Джимми Картер, умерший в возрасте 100 лет, может справедливо заявить, что был лучшим экс-президентом, когда-либо существовавшим в США.
Его добрые дела внутри страны, его посредничество в конфликтных точках по всему миру и общая проницательность его советов были образцовыми. Как независимо мыслящий моральный голос у него было мало равных. Тем не менее, его президентство на один срок в 1977-81 годах по-прежнему воспринимается многими как разочарование.
Несмотря на заметные достижения — договоры о Панамском канале, ближневосточные Кэмп-Дэвидские соглашения, соглашение «Соль-2» между Россией и США об ограничении ядерных сил, двойной подход НАТО к Советскому Союзу, новый акцент на правах человека — он потерпел сокрушительное поражение от электората, на который больше повлияли растущая инфляция и изнурительный кризис с заложниками в Иране.
Но затем Картер начал потихоньку собирать кусочки своей жизни и посвящать себя решению тех проблем, которые, по его мнению, должен был решать инженер с высокоразвитым общественным сознанием.
Он стал участвовать в программе «Среда обитания для человечества», и его можно было увидеть забивающим гвозди и таскающим кирпичи для строительства жилья для малоимущих. Он основал президентскую библиотеку и музей, как это делают все должностные лица, занимающие этот пост, но все чаще его энергия направлялась на Центр Картера в Университете Эмори в Джорджии. Находясь на полпути между международным аналитическим центром и организацией по разрешению конфликтов, стремящейся продвигать демократические ценности – наряду с инициативами в области здравоохранения и многим другим – это учреждение стало основой работы, за которую он был удостоен Нобелевской премии мира 2002 года.
Бывший президент путешествовал по всему развивающемуся миру. В 1990-е годы он возглавлял международные группы по наблюдению за выборами в странах от Доминиканской Республики до Замбии, уже помогая в урегулировании в Эфиопии, которое привело к независимости Эритреи. Общественная любовь сохранилась; его заявление в 2015 году о распространении рака печени вызвало печаль.
Джеймс Эрл Картер пришел на пост президента из страны глубокого юга. Он родился 1 октября 1924 года в баптистской фермерской деревне Плейнс, штат Джорджия, и содержал там свой семейный дом до конца своей жизни. Его мать Лилиан, которая стала сотрудницей Корпуса мира в возрасте 68 лет, оказала сильное влияние. Как и его жена, бывшая Розалин Смит, на которой он женился в 1946 году, еще будучи студентом Военно-морской академии США. Она умерла в ноябре 2023 года в возрасте 96 лет. У Картера остались четверо детей.
Его образование было инженерным, а одним из первых наставников был адмирал Хайман Риковер, отец атомного военно-морского флота США. Тем не менее, средства к существованию Картера должны были поступать от выращивания арахиса и складирования на Плейнсе и его окрестностях.
Он был вовлечен в политику и выиграл выборы в сенат Джорджии в 1962 году, потому что чувствовал, что старые устои расистского юга должны меняться со временем на фоне новых федеральных законов. Он занимал пост губернатора штата в 1971–75 годах и считался одним из самых прогрессивных представителей нового поколения южных губернаторов, хотя и вряд ли был революционером.
Он нацелился на Белый дом, еще находясь в парламенте штата Атланта, и начал собирать команду, которая приведет его к президентству на выборах 1976 года. Сокрушительное поражение Джорджа Макговерна от Ричарда Никсона в 1972 году оставило национал-демократическую партию без руля, а отставка республиканца в 1974 году предоставила возможность, которую Картер оценил быстрее, чем другие претенденты, как и экономика, которая изо всех сил пыталась восстановиться после рецессии 1974-75 годов.
Мощное либеральное крыло партии никогда не было в восторге от Картера, как это редко случалось с южанами, но его выбор сенатора Уолтера Мондейла от Миннесоты в качестве кандидата на пост кандидата послужил ответом на некоторые из их сомнений.
Победив Джеральда Форда, он унаследовал страну, стремившуюся оправиться от двойной травмы Уотергейта и Вьетнама, но вскоре он обнаружил, что дела идут плохо в Вашингтоне, где о нем почти не знали. Раннее предложение о налоговых льготах было отклонено, а его декларация о «моральном эквиваленте войны» с чрезмерным потреблением энергии попала в тупик законодательных органов. «Чистый» имидж его администрации также был подорван в первый год обвинениями в финансовых нарушениях, которые так и не были доказаны в адрес Берта Ланса, старого друга из Джорджии, который был вынужден уйти с поста директора по бюджету.
Действительно, хотя его администрация была насыщена деятелями истеблишмента, такими как Сайрус Вэнс на посту государственного секретаря, грузины, приехавшие в Вашингтон вместе с Картером, были постоянным источником противоречий и отвлечений. Хотя различные выходки Гамильтона Джордана, руководителя предвыборного штаба, который стал главой аппарата Белого дома, часто несправедливо подвергаются позорному столбу, они оставляют впечатление хаоса и непочтительности в самом центре правительства.
Микроменеджмент Картера не обязательно помогал. Оно принесло дивиденды президенту Египта Анвару Садату и премьер-министру Израиля Менахему Бегину в Кэмп-Дэвиде, где обе стороны согласились установить нормальные отношения после того, как за предыдущие 12 лет дважды вступали в войну. Соглашению, названному в честь президентской резиденции на холмах северного Мэриленда, предшествовала своего рода личная челночная дипломатия между Каиром и Тель-Авивом, когда-то ставшая знаменитой благодаря Генри Киссинджеру. Но микроменеджмент Картера распространялся и на такие мелочи, как бронирование времени на теннисном корте Белого дома.
Тем не менее, первая половина срока Картера содержала мало намеков на грядущие серьезные проблемы. Консервативная революция, которая в конечном итоге привела к появлению Рональда Рейгана, которого Форд выдвинул на пост кандидата от республиканской партии, все еще была в основном на низовом уровне, в то время как экономический рост продолжался быстрыми темпами.
Отношения с Европой по поводу вывода войск США, а затем и по поводу американской экономической политики, часто были непростыми. Особенно бедны они были на личном уровне в Бонне, где канцлер Западной Германии Гельмут Шмидт едва скрывал свое презрение к тому, что он считал колебаниями Картера. Но, по крайней мере, им удалось всеми правдами и неправдами выработать новую политику для НАТО, которая развивала ракетный потенциал альянса, продолжая при этом переговоры с Советским Союзом. Наращивание обороны США, которое процветало при Рейгане, было инициировано Картером.
Крах последних двух лет президентства Картера стал катастрофой как внутри страны, так и за рубежом. На экономическом фронте, хотя бюджетный дефицит не вышел из-под контроля, как это произошло позже, рост инфляции и процентных ставок стал представлять собой стагфляцию в опасной форме, и доллар оказался под растущим давлением. Инфляция достигла пика в 14,8 процента в марте 1980 года, а позже в том же году Федеральная резервная система подняла базовую ставку до 20 процентов.
В августе 1979 года Картер назначил Пола Волкера председателем Федеральной резервной системы США с двойной миссией: контролировать денежную массу и спасти американскую валюту. Но этот успех пришел слишком поздно для избирательного цикла 1980 года. Тем временем республиканцы смогли перевернуть с ног на голову тактику, использованную Картером в предвыборной кампании 1976 года, используя свой собственный «индекс экономической нищеты» против послужного списка президента.
Картер способствовал все более ухудшению национальных настроений, выступая по телевидению в середине лета 1979 года, в котором он жаловался на недуги, охватившие его страну. Его диагноз, как это часто бывало, имел основание, но создавалось впечатление, что он бессилен вылечить болезнь. Президенты, как говорилось тогда в комментариях, никогда не должны были признавать поражение.
Это чувство усилилось в ноябре, когда новый революционный режим в Иране оккупировал посольство США в Тегеране и взял в заложники более 50 дипломатов. Этот кризис, завладевший национальным сознанием и приведший к повязыванию желтых ленточек на каждом доступном дереве, никогда не поддавался легкому разрешению. Но когда весной 1980 года наконец была предпринята попытка спасательной операции, она была плохо спланирована, недостаточно обеспечена ресурсами и в конечном итоге обернулась катастрофой. Это также стоило Картеру услуг Вэнса, который ушел с поста государственного секретаря после того, как выступил против миссии, и был заменен Эдмундом Маски.
Однако переизбрание 1980 года с самого начала не обязательно выглядело безнадежным делом. На протяжении всего праймериз Картеру противостоял сенатор от Массачусетса Эдвард Кеннеди, но он достаточно легко победил его, хотя потери в Калифорнии и Нью-Йорке были зловещими. Рейган, избавившись от Джорджа Буша-старшего, выдвинул свою кандидатуру от республиканцев и выбрал своего соперника в качестве кандидата на пост вице-президента. Либералы-республиканцы выбрали донкихотскую кампанию Джона Андерсона, конгрессмена от Иллинойса.
Андерсон остался в президентской гонке как независимый и явно навредил Картеру больше, чем Рейгану в некоторых узко разделенных штатах. Но опросы мало что показали между двумя основными кандидатами за две недели до выборов. Их решающие телевизионные дебаты оказались решающими. В то время как президент излагал свои факты и аргументы с обычной точностью, общественность была очарована неугрожающей сердечностью и эффективными остротами Рейгана. Его ответ на одно из нападок Картера («И вот снова…») был обезоруживающим.
Рейган выиграл все штаты, кроме семи, и получил 51 процент голосов избирателей против 41 процента голосов Картера. В ходе консервативной волны, охватившей всю страну, республиканцы также восстановили контроль над Сенатом. В результате последней жестокой иронии судьбы Иран освободил заложников в день инаугурации 1981 года, посадив их на самолет, который вылетел из Тегерана всего через несколько минут после того, как Картер передал бразды правления Рейгану.
В течение нескольких лет после этого имя Картера было в грязи. В 1984 году Рейган легко победил верного Мондейла, по сути, превзойдя рекорд Картера. Буш сделал то же самое, только в несколько меньшей степени, когда победил Майкла Дукакиса в 1988 году. Национальные амбиции южных губернаторов-демократов казались подорванными, пока Билл Клинтон из Арканзаса не победил. Президентство в 1992 году.
В конце концов, несколько сменявших друг друга президентов стали полагаться на Картера за советом и использовать его в качестве посланника. И все же они не были застрахованы от его выговоров. В последние годы своей жизни он выступал против толерантности Вашингтона к нарушениям прав человека – как со стороны Израиля, так и со стороны его собственных федеральных оперативников в тюрьме Гуантанамо-Бэй, к закрытию которой он давно призывал.
Неизбежный вывод заключается в том, что Картер стал президентом США еще до того, как был полностью готов к этой работе. Если бы все качества, которые он продемонстрировал после ухода с поста, можно было применить, когда он вошел в Белый дом, 39-е президентство могло бы быть вдвое более продолжительным и продуктивным.
