобритании с Китаем, и был единственным коллегой-лейбористом, проголосовавшим против поправки, направленной на разоблачение предполагаемого геноцида в провинции Синьцзян.
«Абсурдно представить, что страну с таким весом можно поставить в непослушный угол», — писал Мандельсон в 2018 году об отношениях между Китаем и США во время первого пребывания Трампа в Белом доме.
«Что действительно абсурдно, так это думать, что кто-то столь пропекинский, как Мандельсон, является хорошим кандидатом на роль нашего человека в Вашингтоне», — сказал Люк де Пулфорд, исполнительный директор Межпарламентского альянса по Китаю, глобальной сети, выступающей против практики китайского правительства.
Но Эдди Листер, бывший советник консерватора на Даунинг-стрит, который имел дело с Трампом во время администрации Бориса Джонсона, сказал, что отправка Мандельсона в Вашингтон может стать полезным «балансирующим актом» с США.
«В интересах Британии не быть ястребом в отношении Китая», — сказал Листер, у которого есть свои противоречивые связи с Пекином. «Интересы Британии заключаются в сотрудничестве с Китаем. Но нам также придется работать с Америкой. Так что здесь есть настоящий баланс».
Лидер реформистской партии Великобритании Найджел Фарадж — близкий британский друг Трампа — однажды уговорил себя занять эту должность. Но он описал Мандельсона как «умного человека, который хорошо знает свое дело, в чем я убедился, работая с Европейской комиссией».
В своем интервью GB News в прошлом месяце он заявил: «Хотя я не уверен, что он идеально подходит для прямого общения с Трампом, его интеллект, по крайней мере, внушает уважение».
Большинство сторонников Трампа, с которыми POLITICO связался в прошлом месяце, никогда не слышали о Мандельсоне, хотя, как говорят, у него есть отношения со Скоттом Бессентом, менеджером хедж-фонда, который, как сообщается, претендует на пост министра финансов Трампа.
«Мандельсон ставит множество галочек: его позиция в правительстве Великобритании; его принадлежность к лейбористской партии и прочные связи с США», — сказал один из вашингтонских бизнесменов. «Вопрос в том, есть ли у него сеть и доступ к администрации Трампа».
Но Майрон Бриллиант, бывший исполнительный вице-президент Торговой палаты США, которая взяла Мандельсона и Global Counsel в качестве клиента в Европе, сказал, что большинство людей в Вашингтоне находились в одной лодке, когда дело доходило до установления контактов с командой Трампа.
«Даже тем из нас, кто живет в Вашингтоне, нужны такие мышцы», — сказал он. «Питер — профессионал. Он будет знать, что ему нужно наводить мосты с президентом Трампом и его командой».
Дэн Блум предоставил репортаж.
