Мечта Кремниевой долины — создать технологический стартап с настолько уникальной идеей, которая изменит коммерческую вселенную и превратит ее основателей в миллиардеров. Участие в самой известной фабрике стартапов Долины Y Combinator часто является частью этой мечты. Airbnb, Coinbase и Stripe начали свою деятельность именно там.
Тем не менее, глубокое изучение данных всех почти 5000 компаний, которые на сегодняшний день поддерживает YC, открывает удивительную истину: стартапы YC не обязательно должны быть уникальными. Это далеко не так.
YC обычно принимает стартапы, которые создают продукты, аналогичные или почти идентичные продуктам предыдущих выпускников YC. Некоторые из них являются прямыми конкурентами; другие немного отличаются друг от друга, ориентируясь на новую географию (Азию или Латинскую Америку), или представляют собой часть более крупного рынка (программное обеспечение для торговых точек для баров или кафе).
Стартап по анализу данных Deckmatch провел исследование, вдохновленный рассмотрением конкурирующих продуктов YC после разногласий по поводу стартапа PearAI, поддерживаемого YC. Критики заявили, что продукт редактора кода PearAI — это не что иное, как клонированная версия другого продукта YC под названием Continue — и основатель PearAI, по сути, это признал. Были и другие причины, по которым Pear оказалась в затруднительном положении (включая браваду ее основателей и то, как она справилась с лицензированием открытого исходного кода). Но скандал завершился тем, что основатели Pear поклялись начать все с нуля.
Генеральный директор YC Гарри Тан защищал компанию и тот факт, что YC принял такое поведение, написав на X: «Больше выбора — это хорошо, создание людей — это хорошо, если вам это не нравится, не используйте его».
Это явно больше, чем пустые слова для Тана, который, например, с разницей в несколько лет поддерживал два стартапа по созданию полицейских телекамер: Flock Safety (когорта лета 2017 г.) и Abel Police (лето 2024 г.). Аналогичным образом, в период с 2022 по 2024 год более дюжины стартапов, создающих редакторы кода для искусственного интеллекта, прошли программу YC — некоторые в одной партии с одним и тем же партнером YC.
Когда представителя YC спросили о склонности поддерживать конкурентов, он сказал, что организацию больше интересует история основателей, чем их бизнес-идеи. «YC инвестирует в основателей, а не в идеи, уделяя особое внимание людям, обладающим потенциалом для создания преобразующих компаний — независимо от того, в каком пространстве они работают. Наша инвестиционная стратегия направлена на поддержку наиболее многообещающих основателей, обладающих видением, устойчивостью и способностью к реализации, что очевидно. в нашем процессе RFS», — сообщил TechCrunch представитель.
Некоторым основателям нравится подход YC.
Одним из больших преимуществ YC является его уютная сеть, где стартапы часто ищут клиентов, партнеров и тому подобное. Следовательно, некоторым выпускникам не нравится конкуренция, если они чувствуют, что продукт другого имитирует их, а не отличается от них. Примерно во время скандала с PearAI выпускник YC Брайан Онел, основатель стартапа по безопасности Oneleet, опубликовал на X свой опыт в этом вопросе. Еще несколько человек выразили сочувствие. (Онел не ответил на наши просьбы о комментариях.)
С другой стороны, другие выпускники YC считают, что такая прямая конкуренция — это хорошо, особенно когда их консультирует один и тот же партнер YC. Системы PoS для ресторанов — одна из областей, которая пользуется популярностью в YC, и выпускник YC Ник Эванс, соучредитель и генеральный директор ресторана PoS Avocado, прекрасно себя чувствует с конкурентами.
Он должен знать. Эванс, как известно, основал стартап по отслеживанию устройств под названием Tile, который сошел с ума от краудфандинга, собрал деньги от традиционных венчурных капиталистов, взял на себя Apple AirTags, а затем продал Life360 в 2021 году за 205 миллионов долларов.
«Я думаю, что это глупо, что большинство инвесторов не вкладывают средства в конкурирующие компании», — рассказал Эванс TechCrunch о конкуренции YC. «Мне нужны инвесторы, которые глубоко понимают мой бизнес и отрасль. Как, черт возьми, они узнают что-нибудь полезное, если не работают с аналогичными компаниями? Стартапы не умирают от убийств; они умирают самоубийством. Вы не боретесь с другими стартапами. Вы боретесь с людьми, которые не высказываются о вашем продукте».
Глубокое погружение, вдохновленное спором о PearAI
Прежде чем углубляться в специфику категорий, которым YC особенно отдает предпочтение, стоит отметить, что Deckmatch не является компанией YC и никогда не подавала заявку на это, рассказал TechCrunch генеральный директор Лео Гастин.
Компания Deckmatch была вдохновлена на анализ продуктов YC ситуацией с PearAI в качестве демо-теста своего нового продукта AlphaLens. Deckmatch продает данные анализа продуктов примерно 8 миллионов стартапов частным участникам рынка, таким как инвесторы, а также командам корпоративных инноваций и слияний и поглощений.
По словам Гастина, компания хочет сделать с данными о продуктах то же, что PitchBook сделал с данными на уровне компании. Ранее в этом месяце Deckmatch привлек посевной раунд в размере 3,1 миллиона долларов под руководством Alliance VC и Luminar Ventures при участии своих предварительных инвесторов First Degree Capital и Skyfall Ventures. На сегодняшний день компания собрала 4,2 миллиона долларов.
AlphaLens позволяет клиентам Deckmatch прочесывать свою базу данных, чтобы находить уникальные и похожие продукты, строить точечные диаграммы, карты кластеров и тому подобное. Но результаты анализа YC, предоставленные исключительно TechCrunch, должны заинтересовать любого основателя, который задается вопросом, какие стартапы склонен принимать YC.
Какие продукты любит YC по данным
Согласно этим данным, текущие популярные категории продуктов, в каждой из которых имеется не менее десятка стартапов, включают:
Редакторы кода ИИ: Помимо Continue и PearAI, еще одним примером является Void (еще одна альтернатива Cursor с открытым исходным кодом, популярному стартапу Andreessen Horowitz/OpenAI). Еще есть EasyCode, Ellipsis, Cosine, Greptile и другие, каждый из которых применяет ИИ для различных задач кодирования.
Системы точек продаж продуктов питания/напитков/ресторанов: Большинство PoS-стартапов были приняты в программу в период с 2020 по 2023 год, включая Avocado, Dripos и латиноамериканский стартап Polo.
Финансирование бизнеса/заработная плата: С успехом выпускников YC Gusto и Rippling появилось множество конкурентов, некоторые из которых нацелены на различные международные рынки. Примеры включают Warp и Zeal.
Управление продажами и взаимоотношениями с клиентами с помощью ИИ. Это очень горячая область развития для крупных игроков (Salesforce, Microsoft) и стартапов. Среди выпускников YC — Apten, Persana AI и Topo.
AI-помощники на встречах: Circleback, Onward, Sonnet и Spinach AI — это лишь несколько примеров.
Помощники по правовым вопросам AI: Диоптра, Лея и Тауэр — вот некоторые примеры.
Опять же, некоторые районы были популярны, но в последнее время стали менее популярными. К ним относятся:
Криптоторговые платформы: Учитывая успех YC grad Coinbase, YC какое-то время был в восторге от этого, имея около дюжины выпускников, в основном с 2014 по 2022 год.
Платформы интернет-магазинов: После Shopify (не являющегося выпускником YC) с 2018 года YC принял около дюжины таких компаний, причем большинство из них — в период с 2018 по 2022 год.
Карты корпоративных расходов: После выпускника YC Брекса пришли многие другие, в основном с 2018 по 2022 год.
