В понедельник Spirit Airlines заявила, что подала заявление о защите от банкротства и попытается перезагрузиться, поскольку пытается оправиться от вызванного пандемией обморока в путешествиях и неудачной попытки продать авиакомпанию JetBlue.
Spirit, крупнейшая бюджетная авиакомпания США, потеряла более 2,5 миллиардов долларов с начала 2020 года и ей предстоит выплатить долг на общую сумму более 1 миллиарда долларов в следующем году.
Spirit заявила, что рассчитывает работать в обычном режиме, пройдя заранее запланированный процесс банкротства согласно Главе 11, и что клиенты смогут продолжать бронировать и летать без перебоев. По словам авиакомпании, все билеты, кредиты и баллы лояльности остаются действительными, как и партнерские кредитные карты и другие членские привилегии.
Акции Spirit Airlines Inc., базирующейся в Мирамаре, штат Флорида, упали на 25 процентов в пятницу после того, как The Wall Street Journal сообщила, что авиакомпания обсуждает условия возможного банкротства со своими держателями облигаций. Это был лишь последний из серии ударов, которые привели к падению акций на 97 процентов с конца 2018 года, когда Spirit еще зарабатывал деньги.
Акции выросли почти на 4 процента перед открытием торгов в понедельник.
Генеральный директор Тед Кристи подтвердил в августе, что Spirit разговаривал с консультантами своих держателей облигаций о предстоящих сроках погашения долга. Он назвал обсуждения приоритетом и сказал, что авиакомпания пытается как можно быстрее заключить максимально выгодную сделку.
«Разговоры о Spirit на рынке заметны, но мы не отвлекаемся», — сказал он инвесторам во время телефонного разговора о прибылях и убытках. «Мы сосредоточены на рефинансировании нашего долга, улучшении нашей общей позиции ликвидности, выводе на рынок нашего нового обновленного продукта и расширении наших программ лояльности».
Люди по-прежнему летают рейсами Spirit Airlines. Они просто не платят столько.
За первые шесть месяцев этого года пассажиры Spirit перелетели на 2 процента больше, чем за тот же период прошлого года. Тем не менее, они платят на 10 процентов меньше за милю, а доход за милю от тарифов снизился почти на 20 процентов, что способствует повышению эффективности Spirit.
Это не новая тенденция. Spirit не удалось вернуться к прибыльности, когда пандемия коронавируса ослабла и количество поездок восстановилось. Причин спада несколько.
Затраты Spirit, особенно на рабочую силу, возросли. Крупнейшие авиакомпании США привлекли некоторых экономных клиентов Spirit, предложив билеты собственной марки по самым низким ценам. А тарифы на туристические поездки в США — основной бизнес Spirit — упали из-за избытка новых рейсов.
Ассоциация бортпроводников сообщила членам профсоюза рано утром в понедельник, что не ожидает никаких отпусков или изменений в оплате или условиях труда. Профсоюз также заявил, что нанял адвоката по банкротству.
Премиальный сегмент рынка авиаперевозок резко вырос, в то время как традиционный сегмент Spirit без излишеств находится в стагнации. Поэтому этим летом Spirit решила продавать пакетные тарифы, включающие место большего размера, приоритетную посадку, бесплатный багаж, доступ в Интернет, а также закуски и напитки. Это огромное изменение по сравнению с давней стратегией Spirit, заключавшейся в заманивании клиентов заниженными тарифами и принуждении их доплачивать за такие вещи, как провоз ручной клади или заказ газировки.
Spirit планирует сократить расписание рейсов с октября по декабрь почти на 20 процентов по сравнению с тем же периодом прошлого года, что, по мнению аналитиков, должно помочь поддержать тарифы. Но это больше поможет соперникам, чем поднимет дух. Аналитики из Deutsche Bank и Raymond James говорят, что Frontier, JetBlue и Southwest выиграют больше всего из-за их пересечения с Spirit на многих маршрутах.
Spirit также столкнулся с необходимостью ремонта двигателей Pratt & Whitney, из-за чего авиакомпания вынуждена приземлить десятки своих самолетов Airbus. Spirit сослался на отзыв, поскольку пилотов отправили в отпуск.
Парк самолетов относительно молод, что сделало Spirit привлекательной целью для поглощения.
Frontier Airlines пыталась объединиться с Spirit в 2022 году, но JetBlue перебила ее цену. Однако министерство юстиции подал в суд на блокирование сделки на сумму 3,8 миллиарда долларов, заявив, что она приведет к повышению цен для клиентов Spirit, которые зависят от низких тарифов, и федеральный судья согласился в январе. Два месяца спустя JetBlue и Spirit отказались от слияния.
Банкротства американских авиакомпаний были обычным явлением в 1990-х и 2000-х годах, когда авиакомпании боролись с жесткой конкуренцией, высокими затратами на рабочую силу и внезапным скачком цен на авиационное топливо. PanAm, TWA, Northwest, Continental, United и Delta были захвачены. Некоторые ликвидировались, в то время как другие использовали благоприятные законы для пересмотра условий долгов, таких как аренда самолетов, и продолжения полетов.
Последнее банкротство крупного авиаперевозчика США закончилось, когда American Airlines вышла из-под защиты Главы 11 и одновременно слилась с US Airways в декабре 2013 года.
