Мои лучшие рождественские гастроли прошли в Южной Африке в 2015 году. «Тест в День подарков» стал матчем открытия серии, и в нем должна была быть очень напряженная борьба. Южная Африка все еще была полна тяжелой артиллерии, а прошлым летом мы только что выиграли Ashes.
У меня было несколько месяцев перерыва из-за стрессового перелома подушечки стопы, и это было похоже на рождественский подарок, когда я доказал, что достаточно здоров, чтобы присоединиться к команде в Дурбане.
В отличие от тура по Австралии пятью годами ранее, я знал, что если буду в форме, то буду играть. Это то, что мне нравилось в то время, когда сборную Англии тренировал Тревор Бэйлисс. Я чувствовал, что он действительно верил в меня и доверял мне быть самим собой как боулером. Несмотря на то, что у меня была идея, что я буду играть, все равно было приятное чувство, когда капитан кивнул, как это сделал Аластер Кук в то Рождество.
Никаких слез в туалете не было, просто спокойное, приятное Рождество на набережной в Дурбане. Это не было похоже на Рождество, потому что было жарко, и я размышлял о том, как на следующий день сыграть с Хашимом Амлой, AB de Villiers и остальными. Я был гораздо более доволен, даже если бы у меня была перспектива встретиться с Дейлом Стейном в моей незавидной роли ночного сторожа, которая разрушила бы мирное Рождество для любого.
Со мной не путешествовала никакая семья, и я наслаждался рождественским обедом с другими ребятами, которые были в той же лодке, затем ускользнул в свою комнату, чтобы расслабиться, прежде чем, надеюсь, посмотреть, как мы сначала выиграем жеребьевку и боулинг на остро выглядящем поле. Вот это настоящий рождественский подарок.
Мы фактически проиграли жеребьёвку, но выиграли тест с разницей в 241 пробег. Я получил одну из моих любимых калиток в своей карьере: на четвертый вечер я подбил Фафа Дю Плесси, как раз в тот момент, когда он обеспечивал значительный арьергард. Это было своего рода искуплением моих предыдущих рождественских разочарований.
Рождество в туре действительно становится похожей на еще одну тестовую неделю. Я всегда сочувствовал парням, у которых есть семьи, которым приходится ориентироваться в это время года. Балансировать в жизни между тем, чтобы быть отцом, мужем, игроком в крикет международного уровня и Дедом Морозом, должно быть, непросто.
Наличие там семьи действительно обеспечивает определенный баланс, который может стать отличным спасением во время длительного тура. Но объяснять четырехлетнему ребенку, почему не идет снег и откуда Санта знает, что тебя не будет дома, я всегда оставляю ребятам с детьми.
Когда я устраиваюсь в этот праздничный период, готовый съесть вес своего тела, что бы ни лежало передо мной, я буду думать обо всех игроках в крикет, готовящихся сыграть в игру на следующий день.
Нервы, волнение и разочарования – все это часть жизни спортсмена. Так уж получилось, что сегодня тоже Рождество.
