Вид крошечной улитки был возвращен с грани исчезновения.
Считалось, что наземные улитки острова Дезертас полностью исчезли в течение 100 лет, но экспертам удалось разводить их в неволе после обнаружения крошечных популяций на изолированном острове под названием Дезертас-Гранде в Мадейра Архипелаг, Португалия.
Сейчас более 1300 улиток, находящихся под угрозой исчезновения, выпускают в дикую природу на близлежащем острове Буджио.
Спасательная операция началась, когда команда защитников природы обнаружила два вида улиток, выживших на скалистых утесах Дезертас-Гранде.
В каждой популяции было обнаружено менее 200 особей улиток.
Острова Дезертас на Мадейре. Фото: Честерский зоопарк
Считалось, что они были последними представителями своего вида, поэтому защитники природы привезли их в зоопарки в Великобритания и Франция в рамках усилий по спасению вида.
Шестьдесят улиток размером с горошину были доставлены в Честерский зоопарк, где специалисты начали уникальную программу разведения для увеличения их численности.
Оба вида впервые были успешно выведены в неволе.
Специалисты по охране природы готовят и маркируют улиток. Фото: Честерский зоопарк
Доктор Херардо Гарсия, руководитель эктотермных животных Честерского зоопарка, сказал: «Когда улитки впервые прибыли в Честер, само будущее вида было в наших руках.
«Как сообщество по сохранению зоопарков, мы ничего о них не знали. Они никогда раньше не находились под опекой человека, и нам пришлось начинать с чистого листа бумаги и пытаться выяснить, что ими движет – как за ними ухаживать, как создать среду, в которой они могли бы процветать, и как стимулировать их размножение».
Он сказал, что улитки были «на грани исчезновения», но теперь у них есть «шанс вернуться».
Первоначально улитки были практически истреблены из-за агрессивных коз, крыс и мышей.
Эксперты решили переселить их на остров Буджио, поскольку они будут менее подвержены риску этих угроз.
Каждая улитка индивидуально помечена небольшим количеством инфракрасной краски, чтобы за ней можно было внимательно следить.
